Efter ni sæsoner og 207 afsnit på CBS var The King of Queens blevet en af de mest populære sitcoms på amerikansk tv i 2000'erne. Kevin James og Leah Remini spillede hovedrollerne i serien, og sammen med resten af castet har de aldrig haft et ondt ord at sige om showet.
Som mand og kone (Doug og Carrie Heffernan) havde parret en fantastisk kemi både på og udenfor sættet. Deres forbindelse var så stærk, at de ifølge Remini praktisk t alt opførte sig som et ægtepar, selv når kameraerne ikke rullede. Så meget, at nogle af deres kyssescener ville blive meget akavede, efter at de havde slået på forhånd.
Det sidste afsnit af The King of Queens blev sendt i maj 2007, men det ville ikke være enden på samarbejdet mellem parret. Remini optrådte i sæson 1-finalen af James' sitcom Kevin Can Wait, og skuespilleren tog beslutningen om at få skrevet en stor rolle til hende i den efterfølgende sæson.
Efter to årtiers arbejde side om side, er her et smugkig på deres utrolige forhold bag kulisserne.
Leah Remini og Kevin James kæmpede meget på sættet
Det mest eksplicitte udtryk for Remini og James' fantastiske forbindelse væk fra skærmen kan sandsynligvis findes i skuespillerindens erindringer. I 2015 skrev hun en bog med titlen Trouble Maker: Surviving Hollywood and Scientology, og reflekterede over sin skuespillerkarriere såvel som sin tid i Scientology Kirken.
I bogen skrev hun, at James var hendes yndlingsmedspiller, og sagde, at hun ikke kunne sammenligne ham med nogen af de andre førende mænd, som hun har optrådt ved siden af. Hun tilskrev dette en følelse af sikkerhed, som hun sagde, at hun følte hver gang de skulle arbejde sammen.
Under et interview på Oprah indrømmede Remini, at James og hende kæmpede meget på sættet, men insisterede på, at det kun var, fordi de bekymrede sig om hinanden. "Enhver, der er sammen i så lang tid, kommer til at kæmpe," forklarede hun. "Det er fordi vi elskede hinanden… Hvis du er ligeglad med nogen, gider du ikke engang slås med dem."
Hun fortsatte også med at fremhæve The King of Queens som det yndlingsjob, hun nogensinde havde udført i hele sin karriere.
Remini kunne ikke vente med at arbejde med James igen
“Kongen af Queens var meget tæt på mig,” sagde Remini. “Det var et forhold, jeg forstod, og alle relationerne i showet forstod jeg. Det var meget naturligt for mig. Så det var ikke sådan, at jeg optrådte."
Takket være denne fantastiske oplevelse, hun havde arbejdet med James på showet, afslørede skuespillerinden, at hun ikke kunne vente på muligheden for at arbejde med ham igen. "Det kunne have været næste år, 10 år fra nu," sagde hun, da hun t alte til New York Daily News i 2017."Det kunne have været 10 år tidligere. Jeg ville have benyttet enhver lejlighed til at arbejde sammen med Kevin igen."
Det ønske var selvfølgelig blevet opfyldt, da hun blev en fast serie i de 24 afsnit af Kevin Can Wait's sæson 2. Desværre aflyste CBS showet efter afslutningen af den sæson i 2018.
I et Instagram-opslag fort alte Remini om, hvordan hun var så heldig at have arbejdet sammen med Kevin igen. Hun skrev: Du får ikke altid en ny chance for noget, der betød så meget for dig og jeg gjorde, og jeg er så taknemmelig for det.
James støtter Remini til og fra sæt
I sin memoirer væltede Remini om, hvordan James altid gjorde manuskripterne mere komiske og pressede forfatterne til at give hende sjovere replikker.
Denne form for støtte fra James var ikke kun til stede for hende i arbejdsmiljøet. Da hun til sidst tog beslutningen om at forlade Scientology Kirken i 2013 - 30 år efter, hun først tiltrådte - James var en af hendes mest støttende venner.
Den to-dobbelte Primetime Emmy Award-vinder har aldrig veget tilbage for at tale om sekten i årene, der er fulgt. I 2020 beskrev hun Tom Cruises COVID-retningslinjer rant på sættet af MI:7 som et 'scientologistunt'.
Hun har også tidligere afsløret, at medlemmer af sekten havde været meget stejle i at forsøge at få hende til at rekruttere James. "De forsøgte altid at få mig til at [spørge] 'Hvorfor er han ikke med? Hvorfor har du ikke promoveret det til ham?’” fort alte hun til magasinet People i 2017.
I betragtning af den støtte, han gav hende, da hun rejste, vil Remini være glad for, at hun aldrig pressede James til at deltage.
