I det sidste årti har Mahershala Ali graveret sit navn ind i historien som en af de fineste skuespillere i denne generation. Faktisk truede han i en periode med at gøre Oscar-uddelingen til sin legeplads: I 2017 og 2019 vandt han Oscar-prisen for bedste mandlige birolle, først for Moonlight og derefter for Green Book.
I ikke ringe del, takket være hans bidrag, bar begge disse film også dagen i kategorien Bedste film - den første ikke uden det berygtede sammenblandingsdrama med musicalen La La Land ved 2017-begivenheden. Denne form for succes vil helt sikkert gøre enhver skuespiller udmærket, og det har bestemt været tilfældet for Ali.
Alligevel har nogle mennesker kæmpet med, hvordan man udtaler hans fornavn. Sådanne ville blive overrasket over at høre, at Mahershala faktisk er en forkortet version af et endnu længere navn, hvis oprindelse er i Bibelen.
Opvokset i et meget religiøst hus
Ali blev født i 1974 i Oakland, Californien. Han voksede op i Hayward i et meget religiøst hus; hans mor Evie Goines var faktisk en ordineret baptistpræst. Han arvede sine skuespilskoteletter fra sin far Phillip Gilmore, som optrådte på Broadway ved flere lejligheder.
Hans tidlige karriere havde ham på vej til at blive en professionel basketballspiller, men han investerede aldrig rigtigt sit hjerte i spillet og greb i stedet mod skuespil. I et interview med GQ afslørede han, hvordan denne vej førte ham til NYU for at studere håndværket.
På spørgsmålet om, hvorfor han droppede basketball for skuespil, sagde Ali: "Det handlede om at få et basketballstipendium til en Division I-skole. Da jeg først fik det, satte jeg mig ikke et realistisk næste mål for, hvordan jeg skulle komme til NBA, hvilket måske er det bedste."
"Jeg faldt i skuespil. En lærer gav mig muligheden for at være med i et skuespil, og det kom lidt nemt for mig. Da det blev svært, var, da jeg besluttede at studere skuespil, og jeg gik på gymnasiet. Jeg det føltes som om, at hvis jeg kom [ind på NYU], var det det, jeg skulle forfølge. Det skete bare sådan, at det lykkedes."
'Hurry To The Spoils'
I betragtning af hans forældres trosbaggrund er der ingen tvivl om, at de valgte at gå til Bibelen for at finde et navn til deres søn. Derved landede de på profeten Esajas anden søn, ved navnet Maher-shalal-hash-baz. Navnet er en hebraisk oversættelse af sætningen 'Skynd dig til byttet!'
Ved at kombinere denne mundfuld af et navn med Phillips efternavn, døbte Alis forældre ham Mahershalalhashbaz Gilmore. Han delte først denne historie offentligt under et interview på Jimmy Kimmel Live i 2017. Så snart værten Jimmy havde budt Ali velkommen, nævnte han, hvordan han havde øvet sig igen og igen bare for at få den kortere version af sit navn rigtigt.
Han fortsatte derefter med at spørge sin gæst om oprindelsen til hans fulde navn. "Mahershala er mit kaldenavn," sagde Ali. "Mit fornavn er 18 bogstaver langt, det længste navn i Bibelen. Det står i Esajas' bog - profeten Esajas - hans anden søn. Det er et symbolsk navn, så han behøvede faktisk ikke at leve gennem livet med det navn."
Kimmel fandt selvfølgelig humor i, at Ali selv måtte leve med navnet, og undrede sig endda over, hvordan TSA reagerede, når de ser skuespillerens kørekort.
konverteret til islam
I en alder af 26 dimitterede skuespilleren med sin kandidatgrad fra The New York University Tisch School of the Arts. Samme år tog han beslutningen om at konvertere fra kristendommen til Ahmadiyya-fraktionen af islam. Dermed droppede han også efternavnet Gilmore og adopterede Ali.
Dette ville blive det navn, som han er blevet krediteret under i alle skærmforestillinger i sin karriere, selvom han i CBS' The 4400 optrådte som 'Mahershalalhashbaz Ali.'.
At opfange islam betød også at samle alle de fordomme op, som muslimer står over for, især i Amerika. For Ali havde dog, efter at være vokset op som en afroamerikansk mand, allerede beskæftiget sig med diskrimination i det meste af sit liv. Han føler, at dette forberedte ham på den bigotteri, han har oplevet som muslim.
"Hvis du konverterer til islam efter et par årtier med at være sort mand i USA, føles den diskrimination, du modtager som muslim, ikke som et chok," sagde han til Guardian i 2017. "Jeg 'er blevet trukket over, spurgt, hvor min pistol er, spurgt, om jeg er en alfons, fået trukket min bil fra hinanden. Muslimer vil føle, at der er denne nye diskrimination, som de ikke havde modtaget før – men det er ikke nyt for os."
