Keanu Reeves tager hurtigt de roller, han ønsker sig mest. Dem han ikke vil have, ikke så meget.
Reeves vil ikke gøre noget i showbiz, hvis han ikke vil (medmindre en af hans venner forfalsker sin underskrift på en filmkontrakt, altså). Han er ligeglad med berømmelse eller formue, at holde sin karriere i live eller forblive relevant. Faktisk ville han være helt tilfreds med at gå ind i den karriere, han oprindeligt ønskede, eller at forsvinde bag kameraet som instruktion.
Han vil simpelthen spille en rolle, uanset om det giver ham mange penge eller ej. Han ville med glæde tage en lønnedgang for at arbejde med sine yndlingslegender i Hollywood og hurtigt takke nej til arbejdet med efterfølgeren til en af hans mest berømte film, bare fordi han ikke kan lide manuskriptet.
Reeves har afvist flere film, end du måske tror, men han kunne have medvirket i en af de bedste film nogensinde, hvis han ikke så meget var sin egen værste fjende nogle gange. Men vi gætter på, at det er derfor, han er så meget af en inspiration. Han er ikke en folkbehager, gør sine egne ting og gør op med, hvad han synes er dårlige beslutninger senere.
Han kunne have spillet med Al Pacino før 'Devil's Advocate'
Al Pacino var skuespilleren, som Reeves så gerne ville arbejde med, at han tog en lønnedgang for at give studierne nogle penge tilbage, så de havde råd til at caste legenden. Filmen var Devil's Advocate.
ABC News rapporterede, at Reeves "barberede sin løn med et par millioner dollars" for Pacino. Alligevel kunne der have været en anden bagtanke bag flytningen, bortset fra at ville spille sammen med Pacino virkelig dårligt. Han kunne have taget lønnen for at kompensere for en forpasset chance.
To år før Devil's Advocate afslog Reeves chancen for at spille Chris Shiherlis i Michael Mann's Heat, som medvirkede Pacino og hans mangeårige ven Robert DeNiro. Dette var en chokerende udvikling i Reeves' tidlige karriere. Han var lige begyndt at skabe sig et navn i film som Dracula og mere bemærkelsesværdigt Speed året før.
Grunden til, at han skruede ned for Heat, er endnu mere overraskende, men egentlig ikke ukarakteristisk for Reeves. Han ønskede at tage en måned ud af sin himmelflugts karriere for at optræde i en scenetilpasning af Shakespeares Hamlet i Canadas Manitoba Theatre Centre. Rollen gik til sidst til Val Kilmer.
Dette var ikke første gang, Kilmer blev castet i noget, der oprindeligt var Reeves og omvendt. Kilmer fik Jim Morrison i The Doors biopic, en rolle Reeves gik til audition til, mens Reeves erstattede Kilmer i Johnny Mnemonic.
Men Reeves var allerede dømt til at dukke op i stykket længe før Heat begyndte at kaste. Han var begyndt at studere manuskriptet mellem optagelserne til Speed i 1993.
Reeves var tydeligvis i Shakespeare-humør i de tidlige 90'ere
Det er værd at påpege, at dette var et punkt i Reeves' karriere, hvor han tydeligvis var besat af Shakespeare. Det år Speed startede optagelserne, havde han spillet Bard i Kenneth Branaghs film Much Ado About Nothing fra 1993 (Branagh er også meget Shakespeare-fan), og han fik højst sandsynligt manuskriptet til Hamlet ikke længe efter.
Reeves har altid t alt om sin kærlighed til dramatikerens arbejde. "Jeg elsker det," sagde han til Rolling Stone i 2000. "Det er ligesom denne slags kode, at når du først begynder at bebo den med åndedræt og lyd og følelse og tanke, er den den mest kraftfulde og opslugende og frigørende på samme tid. Bare, bogstaveligt t alt, elementært i lyd, konsonanter og vokaler."
To år før hovedrollen i Branaghs film blev han og hans ven River Phoenix overhørt ivrigt tale om at lave Shakespeare sammen af magasinet Interview. Måske En skærsommernatsdrøm eller Romeo og Julie. Phoenix jokede med, at han ville spille Juliet. Desværre skete det aldrig, fordi River døde i 1993. Hvilket får en til at tro, at han måske gjorde alt det her Shakespeare for at ære Phoenix.
Det er også interessant at tænke på, at Reeves måske også takkede nej til Heat, fordi han så, hvor tæt Pacino og DeNiro er, og så, hvordan hans venskab med Phoenix kunne have været gennem dem, hvis Phoenix havde levet. Men det er måske lidt af et stræk. Hvem ved egentlig med Reeves?
Alt der er muligt er, at Reeves formentlig har kompenseret for ikke at optræde i Heat og gå glip af sin chance for at spille sammen med Pacino ved at skrive under på en lønnedgang for Devil's Advocate.
I sidste ende fik han delt skærmen med en af sine helte, selvom der var et par hikke undervejs, der førte til forsinkelser i optagelserne, inklusive fyringer inden for besætningen, Pacinos fortsatte forsinkelse," en fejlcastet og kæmpende Keanu Reeves og en instruktør, der ikke kunne lide," skrev Los Angeles Times i 1996.
Devil's Advocate indtjente 153 millioner dollars, mens Heat tjente 187,4 millioner dollars. Men selvom det kunne virke som om, at det bedre valg kan have været Heat, holdt Reeves fast ved sin beslutning om at afvise det, og det er alt, der virkelig betyder noget. På plussiden fik Reeves positive anmeldelser for sin skildring af den ofte opslidende rolle som Prinsen af Danmark i Hamlet. Vi ville blive overraskede, hvis Reeves ønsker, at han havde en tidsmaskine til at vende tilbage til Shakespeares tid.
