Hvad klassiske sitcoms angår, tager Cheers stort set kagen. Uden tvivl kan Larry David og Jerry Seinfelds Seinfeld ses som den største sitcom nogensinde, men Cheers banede vejen for det. Faktisk banede Sam Simon, James Burrows og Glen og Les Charles' Cheers vejen for mange af de shows, vi kender og elsker i dag, hvoraf mange er blevet refereret på WandaVision. Alligevel er Cheers, ligesom mange andre sitcoms, bedre end de fleste af de programmer, der for tiden er derude. Men ifølge en fantastisk artikel af GQ, var Cheers faktisk inspireret af en anden elsket sitcom… en lidt ældre… og fra længere væk… Vi taler om John Cleeses mesterlige og pinefuldt sjove, Fawlty Towers.
Her er den sande oprindelse af Cheers, og hvordan Fawlty Towers inspirerede det…
Unionen af "En jøde og to mormoner"
Det var tilbage i september 1982, da Cheers første gang havde premiere på NBC. Showet om en barejer og alle hans kolleger og kunder blev hurtigt en af de mest elskede sitcoms nogensinde. Som Cheers-skribent og producer sagde Sam Simon til GQ årtier efter showets finale: "Det var noget større end en sitcom". Selvfølgelig ville Sam Simon vide det… han er også manden, der er ansvarlig for The Simpsons.
Ifølge den GQ-artikel opstod ideen til Cheers i slutningen af 70'erne, da den håbefulde tv-instruktør James Burrows arbejdede sammen med Glen og Les Charles på en anden berømt sitcom kaldet Taxi. De tre delte den samme agent, som foreslog, at de skulle slå sig sammen og skabe noget af deres eget, i stedet for at arbejde for andre showrunners.
"Taxa var meget vanskelig, fordi vi betjente de udøvende producenter, og vi prøvede at tjene vores egen idé om, hvad der var sjovt, og hvad der var en god historie," Glen Charles, der er krediteret som forfatter og co. -skaber på Cheers, sagde til GQ. "Det deler lidt dit fokus. Jimmy var en intern instruktør og [Les og jeg] var producere, og vi havde en masse kommunikation sammen."
De tre havde altid fået det rigtig godt ud af det, ifølge Glens bror Les Charles.
"Jeg tror, vi følte os som samtidige, som om vi gik i den samme college-klasse og led mange af de samme skader og slag mod vores egoer," sagde Les.
Og det var en lidt mærkelig parring, da Jimmy Burrows var en jødisk mand, og Glen og Les var "to mormoner", men det var et fantastisk kammeratskab mellem dem alle.
"Vi ønskede at kalde vores virksomhed det: 'En jøde og to mormoner'. Men desværre blev den taget," sagde Jimmy Burrows.
Så, hvordan spiller Fawlty Towers ind i tingene?
Mellem 1975 og 1979 blev kun tolv episoder af Fawlty Towers udgivet gennem BBC. Men disse tolv afsnit var absolut forgudet og er siden blevet gjort som nogle af de bedst skrevne komiske episoder i tv-historien. Og Glen, Les og Jimmy var fuldstændig betaget af dem. De var fuldstændig fascinerede af et lille hotel i en by i England, og de snottede, aggressive og egoistiske løjer hos hotelejeren Basil Fawlty (som blev spillet af John Cleese, som også skabte det sammen med hans medstjerne Connie Booth).
"Fawlty Towers var en favorit på det tidspunkt, og så vi begyndte at tale om hotelhistorier, og vi fandt ud af, at meget af handlingen foregik i hotellets bar," sagde Glen til GQ. "Vi tænkte faktisk på det, mens vi var i en bar: 'Hvorfor ville nogen nogensinde gå herfra?'"
Så, det var det… det var bogstaveligt t alt deres fascination af Fawlty Towers, der førte skaberne af Cheers til, hvor stor dynamikken i en bar kan være. Men der var selvfølgelig mere i det end det…
"Vi vidste også, at vi ville have et Tracy-Hepburn-forhold," sagde Jimmy Burrows.
"Vi t alte om at placere denne bar ude i ørkenen et eller andet sted eller i en lille by, men da vi så på en by, tog vi straks til Boston," tilføjede Les. "Den var ikke blevet brugt ret meget på tv, og vi ville have en by med noget charme - en by, der ville have den slags pub i engelsk stil. [Plus] det var en sportsgal by. Alt virkede ret om det. Da vi gik ind for at sælge showet, var vi nødt til at give nogle prototyper, som netværket kunne låse sig fast på. [Vi nævnte] de reklamer med let øl, hvor de plejede at vise en flok atleter, der hang rundt i en bar. Det var slet ikke det, vi havde i tankerne, men vi troede, det ville få sagen til at rulle."
Men denne idé gav et stort problem, hvad angår netværket.
"Da de kom ind og [pitchede showet], kunne du mærke rummet gyse. "Hvilken slags show ville være i en bar? Hvordan håndterer vi al alkoholen?" Men Charles-brødrene sagde meget tydeligt: "Dette handler ikke om stedet. Det handler om en familie; det er tilfældigvis ikke en gruppe brødre og søstre," fort alte Michael Zinberg, den daværende udviklingschef hos NBC,.
"Da jeg fik det første udkast til piloten fra Les og Glen, sagde jeg til min kone: 'Åh, min Gud, disse fyre har bragt radio tilbage til fjernsynet.' De havde skrevet denne smarte, intellektuelle historie," sagde Jimmy. "Jeg havde aldrig set noget lignende på tv før - bare fyre, der sad og snakkede."
