Det succesfulde medicinske drama Grey's Anatomy har oplevet en masse afgange med rollebesætninger gennem dets 17-sæsonløb (serie-regulære Jesse Williams annoncerede sin exit for nylig), men ingen exit virker mere kontroversiel end Katherine Heigls.
Igennem hele hendes ophold i showet blev Heigls portrættering af Dr. Izzie Stevens rost bredt. Skuespillerinden vandt endda en Emmy-forestilling. På et tidspunkt besluttede Heigl dog at forlade showet. På trods af dette forbliver Izzie i live og har det godt i Grey's Anatomy-universet. Faktisk tog karakteren endda med i Alex Karevs (Justin Chambers) beslutning om at forlade Meredith (Ellen Pompeo) og selskab.
En oversigt over optakten til hendes exit
Før hendes exit havde Heigl berømt nægtet sig selv muligheden for at vinde endnu en Emmy, efter hun besluttede at fjerne sig selv fra overvejelse. I en erklæring forklarede Emmy-vinderen: "Jeg følte ikke, at jeg fik materialet denne sæson til at berettige en Emmy-nominering, og i et forsøg på at bevare akademiorganisationens integritet, trak jeg mit navn tilbage fra striden." Efter Heigls beslutning fort alte kilder til The New York Times, at dette blev "betragtet som et slag af fru Heigl mod folkene i forfatterværelset." For ordens skyld har hun siden undskyldt til Rhimes. "Jeg gik ind på hendes kontor, og jeg tænkte bare:" Se, det var modbydeligt. Jeg undskylder,” huskede Heigl. "Og hun var faktisk virkelig støttende."
Udover dette besluttede Heigl også at suspendere kontraktdiskussion med Grey's Anatomy-producenter, ledet af showskaberen Shonda Rhimes, efter at hun bad om en lønforhøjelse, der ville være på niveau med Pompeos løn. Dengang sagde ABC, at det havde givet et tilbud "om at hæve hendes kompensation væsentligt over vilkårene i hendes nuværende kontrakt." Når det er sagt, var seriens ledere angiveligt også under indtryk af, at Heigl ville ud af sin kontrakt for at forfølge flere filmroller. Pompeo selv hentydede senere til denne teori og fort alte New York Post: "Du kunne forstå, hvorfor hun ville gå - når du bliver tilbudt 12 millioner dollars for en film, og du kun er 26." Samtidig tilføjede hun: "Men Katies problem er, at hun ikke skulle have fornyet sin kontrakt."
Med hensyn til Heigl selv, har skuespillerinden fastholdt, at hendes beslutning om at forlade showet skyldtes hendes ønske om at fokusere på sin familie. "Jeg var faktisk begyndt at tale med Shonda Rhimes for over et år siden om ideen om at komme videre," havde Heigl afsløret, mens han t alte med Entertainment Weekly. "Jeg havde fort alt hende, at jeg ville stifte familie - Josh og jeg var i gang med adoption - og jeg ville advare hende." Til at begynde med sagde Heigl, at Rhimes forsøgte at "finde ud af, hvordan jeg kunne gøre begge dele", men i sidste ende, "var der ikke en god måde at kompromittere arbejdsplanen (Heigl hævdede, at de arbejdede 17-timers dage), som ikke havde en negativ indflydelse på besætning eller rollebesætning."
Uanset hvad der gik ned, endte Heigl ikke med at optage sit sidste afsnit som planlagt. "Dagen før det skulle begynde at forberede eller skyde, kan jeg ikke huske, vi fik et opkald om, at Katie ikke ville komme," fort alte Krista Vernoff, der har taget over som showrunner fra Grey's Anatomy fra Rhimes, til Los Angeles Times. "Kom bare ikke. Ville ikke gøre det." I mellemtiden, da Heigl blev spurgt, om hendes afsked med showet var mindelig, svarede Heigl: "Ja, det tror jeg." ABC Studios udsendte en erklæring for at bekræfte, at det at lade Heigl ud af sin Greys kontrakt var en "gensidig aftale. Studiet ønsker hende alt godt."
Blev hun i kontakt med sine tidligere medspillere?
Efter Heigls afgang fra showet ser det ud til, at skuespillerinden forsøgte at holde kontakten med sine tidligere medspillere (undtagen Isaiah Washington, måske) så meget som muligt. "Ellen og jeg sms'er meget," afslørede skuespillerinden. “Justin og jeg har skrevet en sms. Chyler Leigh er en af de mest fantastiske unge kvinder. Bare utrolig dejlig og støttende.” Heigl gjorde det også klart: "Dette er mine venner. De er en slags familie på dette tidspunkt."
Siden hun stiftede familie, er Heigl fra tid til anden blevet set sammen med sine tidligere Grey's-medspillere. Tilbage i 2011 mødtes hun og Pompeo til frokost i Los Angeles. Skuespillerinderne tog endda deres unge døtre med, hvilket formentlig betød, at gensynet blev dobbelt som en playdate. Derudover fik Heigl også selskab af Kate Walsh og Chambers i 2012, da hun så sin mand, sangeren Josh Kelley, optræde på The Hotel Café.
Vil Katherine Heigl nogensinde vende tilbage til showet?
For et par år siden virkede det næsten som om Heigl ikke mente, at det var en god idé at vende tilbage til det medicinske drama. Dengang troede hun, at showet var gået videre fra Izzie, så der var virkelig ingen mening i at dukke op igen. "Jeg føler næsten, at det næsten ville være distraherende igen til, på en måde, hvad de har gjort med det show i de syv år, siden jeg forlod…," fort alte skuespillerinden til ET."Det må føles, som om det bare ville være sådan: 'Ja, det har vi allerede ladet være … hvorfor er du her?'"
I de seneste måneder har der næsten konstant fundet genforeninger sted på Grey's Anatomy. Faktisk er fans blevet behandlet med en genkomst af Patrick Dempsey, T. R. Knight, Eric Dane og Chyler Leigh. Og nu ser det ud til, at Heigl ikke selv helt har udelukket at give Izzie en repris mindst én gang mere. "Jeg kunne aldrig sige aldrig," sagde skuespillerinden til Washington Post. "Jeg tror, det ville være helt afhængigt af holdet derovre, hvordan de har det med det, og historien."
