Der er intet vigtigere end casting, når man bringer et manuskript til live. I sidste ende kan et fantastisk manuskript dø i hænderne på en dårligt castet skuespiller. Det handler ikke nødvendigvis om, at en skuespiller er 'dårlig', det handler mere om, hvorvidt de var rigtige til den specifikke rolle. I tilfældet med Elijah Wood og Sir Ian McKellen vil de fleste sige, at de var perfekt castet som henholdsvis Frodo og Gandalf. Instruktør Peter Jackson havde en voldsomt udfordrende opgave med at finde de rigtige folk til at spille J. R. R. Tolkiens karakterer i Ringenes Herre-trilogien… Sådan gjorde han det…
Den unikke betydning af at caste Ringenes Herre
Under et interview med den nu vanærede Charlie Rose, lige efter udgivelsen af The Fellowship of the Ring, t alte Peter Jackson om, hvor afgørende rollebesætningen var for hans tre film. Selvfølgelig blev Peters Ringenes Herre-film alle optaget på samme tid, noget der dybest set var uhørt i Hollywood.
"Casting til Ringenes Herre var afgørende. Det var vigtigt på flere niveauer. Det var vigtigt, ét, fordi det er en af de mest elskede bøger nogensinde. Og alle, der læser den bog, har en mentalitet billede af disse mennesker i deres sind. Som vi også gør. Vi er fans af bogen," forklarede Peter Jackson til Charlie Rose. "Så vi var fast besluttede på at få den rigtige casting. Vi var nødt til at caste folk, der følte, at de var trådt ud af bogens sider."
Peter forklarede også, at han ikke havde noget ønske om at caste store Hollywood-stjerner, på trods af rygter om en kæmpe rockstjerne, der blev castet i filmene såvel som den legendariske Sir Sean Connery.
"Vi ønskede ikke at kaste store stjerner, for det er distraherende. Jeg mener, jeg tror, at hvis du tager karakterer fra en berømt bog og vækker dem til live, vil du ikke have en kæmpe superstjerne ansigt. Fordi bogen og stjernen ikke er en slags gel. Vi ville have vidunderlige skuespillere, der er som kamæleoner, der først og fremmest bare kunne bringe karaktererne fra bogen til live."
Men castingen var også så vigtig for Peter Jackson, da han skulle være sikker på, at de skuespillere, han arbejdede med, kunne flyve ned til New Zealand og bo sammen med i 15 måneder i træk. Til sidst skulle de bruge yderligere tre måneder på afhentning, øvelser og optagelser til de udvidede udgaver af de tre film. Det er et stort spørgsmål. De fleste af disse skuespillere kom fra Hollywood og England.
"Vi bad alle vores skuespillere om at forlade deres hjem, deres familier eller tage deres familier med, komme ned til dette mærkelige land, som aldrig havde været i 18 måneder."
I sidste ende var beslutningen om at påtage sig dette projekt en 'livsstilsbeslutning for skuespillerne'. Det var ikke som at tage et job i 3 måneder, det var mere end et år, der krævedes af dem. Og dette endte med at opbygge en vis energi og kammeratskab mellem rollebesætningsmedlemmerne og besætningen, der virkelig fik filmen til at føles speciel og autentisk.
"Den ånd er ånden i at sætte dit hjerte og din sjæl ind i noget. Jeg tror, det viste sig på skærmen," forklarede Peter.
Casting Frodo And Gandalf
Under Charlie Rose-interviewet blev Peter spurgt om, hvad der gik med at caste to af de vigtigste roller i Ringenes Herre-filmene, Frodo Baggins og Gandalf. Specifikt var casting af Frodo 'det vigtigste' stykke casting i Peters sind.
"Hvis du for eksempel caster en Frodo, der irriterede dig, ved du, at du altid ser film, hvor nogen irriterer dig, plager dig," forklarede Peter. "[Hvis vi gjorde det] spolerede vi tre film."
Frodo var også så svær at caste, fordi han var 'hvermandsfiguren'. Læsere af bogen kanaliserede deres fantasi gennem karakteren af Frodo, der var på 'Heltens rejse' gennem denne ukendte verden af Middle Earth.
"Frodo er publikum i filmen. Og den slags karakterer er djævelsk svære for skuespillere at spille," sagde Peter.
Det er også grunden til, at det var så udfordrende at finde den rigtige skuespiller til at spille ham. Oprindeligt ønskede Peter og hans team, at Frodo skulle spilles af en engelsk skuespiller, men ingen, de havde prøvet, havde den kvalitet, de ledte efter. De endte med at se 200 mennesker, og kun to af dem var 'okay' for Frodo. Til sidst forærede deres castingdirektør dem en optaget audition fra en amerikansk skuespiller ved navn Elijah Wood.
"Jeg havde hørt Elijahs navn, men jeg havde aldrig set en film, han havde lavet," sagde Peter.
Peters partner, Fran Walsh, havde imidlertid set en af Elijahs film og opfordrede Peter til at se audition-båndet.
"[Elijah] ønskede virkelig at få denne rolle, så han havde hyret en dialektcoach til at lære ham accenten. Han var gået til den lokale kostume [butik] og havde fået denne slags cheesy Hobbit kostume på. Han var gået op i træerne et sted oppe bag sit hus med en ven, og han har lige optaget sin egen audition."
I sidste ende var denne audition det, der overbeviste Peter, Fran og deres team om at caste ham som Frodo. "Elias kastede sig selv." Selvom Elijah måske har været noget underbet alt, er der ingen tvivl om, at hans rolle i Ringenes Herre satte ham op for livet.
Hvad angår Sir Ian McKellan, var han Peters valg fra dag ét.
"Nu var Ian helt anderledes end Elijah. Ian var et navn, vi havde lige fra begyndelsen," sagde Peter Jackson om castingen af Gandalf.
Mens andre store navne blev kastet rundt, såsom Sir Anthony Hopkins, var ingen af dem til rollen som Gandalf. Det var alt Sir Ian på grund af hans Shakespeare-baggrund, som var ideel til Tolkien-dialog, og det faktum, at han var en respekteret skuespiller, men ikke en A-lister på det tidspunkt.
"Han er en kamæleon, Ian. Det er det, jeg elsker ved Ian," sagde Peter kærligt.
Peter Jackson endte uden tvivl med at vælge de perfekte to skuespillere til at bringe disse elskede karakterer til live.
