Single's Inferno er et koreansk dating-reality-show, der fik internationale seeres opmærksomhed for seriens format, så snart det blev udgivet på Netflix. Nogle seere kaldte det en "PG"-version af Love Island eller Too Hot To Handle.
Mange af deltagerne forlod showet ikke kun med en ny partner, men med en stigning i antallet af følgere på sociale medier. Især en af dem, hvis navn er Song Ji-a. Hun var allerede kendt i Sydkorea for sin YouTube-karriere, men hun udvidede sin popularitet ved sin karakter og luksuriøse smag under Single's Inferno.
Hendes berømmelse varede dog ikke længe, da hun nu bliver aflyst på grund af dramaet med brugen af falske luksusgenstande under reality-programmet.
Sang Ji-A's berømmelse før og efter singlens inferno
For dem, der ikke kender den sydkoreanske stjerne, er Song Ji-a en YouTuber. Hun er kendt online som Freezia. Hun blev først berømt for sit high-end mode- og livsstilsindhold, hvor hun ofte shoppede i luksuriøse butikker.
Den 25-årige bar ofte luksustøj og tilbehør, både på og uden for dating-reality-programmet.
Under hendes optræden på Single's Inferno blev ikke kun tre deltagere forelskede i YouTuberen, men det gjorde offentligheden også. Gennem de otte afsnit bar hun luksuriøse mærker som Chanel, Prada, Gucci og Dior. Deltageren Moon Se-hoon beskrev hende som den mest 'bling-bling'.
Efter at reality-programmet sluttede, syntes Ji-a at være overrasket over den mængde opmærksomhed, hun fik. Hendes Instagram-følgere er gået fra 468.000 til 3,7 millioner på en måned. Hendes YouTube-konto steg også fra 588.000 til 1,91 millioner i februar 2022.
Seerne var hurtige til at dømme influenceren for at portrættere en falsk livsstil for at bevare hendes sociale status. Den 'bling bling' Ji-a, som andre t alte om, var tilsyneladende kun en list.
Ji-a indrømmet iført falske luksusgenstande
I begyndelsen af januar 2022 blev influenceren på sociale medier anklaget af et onlineforum, hvor onlinebrugere begyndte at sammenligne hendes tøj med sydkoreanske berømtheder, der bar de samme, men originale produkter.
Det var, da fans hurtigt bemærkede, at det tøj og de ting, som realitystjernen havde på, faktisk var forfalskede. Hendes tøj blev sammenlignet med K-pop-idoler som Jennie fra BLACKPINK, en global ambassadør for Chanel, da influenceren bar 'identiske' genstande.
Da nyheden spredte sig, og mængden af had var overvældende for influenceren, undskyldte hun med et håndskrevet brev til sine 3,7 millioner følgere på Instagram (hvoraf 3 millioner hun fik efter at have optrådt i programmet).
Per Koreaboo sagde brevet: "Hej det er Song Ji A. Først vil jeg gerne oprigtigt undskylde til alle, der var skuffede og sårede på grund af mig. Der er i øjeblikket en kontrovers om noget af det tøj, jeg bærer på mine sociale medier og 'Single's Inferno'. Den kritik, der blev påpeget, er til dels rigtig. Jeg er virkelig ked af det."
En uge senere lagde hun en video op på sin YouTube-kanal, hvor hun adresserede kontroversen ved endnu en gang at undskylde for sine forseelser.
"I begyndelsen købte jeg genstandene udelukkende, fordi de var smukke, og så begyndte jeg at modtage en masse kærlighed fra offentligheden. Jeg var ikke i stand til at komme til fornuft, og jeg faldt dybere. ind i [knock-offs]," sagde Ji-a.
Efter at have sendt sin undskyldning, slettede YouTuberen alle hendes YouTube-videoer og Instagram-opslag, der indeholdt falske luksusgenstande. Hun endte med at slette alle sine indlæg og kun beholde sin undskyldningsvideo og det skrevne brev.
Det viser sig, at størstedelen af hendes varer er ægte
Ji-a satte sig til et interview med det sydkoreanske nyhedssite Dispatch og medbragte alle sine luksuriøse varer. Korea Appraisal Institute of Luxury Goods bekræftede ægtheden af hver vare, og det viste sig, at kun 20 af over 500 varer var falske.
YouTuberen forklarede, at grunden til at eje imiterede genstande var, at de "så søde ud". Hun uddybede sit udsagn ved at sige, at hun ikke tænkte over konsekvenserne, og indrømmede, at hun følte sig lettet, folk ikke kunne se, at de var falske, fordi hun ville skildre billedet af en velhavende person.
Hun er dog langt fra den eneste reality-tv-deltager, der virker "to-faced"; Love Island har haft lignende kontroverser.
"Jeg pakkede den for at tage med til at skyde Single's Inferno også. Jeg vidste ikke bedre, da jeg skulle have været klar over, hvad knock-offs betyder. Jeg har været et fjols, jeg har ingen undskyldninger," uddybede Ji-a.
'Pringies' (kendt som YouTubers fanskare) og internationale seere forsvarede kunstneren, som siden har været udsat for betydelige tilbageslag. Mange brugere udtrykte deres bekymring for kunstnerens sikkerhed og bad om at stoppe spredningen af ondsindede kommentarer over falske genstande.
Det ser ud til, at Sydkorea tager skandaler til et andet niveau. Problemet påvirkede hendes optrædener og forfilmede interviews på sydkoreanske varietéer, hvor hendes skærmtid blev reduceret, eller i nogle tilfælde blev hun fjernet helt.
I mellemtiden, mens resten af castet nyder deres popularitet, vil influenceren tage en pause fra sociale medier for at 'reflektere over sine handlinger'.
