John Candy var dybest set ansvarlig for nogle af de bedste film i 1980'erne. Selvfølgelig fik den canadiske stjerne sit store gennembrud på SCTV i begyndelsen af 80'erne. I midten af 80'erne var John allerede på vej til at blive en bona fide filmstjerne. Mange af hans 80'er-film er værd at se mindst én gang, hvis ikke igen og igen. Vi taler om Space Balls, Little Shop of Horrors, Splash, Uncle Buck og Planes Trains and Automobiles. Så slog 90'erne til, og John var en endnu mere genkendelig stjerne. Han blev castet i Home Alone (som næsten blev aflyst under produktionen), JFK, The Rescuers Down Under, og ville have været i mange flere hits, hvis han ikke havde bestået LÆNGT før sin tid.
Et af Johns sidste projekter, og måske hans sidste hit, var Cool Runnings fra 1993. Filmen blev instrueret af Jon Turteltaub og var baseret på den sande historie om et olympisk jamaicansk bobslædehold fra 1988. Konceptet var både hjertevarmende og sjovt. Og takket være John Candys tilstedeværelse var Jon i stand til at bringe historien til det store lærred. Men der var så meget mere til oprindelsen af Cool Runnings, som vi har lært af en fremragende artikel af Entertainment Weekly. Lad os tage et kig…
Cool Runnings skulle være et drama, ikke en komedie
Historien om det olympiske jamaicanske bobslædehold i 1988 indkapsler dybest set, hvad OL handler om. Det var i hvert fald derfor, Jon Turteltaub blev tiltrukket af historien i første omgang, og derfor var han super begejstret for et opkald, han fik om at lave en film om den.
Det var Disney, der købte rettighederne til historien om det jamaicanske bobslædehold, og der var endda et manuskript, der ventede på, at Jon skulle instruere.
"Da jeg først fik jobbet med at lave filmen, ringede jeg til min mor, og jeg fort alte hende den store nyhed, at jeg endelig blev ansat af et rigtigt filmstudie til at instruere en film, og at jeg skulle til Calgary for to måneder og derefter til Jamaica i en måned," forklarede Jon Turteltaub til Entertainment Weekly. "De første ord ud af hendes mund var: 'Hvordan pakker du for det?' Så det var min velkommen til at vise forretning."
Men Cool Runnings var ikke det originale forsøg på en filmatisering af den sande olympiske historie. Ifølge Entertainment Weekly forsøgte producer Dawn Steel at lave et mere dramatisk bud på historien i en film kaldet "Blue Maaga".
"Blue Maaga var et manuskript, før jeg nåede dertil. Det var mere en tung rejse om et realistisk liv i Kingstons slumkvarter og at tage fyre fra den slags baggrund gennem deres rejse," beskrev Jon. "Der var versioner af manuskriptet, der var ret tunge og meget dramatiske, og det startede sådan. Det var virkelig først, da manuskriptet fandt sit lette præg og fandt sin legesyge, at det fandt sig selv."
Skuespillerne gjorde det mere autentisk og mere til en komedie
Da manuskriptet landede i hænderne på skuespillerne Malik Yoba, Doug E. Doug, Leon og Rawle D. Lewis (der spillede bobslæde-teammedlemmerne), tog historien en drejning mod komedie.
"Jeg gik til et åbent opkald," sagde Malik Yoba, der spillede Yul Brenner. "Jeg tror, jeg var den sidste person på den sidste dag. Jeg tog derned og lavede nogle improvisationer. Der kunne have været nogle andre manuskripter, men jeg kan huske, at min improvisation handlede om, hvordan jeg lærte Bob Marley at skrive musik. Og to måneder senere blev jeg ringet op: "Kan du flyve til L. A. i morgen og screene?" [Det var] tilbage i 91. Så ringede Dawn Steel til mig juleaften i 1991 og sagde: 'Hey, de kommer ikke til at lave filmen, men jeg får lavet denne film. De ringede tilbage til mig omkring otte måneder senere og sagde, at der var en ny direktør, vi vil gerne have, at du kommer ind igen. Jeg var ret indigneret, fordi jeg følte, at jeg havde smagen af det, og det gik væk, så jeg tænkte: 'Jeg har travlt.' [griner] Og så var jeg overbevist om at flyve tilbage til LA."
Mange af de skuespillere, der blev kigget på for Blue Maaga, skulle igennem castingprocessen igen til filmen, der i sidste ende blev til Cool Runnings.
"Jeg var nødt til at gennemgå hele castingprocessen igen, selvom jeg allerede var castet tidligere og bet alt," sagde Leon, der spillede Derice Bannock. "Så jeg var nødt til at gøre det igen, og gjorde det igen og blev castet igen. Denne gang lavede jeg filmen, jeg tjente faktisk mine penge."
Doug E. Doug, der spillede Sanka Coffie, kunne faktisk ikke lide Blue Maaga-manuskriptet og foretrak meget det komiske take med John Candy. Rawle D. Lewis (Junior Bevil) var på den anden side bare begejstret for muligheden.
"Det handlede ikke kun om at finde fire gode fyre, men fyre, der lavede et team og passede sammen, og hvordan de arbejdede som et team," sagde instruktør Jon. "Og det var det, der var så afgørende for at få denne rollebesætning til at fungere, fordi de ikke følte sig som bare fire individer, de skulle virkelig føle sig som en gruppe, og det er ligesom ethvert hold, man sætter sammen, der er den kemi, der skal være rigtig., og de fandt det virkelig. De fyre fandt det i hinanden. Der er den store scene med Malik og Rawle, hvor Malik giver ham en peptalk foran spejlet, og det var auditionscenen, og Rawle havde spillet begge dele. af de dele i alle auditions, men ingen kunne spille den rolle så godt som han gjorde."
Men det var ikke kun bobslædeholdet, der byggede en forbindelse, det var også John Candy. Og han var limen, der holdt hele holdet sammen.
"John Candy, på et tidspunkt blev vi inviteret til hans værelse, og vi lyttede alle til musik, reggae og sådan noget [griner], og han sagde: 'Hey, hør, jeg er fra Canada. Jeg var der. De ved ikke, hvad de har på hånden. Den her ting bliver enorm," sagde Rawle om John Candy. "Han sagde: 'Men ingen får det, fordi ingen ved, hvor stort det her bliver.' Jeg kan huske, at jeg lyttede til ham og sagde: 'Jeg vidste, at jeg ikke var skør. Jeg har det på samme måde.'"
