Der er ingen tvivl om, at afdøde Jerry Stiller var et højdepunkt på Seinfeld. Hans bidrag til showet vil leve sammen med nogle af de andre største sitcom-øjeblikke i historien. Så det er ret bemærkelsesværdigt at tænke på, at Jerry næsten ikke spillede Frank Costanza, Georges meget mærkelige, uhængte og aggressive far. Uden Frank ville der ikke være nogen Festivus. Uden Frank ville der ikke være nogen "Serenity now!". Og uden Frank ville Kramer ikke have en af de bedste medskyldige i programmet.
Michael Richards' Kramer er en af de største sitcom-karakterer, der nogensinde er skrevet. Han kunne afspille enhver af de andre karakterer på Seinfeld. Men medskaberne Larry David og Jerry Seinfeld vidste, at han havde noget særligt med Jerry Stiller. Når Kramer og Frank lavede en plan eller skød brisen, skete der magi. Mens nogle historier bag kulisserne om fremstillingen af Seinfeld beviser, at showet var langt mørkere, end fans ved, er andre historier fuldstændig hjertevarmende. Dette inkluderer sandheden om Jerry Stiller og Michael Richards' forhold. Her er, hvordan de to komiske genier var i stand til at arbejde med hinanden, og hvad de faktisk syntes om hinanden…
Michael Richards og Jerry Stiller fik lov til at gøre ting på sættet, som de andre skuespillere ikke var
Ifølge Michael Richards var sæson 6s "The Doorman" første gang, han arbejdede tæt sammen med Jerry Stiller. Dette var episoden, hvor de to kom med ideen til bh'en til mænd, AKA "The Bro" eller "The Mansier". Indtil da så de to egentlig kun hinanden i forbifarten. Frank var en etableret karakter, efter at den oprindelige skuespiller blev udskiftet, og Jerry fik lov til at forme Georges far til noget, der var meget anderledes end det, Larry David havde tænkt sig. Og Michael var godt i gang med at finde det søde sted for sin ikoniske karakter.
I betragtning af den måde disse to dedikerede skuespillere arbejdede på, kan nogle instruktører være bange for at sætte dem sammen. Begge er trods alt dristige i deres valg og kunne nemt forsøge at overstråle den anden. Men dette var ikke tilfældet.
"Michael var meget omhyggelig med den måde, han arbejdede på," sagde Jerry Stiller i et interview bag kulisserne til "The Doorman". "Jeg fandt på en linje om ham. Jeg sagde: 'Han havde et kviksølvsind i en vægtløs krop.'"
Det er veldokumenteret, at Michael fjernede sig fra resten af rollebesætningen og forsøgte at blive i sin Kramer-zone hver time hver dag. Han prøvede altid noget forskelligt i hver optagelse, og det var ikke, hvad enhver skuespiller kunne arbejde med. Men Jerry var glad for det, fordi han var meget den samme.
Den respekt og hengivenhed, som Jerry havde for Michael og hans arbejdsmoral, var noget, der var gensidigt. I det samme interview bag kulisserne hævdede Michael, at han var blæst bagover af Jerrys bud på karakteren, og at han elskede at arbejde sammen med ham. Michael nød også den frihed, som arbejdet med Jerry tillod ham. Hans scener med resten af castet var godt indøvede, men hans scener med Jerry var gratis for alle. Forfatterne og instruktøren gav dem carte-blanche til at finde ud af, hvad de fysisk lavede i en given scene.
"[De] holdt bare kameraerne kørende," sagde Michael.
"Vi ville finde ud af det. Vi ville se kameraet… glemme det… vi gør bare, hvad vi vil," tilføjede Jerry.
Hvordan Michael Richards og Jerry Stiller virkelig havde det om hinanden
Jerry Stiller har været åben omkring, hvor meget respekt han havde for Michael som skuespiller. Han har også sagt, at nogle af hans bedste minder, der gjorde Seinfeld, involverede arbejdet med Michael.
Da Jerry Stiller døde i 2020, udt alte mange af Hollywoods mest berømte ansigter offentligt, hvor kede af de var at høre om hans bortgang, og hyldede ham. Blandt dem, der sagde noget venligt om Jerry, var Michael Richards. Men i modsætning til næsten alle andre, der sagde noget om Jerry, havde Michael ikke sociale medier.
"Indtil i dag har jeg helt undgået sociale medier, men jeg har oprettet denne konto for at sige noget, for sent, om en person, jeg elskede. Jerry Stiller var en absolut skat," skrev Michael Richards på Instagram efter oprettelse af en konto. "Jeg forgudede ham og elskede at arbejde sammen med ham på 'Seinfeld'. Se poolbordsscenen - det siger det hele - vi kunne virkelig skyde bolden frem og tilbage, og det var det, der skete mellem os gennem hele serien. Han var sjov og en fantastisk ven. Han er en legendarisk showman, og han har altid været en inspiration for mig."
Mens de to kunne have stødt sammen på grund af deres store personligheder og skuespilstil, trivedes Jerry Stiller og Michael Richards faktisk med hinanden. Ikke kun det, men der var ægte kærlighed der. Om de vidste eller ikke vidste, at de fandt guld, når de arbejdede sammen eller ej, er irrelevant. Parret elskede virkelig hinanden dybt.
