HBO har en evne til at skabe buzz værdigt tv. Og det er ikke kun tv fyldt med overdrevne drejninger og drejninger og bliver dermed en "vandkølende" samtale på arbejdet. Det er for det meste høj kunst, der er enormt underholdende. Der er ingen tvivl om, at Winning Time: The Rise Of The Lakers Dynasty er deres seneste hit. Den stjernespækkede miniserie er en spænding for sportsfans, mest af alle NBA- og Lakers-fanatikere. Adskillige berømtheder som Jack Nicholson, der har pladser ved domstolene i The Staples Center, tæller sig selv blandt den massive fanbase. Men der er mange andre grunde til, at Winning Time er værd at se…
Forestillingerne alene er mesterlige. Roste skuespillere som Adrien Brody tager imod virkelige mennesker som Coach Pat Riley med både stil og autenticitet. Men der er en nybegynder, der fanger alles opmærksomhed… Solomon Hughes, manden velsignet med rollen som Lakers-ikonet Kareem Abdul-Jabbar.
Hvem er Solomon Hughes?
Winning Time er Solomon Hughes' skuespillerdebut, men bestemt ikke første gang, der spiller bold på skærmen. Manden var jo en Harlem Globetrotter. Før det spillede han basketball i gymnasiet og på UC Berkeley, hvor han fik sin kandidatgrad. Dette blev efterfulgt af sin ph.d. ved University of Georgia. Efter at være blevet læge blev Solomon gæsteinstruktør ved Duke University og gæsteforelæser på Stanford. Det var denne koncert, der gav ham hans første skuespillerrolle nogensinde som den ikoniske NBA-superstjerne, Kareem Abdul-Jabbar.
Solomon Hughes er i begyndelsen af 40'erne og er 6-fod-11.
Ifølge CheatSheet havde castingdirektøren for Winning Time fundet Solomon gennem agenten, der booker ham til forelæsninger. Hun kunne se, at Solomon kunne kommandere et værelse og havde højden og udseendet til at spille Kareem. Men et grave i hans fortid afslørede, at han havde bemærkelsesværdig erfaring med basketball.
I løbet af sin tid på Cal's Golden Bears basketballhold (1998 til 2002), startede han 52 kampe og vandt 3 sæt af 20 kampe i løbet af sit fireårige løb. Han nåede også NCAA-turneringen to gange og vandt NIT i 1999. Oven i dette havde Solomon et kort ophold med Harlem Globetrotters, hvilket er det, mainstream kender ham bedst for.
Under et interview med Vulture sagde Solomon, at han lærte masser af skuespil fra sine Winning Time-medspillere. Han hævdede, at de alle var meget imødekommende over for ham på trods af hans manglende erfaring. Solomon fandt endda ud af, at hans erfaring med college-basketball ikke altid var nyttig, mens han optog scener, der krævede hans færdigheder.
"Når du laver et tv-program, er der så meget, du prøver at fange på et øjeblik," sagde Solomon til Vulture."Du kan skyde en scene i en hel dag, men måske vil kun 15 sekunder af den komme ind i episoden - og det er kun de 15 sekunder, der vil skubbe historien fremad. Det er også én ting at lave et skud, men det er en anden ting at tage et skud, når kameraerne ruller. Der er rædselen ved at gå glip af en masse billeder, når de prøver at få et billede, men virkeligheden er, at du skal blive ved med at sætte din bedste fod frem, uanset hvordan mange misser."
Hvordan kunne Solomon Hughes spille Kareem Abdul-Jabbar?
Solomon Hughes indrømmede over for Vulture, at han voksede op med at idolisere Kareem Abdul-Jabbar. Men det var ikke kun Kareems evner på banen, der inspirerede Solomon. Kareems bløde tale og det, han stod for, var også af stor betydning for ham.
"Min far er på samme alder som Kareem, og jeg ville tænke på, hvordan det må have været at blive myndig i borgerrettighedsæraen," sagde Solomon til Vulture. "Min far t alte om, hvordan dit job, da du voksede op i Syden, var at finde ud af en måde at navigere i en verden, hvor det var meget tydeligt, at retfærdigheden ikke var på din side. Jeg ville have empati med Kareem, som forsøger at forene denne skøre verden omkring ham, ved at kopiere hans stilhed."
Blandt de mange nuancer ved nøjagtigt at gengive Kareem på skærmen var hans ikoniske talestemme.
"Kraftbevægelsen er at tale sagte og få andre til at læne sig ind i dig. Jeg fokuserede ikke for meget på projektion. Jeg havde mere lyst til, jeg siger, hvad jeg siger, og du skal lytte … Der er noget g alt med den måde, han gjorde tingene på," forklarede Solomon. "Den måde, hvorpå han gik ud for at give tip-off i starten af kampen, var så zen, så rolig, så samlet. Man kan fornemme den ærbødighed, de andre spillere, selv modstanderspillerne, havde for ham, når de gav ham hånden. og dup ham op. Der var en coolness ved ham. Jeg er ikke en særlig sej person, så det var hårdt arbejde at prøve at legemliggøre."
For de fleste sportsfans var en af de mest ikoniske detaljer om Kareem hans signaturtræk på banen, skyhook. Solomon hævdede, at han så adskillige videoer af Kareem, der udfører dette fantastiske træk for at klare det.
"Der er en række højdepunkter, der viser skyhook efter skyhook. Et af mine problemer som basketballspiller var, at jeg spillede for hurtigt. Når du ser Kareems skyhook, er han virkelig i en verden for sig selv. Han er omgivet af forsvarere, men han vil tage sig tid og yndefuldt forsøge at tage det skridt. Han forsøger at slappe af i det. Det er et utroligt svært og kraftigt træk. Han var virkelig til yoga, og jeg kom ind i det under optagelserne og prøvede at gøre det hver dag, med fokus på at trække vejret og lukke verden af omkring mig."
