Hugh Jackman har konstant forvandlet sit liv. Først var han en festdreng, og derefter blev han en af de rigeste stjerner i verden. Han definerede sin karriere ved at spille en af de råeste, mest voldelige og lidt melankolske superhelte i genren og dykkede derefter ned i verden af farverige, inderlige og flamboyante musicals. Selvfølgelig har Hugh altid været en musikalsk fyr. Lige siden hans tidligste skuespildage på scenen i Australien har Hugh haft en affinitet for at bryde ud i sange… og nogle gange knække kropsdele for at bringe en musical til live.
Men at gå fra Wolverine til at spille P. T. Barnum i The Greatest Showman var en risiko. Selvfølgelig var Hugh smart til at undgå visse musicals til fordel for et projekt som The Greatest Showman.
The Greatest Showman var en massiv økonomisk succes. Den dag i dag er det stadig en af de mest profitable film nogensinde. Og det siger noget, da filmen ikke var en superheltefilm eller en animeret Pixar-film. The Greatest Showman var også mange publikumsmedlemmers første rejse ind i P. T. Barnum, en virkelig amerikansk forretningsmand og skaberen af Barnum & Bailey Circus. Selvom filmen er stærkt påvirket af rigtige mennesker og en meget mærkelig historie, blev den i høj grad renset til masseforbrug. I sandhed er historien om P. T. Barnum er langt mørkere og langt mindre passende til en brølende, inspirerende filmmusikalsk oplevelse.
How The Greatest Showman er intet som den rigtige historie
Der er en række detaljer, som filmskaberne af The Greatest Showman udelod fra filmen om en klude-til-rigdom forretningsmand, der samler et kollektiv af samfundets udstødte med henblik på underholdning. Mange af de sande historier blev manipuleret på en sådan måde, at visse karakterers involvering blev mindre eller udvidet til dem. Et eksempel på sidstnævnte er sangerinden Jenny Linds karakter, spillet af Rebecca Ferguson.
I virkeligheden var Jenny en berømt sopransangerinde, men filmen gjorde hende til en alt, for at hun kunne synge den mere mindeværdige og omsættelige "Never Enough". Så er der kærlighedshistorien mellem hende og P. T. Barnum… I virkeligheden skete det aldrig. I filmen bliver hun portrætteret som en kvinde, der opgiver sin karriere, fordi hun ikke kan være i kærlighedstrekanten med P. T. og hans kone. Men der er ingen beviser, der tyder på, at der skete noget mellem dem, og at Jenny var alt andet end en uselvisk kunstner, der til sidst blev træt af forretningen.
Stjernen i filmens Oscar-nominerede sang, "This Is Me", The Bearded Lady, var heller ikke noget som hendes filmmodstykke i det virkelige liv. For det første var hun kun en baby, da hendes forældre i det væsentlige solgte hende til P. T Barnums cirkus. Det er selvfølgelig ikke lige så inspirerende som en voksen kvinde med en "mærkelig" fysisk egenskab, der hævder sin stemme på en stor, bombastisk og let sangbar måde. Så igen, praktisk t alt intet ved Barney & Bailey Circus var så sødt som det, der blev præsenteret i filmen. Mindst af alt dens skaber…
Sandheden er, P. T. Barnum var et frygteligt menneske.
Den mørke sandhed bag Hugh Jackmans karakter i The Greatest Showman, P. T. Barnum
Hugh Jackman er så karismatisk og så sympatisk, at han kan få enhver til at glemme sandheden. Og i tilfældet The Greatest Showman hjalp han millioner af publikum med at tro, at P. T. Barnum var en mangelfuld, men stand-up fyr. Virkeligheden er… han var stærkt splittende og uden tvivl et direkte monster.
En af de første ting P. T. gjorde på sin vej til succes var at købe en blind, delvist lammet ældre sort slave og placere hende i hans show. Hun hed Joice Heth og hendes liv var alt andet end nemt. Efter hendes død solgte han billetter til tilskuere for at se hendes obduktion. Ifølge The Smithsonian Mag, P. T. dybest set arbejdede denne kvinde ihjel. Men dette var ikke ulig, hvordan han behandlede mange af sine "freaks" og "mærkværdigheder". Så er der den måde, han behandlede dyrene i sit cirkus på… Stol på os, når vi siger, at PETA ikke ville have været glad, hvis organisationen havde eksisteret dengang.
P. T. var også en berygtet trickster og manipulator. Faktisk kan man kalde ham en 'svindler'. Nogle af personerne og genstandene i hans "freakshows" var fuldstændig falske, såsom Fiji-havfruen. Det skyldes, at P. T. var glad for at narre folk, hvis det betød, at de skulle skille sig af med deres penge. Aspekter af dette blev undersøgt i The Greatest Showman, men ikke i nærheden af det niveau, der skete i virkeligheden.
Så igen, næsten intet, der skete i det virkelige liv, er til stede i The Greatest Showman. Mest fordi den sande historie handler om en svindler, der var cool med slaveri, udnyttelse, dyremishandling og fuldstændig manipulation.
