Hvis du er en die-hard Harry Potter fan, som har set alle syv film i franchisen, ville du sikkert være klar over, at i de første to film, Harry Potter og De Vises Sten og Harry Potter og Hemmelighedernes Kammer, rollen som Albus Dumbledore blev portrætteret af Richard Harris.
Efter hans død i oktober 2002 var Warner Bros. imidlertid på jagt efter hans afløser, hvilket angiveligt fik dem til at henvende sig til Ian McKellen for rollen - og det var ikke svært at se, hvorfor de var ivrige efter at få ham om bord.
I 1999 havde skuespilleren skrevet under på at spille hovedrollen som Gandalf i Peter Jacksons Ringenes Herre, med det første afsnit på biograferne i 2001. Og selvom McKellen sandsynligvis ville have passet godt til at spille en anden troldmand i Harry Potter, afviste han i sidste ende tilbuddet.
Hvorfor afviste Ian McKellen 'Harry Potter'?
Med Harry Potter and the Prisoner of Azbakan, der skulle begynde produktionen blot måneder efter Harris' død, forsøgte casting-instruktører at nå ud til alle de skuespillere, de troede ville være egnede til rollen i håb om, at der være en vis interesse vækket af den anden part.
Og lad os ikke glemme, at de to første Harry Potter-film allerede havde samlet tæt på 1,9 milliarder dollars ved billetkontoret, så uanset hvilken skuespiller, der var klar til at melde sig på for at erstatte Harris' position, ville åbenbart slutte sig til en enorm blockbuster-franchise.
I et interview med BBC's Hard Talk forklarede McKellen, at den eneste grund til, at han ikke tilmeldte sig opfølgningsfilmen, var, at han ikke troede, at Harris ville have godkendt hans præstation som karakteren.
Hans ordvalg blev foretaget på baggrund af, at Harris tidligere havde afvist McKellens arbejde og kaldte "teknisk geni alt, men lidenskabsløst."
Dette fik McKellen til at sige: Da de ringede til mig og sagde, om jeg ville være interesseret i at være med i Harry Potter-filmene, ville de ikke sige hvilken del, men jeg fandt ud af, hvad de tænkte. Jeg kunne ikke overtage rollen fra en skuespiller, som jeg ved misbilligede mig.”
"Nogle gange, når jeg ser plakaterne af Mike Gambon, skuespilleren, der herligt spiller Dumbledore, tror jeg nogle gange, det er mig."
Som nævnt endte Gambon med at overtage rollen, og at sige, at han deler en slående lighed med McKellen, ville være en underdrivelse - de to kunne bogstaveligt t alt betragtes som tvillinger med hvor meget lighed de deler med hinanden.
Gambon fortsatte med at spille hovedrollen i alle de resterende Harry Potter-film, før franchisen sluttede i 2011, men man undrer sig bestemt over, hvor godt McKellen ville have klaret sig med at spille karakteren, da casting-instruktører allerede havde håbet, at han ville skrive under på Harry Potter og fangen fra Azkaban fra 2004.
For at være retfærdig var Ringenes Herre-franchisen dog lige så populær som Harry Potter, da dens første omgang med Ringenes Herre: Ringenes Fellowship indtjente utrolige 800 millioner dollars ved kassen kontoret tjente The Two Towers 900 millioner dollars, mens det tredje film, The Return of the King, tjente yderligere 1,1 milliarder dollars.
Det, der er skørt, er, at McKellen næsten ikke spillede Gandalf på grund af tidligere forpligtelser, han havde efter at have underskrevet sin aftale om at spille Magneto i 2000's X-Men.
Optagelsesdatoerne var ændret forud for produktionen, hvilket havde skabt problemer for den 81-årige, da han allerede havde været i forhandlinger om at skrive under på den stiplede linje til også at optræde i TLOTR.
Under en chat med IGN fossede den legendariske stjerne: "Før Peter Jackson bad mig om at spille Gandalf, bad Bryan Singer mig om at spille Magneto. Det kom først."
"Jeg var nødt til at ringe til Peter og sige: 'Undskyld, jeg kan ikke spille Gandalf, fordi min oprindelige forpligtelse har ændret sine datoer.'"
Heldigvis for McKellen endte X-Men-instruktøren med at ringe til Jackson, der instruerede TLOTR, for at gøre det klart, at skuespillerens optagelsesdatoer ikke ville være i konflikt med optagelserne til den anden film - med andre ord, Singer gjorde det. Jeg ville ikke have, at McKellen skulle videregive sådan en stor franchise, så det lykkedes ham at løse ting, der endte med at virke til alles fordel.
Jackson havde McKellen som Gandalf, og Singer havde ham som Magneto.
“Det er kun fordi Bryan Singer er en gentleman og t alte med Peter Jackson, og de aft alte ganske uofficielt, intet skriftligt, at Singer ville få mig ud af X-Men i tide til at lave Fellowship of the Ring, som jeg var i stand til at gøre begge dele,” reflekterede McKellen. "Det er bare et lykketræf, og det kilder mig virkelig."
