Will Smith formåede endelig at vinde en Oscar-pris efter årtiers skuespil på topniveau uden at vinde prisen. Det gjorde han efter sin produktive præstation som Richard Williams, far til tennisstjernerne Venus og Serena i den anerkendte biopic King Richard af nye Hollywood-producere - brødrene Tim og Trevor White.
Smith var også selv producer på filmen. Sammen med de to hvide brødre var han fast besluttet på ikke at gå videre med produktionen af kong Richard uden Williams-familiens velsignelse. I sidste ende tog det næsten et år at overbevise Richard Williams og hans døtre om at okay filmen.
Med deres velsignelse gik producenterne i gang med at lave filmen, med familien meget stærkt involveret i produktionsprocessen. Serena og Venus' ældre stedsøster, Isha Price, var det vigtigste kontaktpunkt, og arbejdede officielt i en executive producer-rolle.
Hr. Williams var omdrejningspunktet for historien i filmen, noget som vakte bestyrtelse i nogle kredse, på trods af at have været ønsket fra begge hans døtre. Serena og Venus Williams er stadig aktive, professionelle tennisspillere, men det lykkedes dem alligevel at komme ind på settet i et par dage under optagelserne.
Hvor ofte optrådte Venus og Serena Williams på settet af 'King Richard'?
Trevor og Tim White blev interviewet af Variety for nylig, hvor de afslørede omfanget af den praktiske involvering, som Williams-søstrene havde under processen med at filme kong Richard.
Den primære fotografering af filmen begyndte i januar 2020 og sluttede til sidst i oktober, dog med en COVID-pandemi-induceret pause i marts. På trods af deres meget travle tidsplaner fik Venus og Serena tid til at dukke op på settet i tilsammen tre dage.
"De var hver på sættet. Jeg tror, Serena kom en dag, og Venus kom to dage," fort alte Tim White til Variety. Da de begge ikke havde nogen anden aktiv rolle at spille i produktionsteamet, var dette par for kurset.
Tim fortsatte med at forklare den værdi, som søstrene bragte før, under og efter produktionsprocessen. "De gav noter til manuskriptet. Ofte kom noderne virkelig gennem Isha," sagde han. "Da de så filmen, gav de os også et par tanker. Men igen var de alle i tjeneste for at gøre tingene så autentiske, som vi overhovedet kunne."
Familien Williams var godt repræsenteret på sættet af 'King Richard' gennem hele produktionen
Serena og Venus optrådte kun flygtigt på settet, men Williams-familien var godt repræsenteret på settet gennem hele produktionsprocessen. I sin officielle egenskab var Isha Price og hendes anden søster Lyndrea til stede ved hvert trin af optagelserne af filmen.
"Isha var på settet hver dag, og Lyndrea Price - deres anden søster - var på sættet hver dag i kostumeafdelingen," tilføjede Trevor White til, hvad hans bror havde sagt før. "Vi havde en fantastisk repræsentation der. Vi fik altid input."
Trevor t alte derefter om deres valg af casting og forklarede, hvorfor selvom Serena og Venus var superstjerner i deres egen ret, havde Will Smith i karakter som deres far, forhøjede filmen til en helt anden stratosfære.
En stor del af dette var at finde en, der havde kapaciteten til at træde ind i skoene hos en så karismatisk karakter, som Richard Williams er. "Richard er sådan en større end livet karakter," forklarede Trevor. "Da vi tænkte på, hvem der kunne legemliggøre Richard, blev vi ved med at tale om Will. For os bærer Will i sagens natur mange af de kvaliteter, som Richard har."
Venus og Serena Williams ville have 'King Richard' til at centrere deres far
Selv om kong Richard i bund og grund er historien om Venus og Serena Williams' fremgang til atletisk superstjernestatus, var de to søskende fast besluttet på, at deres far skulle være kernen i filmen. Dette stemte overens med det mål, som Tim og Trevor White havde, da de satte sig for at lave billedet.
"Vi blev virkelig tiltrukket af historien om en familie med faderskab, forældre og forældreskab," forklarede Trevor. "Da Venus, Serena og Isha og alle i familien læste det, følte de, at det var autentisk."
Det var ikke første gang, at Williams-familien var blevet kontaktet af en filmskaber, men det var her, de endelig følte en sand forbindelse til historien, der blev præsenteret. "De er blevet kontaktet mange gange før, og intet har været i nærheden af at fange deres opmærksomhed på den måde, det gjorde," sagde Trevor.
Will Smith gjorde sit til at fange essensen af Richard Williams' karakter, en rolle, som han fik pænt honorar for. Han har også nu en Oscar at vise for den, som passer perfekt til hans egen personlige historie, og hvor længe han skulle vente på denne succes.
