Fawlty Towers havde kun tolv halvtimes episoder i løbet af to sæsoner. Det er almindeligt, at britiske serier er væsentligt kortere end nordamerikanske, men i betragtning af den store succes, showet havde, virker det som en forbrydelse. Showet om en snottet, stikkende hotelejer, hans nagende kone og deres to sjove medarbejdere var en sensation.
Mens mange af vittighederne er daterede (inklusive nogle raceufølsomme), så fungerer meget af showet stadig i dag. For ikke at nævne, de fleste af disse raceufølsomme vittigheder i Fawlty Towers blev brugt i forbindelse med en karakter, der var ude af kontakt.
Uden tvivl anses BBCs Fawlty Towers for at være blandt de bedste sitcoms nogensinde. Selvom der er mange skuespillere, der fortryder at være i sitcoms, er det tvivlsomt, om John Cleese, Prunella Scales, Connie Booth eller Andrew Sachs fortryder deres korte tid på komedien. Når alt kommer til alt, er showet fra 1975/1979 bedre end næsten noget andet i dag.
Men i betragtning af hvor succesfuldt showet var dengang, er det svært at tro, at det ikke gik længere end to serier med seks afsnit.
Her er præcis hvorfor vi aldrig har fået flere Fawlty Towers…
John Cleese og Connie Booth kunne bare ikke finde en måde at fortsætte
Mens John Cleese er kommet i problemer for at være åbenhjertig om mange kontroversielle emner, var dette ikke grunden til, at showet sluttede. Publikum ved præcis, hvad de skal få med John Cleese, som også skrev Fawlty Towers sammen med sin daværende kone Connie Booth.
John Cleese er selvfølgelig også en af bagmændene bag succesen for hans komedietrup, Monty Python. Komedietruppen har været med i adskillige film, specials, sceneproduktioner og endda tilpasset til en af de mest succesrige Broadway Musicals nogensinde.
Men Fawlty Towers var noget unikt og specielt.
Ideen fik John, da han rejste med Monty Python-teamet og boede på et hotel, hvor ejeren behandlede gæster, som om de var et påbud.
I 1975 dannede John par med sin daværende kone, Connie, for at skrive piloten, som blev hentet af BBC2. Selvom de næsten ødelagde det, ifølge The Telegraph, da de ikke syntes, det var sjovt… Lidt vidste de.
Efter at piloten blev sendt, gik publikum amok!
Et par måneder efter det første afsnit blev sendt, afsluttede de yderligere fem afsnit, hvor de begge medvirkede. I løbet af denne tid var deres ægteskab i ruiner. Fawlty Towers var det eneste, der holdt dem sammen.
Det tog indtil 1979, før det næste sæt på seks afsnit blev udgivet. I løbet af denne pause gik de to igennem en skilsmisse, men holdt den fra rollebesætningen og besætningen, ifølge The Guardian. Den dag i dag har både John og Connie været venlige mod hinanden offentligt.
Efter den anden serie var udgivet, tilbød BBC2 dem et væld af penge for at vende tilbage for en tredje serie… Men gnisten var død. John og Connie kunne ikke finde den rigtige måde at samarbejde på efter deres skilsmisse. Endnu vigtigere var det, at de følte, at de nåede alt, hvad de havde brug for at opnå med deres karakterer.
Failed Re-Makes
Mens showet er blevet tilpasset til amerikansk publikum ikke mindre end tre gange, mislykkedes hver af dem dybt. Ingen kunne fange belysningen i en flaske, der var John Cleese, Prunella Scales, Andrew Sachs og Connie Booth. For ikke at nævne den stjerneklare, pisksmarte instruktion fra John Howard Davies og Bob Spires.
Disse amerikanske produktioner føltes dovne og konstruerede. Men mange fantastiske amerikanske og britiske sitcoms hævder, at Fawlty Towers var en inspiration for deres arbejde.
Der var dog en potentiel spillefilmsspecial, som John Cleese overvejede i et par år.
The Feature Length Special That Aldrig Var
"Vi havde en idé til et plot, som jeg elskede," forklarede John i et interview til det komplette DVD-bokssæt af Fawlty Towers. Denne blev senere genudgivet i bogen "Fawlty Towers Fully Book" og gik i detaljer om muligheden for en special i spillefilmslængde, der var under værker engang i 1990'erne.
Denne idé blev dog aldrig rigtigt konkretiseret ud over, hvad John Cleese sagde i interviewet:
"Basil blev endelig inviteret til Spanien for at møde Manuels familie. Han kommer til Heathrow og bruger derefter omkring 14 frustrerende timer på at vente på flyet. Til sidst, på flyet, trækker en terrorist en pistol og forsøger at kapere tingen … Basil er så vred, at han overvinder terroristen, og da piloten siger: 'Vi skal flyve tilbage til Heathrow', siger Basil: 'Nej, flyv os til Spanien, ellers skyder jeg dig.' Han ankommer til Spanien, bliver straks arresteret og tilbringer hele ferien i et spansk fængsel. Han bliver løsladt lige i tide til at tage tilbage på flyet med Sybil. Det var meget sjovt, men jeg kunne ikke gøre det på det tidspunkt. At få 'Fawlty Towers' til at fungere på 90 minutter var et meget vanskeligt forslag. Du kan bygge komedien op i 30 minutter, men i den længde skal der være et lavpunkt og endnu et højdepunkt. Det interesserer mig ikke. Jeg vil ikke gøre det."
I slutningen af dagen er det nok en god idé, at John Cleese ikke gik igennem med denne idé. Hvor sjovt og frustrerende det end var, gik det væk fra hotellet og det grundlæggende koncept, der gjorde showet sjovt til at begynde med.
Selv om vi aldrig får flere episoder af Fawlty Towers, kan vi altid se tilbage på de fantastiske 12 historier og aldrig stoppe med at grine.
