The Big Bang Theorys Sheldon Cooper var tilsyneladende perfekt kurateret for Jim Parsons. Den 49-årige skuespiller legemliggjorde den neurotiske soci alt uduelige videnskabsmand så præcist, at de fleste fans ville finde det svært at forestille sig, at en anden portrætterede karakteren. Parsons stjernebillede af Sheldon var så kritisk for The Big Bang Theorys succes, at hans beslutning om at forlade showet i sidste ende førte til, at showet blev aflyst.
Interessant nok var Jim Parsons ikke den foretrukne kandidat til rollen på et tidspunkt. Som det viser sig, tilbød The Big Bang Theory-skaberen, Chuck Lorre, i første omgang den ikoniske rolle til Johnny Galecki, som afviste den og valgte at spille Leonard Hofstadter i stedet for. Her er grunden til, at Galecki videregav Sheldon Cooper-rollen på trods af at han var en førsteklasses kandidat.
Johnny Galecki blev tilbudt chancen for at spille Sheldon Cooper
Før The Big Bang Theory havde Galecki optjent sitcom-kreditter i Roseanne og Blossom. Skuespillerens præstation i disse shows fangede The Big Bang Theory-showrunner, Chuck Lorre, som oprindeligt designede Sheldon Cooper-rollen med Galecki i tankerne.
"Johnny var på en måde indbygget i dette projekt helt fra begyndelsen" sagde Lorre i en retrospektiv video, der blev udgivet efter showets sidste kapitel i 2019. "Vi begyndte at designe omkring Johnny tidligt."
Men Galecki besluttede at give rollen videre og valgte at spille Leonard Hofstadter i stedet. Heldigvis var Galecki en naturlig pasform til Leonard-rollen. Selv Jim Parsons erkendte, at Galeckis portrættering af Leonard var uovertruffen.
"Jeg ved, hvordan jeg havde det, da jeg læste med ham, hvilket var meget frit, der var noget så uafhængigt ved det, han lavede," sagde Parsons i den retrospektive video."Jeg ved det ikke, jeg ved ikke, hvordan jeg skal forklare det. Jeg mærkede det bogstaveligt fra første gang, vi læste det sammen, det var sådan, 'jamen det her er anderledes'"
Hvorfor Johnny Galecki afviste rollen som Sheldon Cooper
Selvom Leonard Hofstadter var en integreret del af The Big Bang Theory, endte Sheldon Cooper med at blive showets hjerte og sjæl. Med dette i tankerne er det ret forbløffende, at Johnny Galecki afviste den ikoniske rolle i første omgang. Som det viser sig, fandt Roseanne-skuespilleren Leonard Hofstadter mere interessant, fordi den var så forskellig fra, hvad han havde gjort før.
"Det var en meget egoistisk anmodning fra min side," fort alte Galecki til Variety i 2015. "Jeg havde ikke været i stand til at krydse disse hjertehistorier. Jeg er ofte blevet castet som den bedste ven eller den homoseksuelle assistent af en hvilken som helst karakter, der skal udforske disse forhold. Jeg sagde, at jeg hellere ville spille denne fyr, som ser ud til at have en fremtid med romantiske triumfer og vanskeligheder."
Galecki var især interesseret i at udforske Leonard-Penny-dynamikken, som endte med at blive et omdrejningspunkt i showet.
"Jeg var meget tiltrukket af Leonard-rollen, fordi jeg så, at Leonard og Penny-dynamikken var meget dyb, hvis showet skulle vare i et stykke tid," sagde han. "Du ved, at krydse kærlighedens territorier, som jeg ikke rigtig havde haft en chance for at gøre før. Jeg blev castet som kærlighedsinteressens bedste ven eller hans homoseksuelle assistent eller sådan noget. Jeg fik ikke mange af de muligheder."
Jim Parsons blev næsten afvist for rollen som Sheldon Cooper
Efter Galecki satte sig selv ud af spillet, stod skaberne af The Big Bang Theory, Bill Prady og Chuck Lorre, tilbage med den besværlige opgave at finde en passende afløser. Heldigvis behøvede duoen ikke vente længe, da Jim Parsons snart kom til at banke på med en forbløffende audition.
"Da Jim Parsons kom ind, var han Sheldon på et niveau," afslørede Bill Prady i et afsnit af At Home with the Creative Coalition-podcasten."Du ved, der var folk, der kom ind, og du sagde: 'Okay, ja, han er sådan set okay,' 'Åh, han er ret god,' 'Måske er han fyren'. Og Jim kom ind, og han var bare - fra den audition var han den Sheldon, du så på fjernsynet. Han skabte den karakter ved den audition."
Efter Parsons' fantastiske audition var Bill Prady overbevist om, at han havde fundet en værdig afløser. Chuck Lorre var dog stadig i tvivl. "Og han forlod rummet, og jeg vendte mig om, og jeg sagde: 'Det er den fyr! Det er fyren! Det er fyren!' Og Chuck vendte sig, og han sagde: 'Næh, han vil knuse dit hjerte. Han vil aldrig give dig den præstation igen."
Heldigvis valgte Prady at ignorere Lorres forbehold og invitere Parsons til en anden audition. "Dette er måske det eneste eksempel på, hvor jeg faktisk havde ret. Og Jim Parsons kom tilbage næste dag og gav os nøjagtig den samme præstation igen. Det var ligesom, 'Dette er Sheldon'."
