Batman-franchisen har haft sine op- og nedture. Lad os gå forbi skuespilleren George Clooneys Batman fra 1997 og Robin og Halle Berrys forglemmelige tur som Catwoman i filmen fra 2004 af samme navn.
Og lad os gå tilbage til de gode gamle dage, hvor Michael Keaton og instruktøren Tim Burton serverede den geniale film Batman fra 1989, efterfulgt af det med Batman Returns fra 1992. Da castingen af Keaton blev annonceret, var nogle fans ikke bedst tilfredse.
Men han beviste, at tvivlerne tog fejl og leverede to mindeværdige præstationer som Batman. Både kritikere og fans elskede hans præstationer. Og det samme gjorde billetkontoret.
Batman-franchisen har trukket omkring 6 milliarder dollars ind gennem årene. Og i 1989, med et relativt beskedent budget på 35 millioner dollars, tjente Batman 411 millioner dollars på verdensplan. Batman Returns klarede sig ikke så godt og indbragte omkring $266 millioner.
Partnerskaberne mellem instruktøren Tim Burton og skuespilleren Michael Keaton skabte en betydelig filmmagi. De arbejdede nemt og godt sammen.
Og i 1989 blev verden forkælet med Jack Nicholsons skue som The Joker. Sjove, skræmmende og mindeværdige er alle ord, der dukker op om hans præstation.
Men hvor meget fik Michael Keaton bet alt for sine to omgange som Batman? Lad os tage et kig og se.
Batman-genstart
I 1989 havde Batman som franchise et desperat behov for en genstart, en ny retning. Fra de komiske tv-shows og film med Adam West i hovedrollen som Batman til blanke animationsfilm, havde franchisen brug for en ny retning.
Enter den unge og kommende instruktør Tim Burton. Han var bare ved at skabe sig et navn efter at have instrueret 1988's finurlige (for at sige det mildt) Beetlejuice. Hans vision for Batman? Det var mørkere og mere grynet end tidligere. Batman selv skulle være en skræmmende figur, en no-nonsense kriger.
Michael Keaton havde arbejdet med Tim Burton efter at have spillet Betelgeuse i Beetlejuice i 1988. Mens rollen var semi-komisk, genkendte Burton en uhyggelig undertone i Keatons præstation, som han mente var perfekt til hans vision om karakteren Batman.
For Keatons del var han lige begyndt at tage pausen fra tv til det store lærred. Og en rolle i en storskærms blockbuster som Batman var bare for god til at lade være. Desuden genlød Burtons mørke og gotiske tilgang til filmen hos Keaton.
Tilsyneladende var Keaton, Burton og Jack Nicholson nogenlunde enige om tonen og "følelsen" af filmen. Det ville blive mørkt, i enhver forstand af ordet, med det eneste komiske relief leveret af Jack Nicholsons lækre over-the-top Joker. Nicholson fik The Joker's "komiske" vendinger til at virke mørke og skumle.
Ifølge celebritynetworth.com blev Keaton bet alt 5 millioner dollars for Batman fra 1989 (det er 10 millioner dollars værd i dag). Og i 1992 fik han en stor forhøjelse og modtog 10 millioner dollars for at gentage sin rolle, hvilket svarer til omkring 20 millioner dollars i nutidens termer.
En lettere og lysere tilgang, der mislykkedes
Af en eller anden grund instruerede Tim Burton ikke den tredje Batman-film. Warner Brothers besluttede sig for endnu en genstart, idet han ansatte direktør Joel Schumacher. Med andre ord skulle Batman Forever være "Schumachers 'toyetiske' Happy Mean-generator'". Keaton blev tilbudt chancen for at spille Batman en tredje gang. Michael lyttede til, hvad Schumacher havde at sige, læste manuskriptet og afviste så instruktøren.
Hvorfor? Nå, til at begynde med sagde han, at manuskriptet "suttede". Sagde Keaton: "Manuskriptet har aldrig været fantastisk. Jeg forstod ikke, hvorfor [Schumacher} ville gøre, hvad han ville gøre. Jeg vidste, at det var i problemer, da han sagde: 'Hvorfor skal alt være så mørkt?'"
Og to år senere grinede Schumacher igen og castede George Clooney i Batman & Robin. Og fans og kritikere hadede begge Schumachers Batman-film. Han formåede effektivt at dræbe Batman, indtil Christopher Nolan (og Christian Bale) reddede franchisen med Batman Begins fra 2005, den første i Dark Knight-trilogien. Men ud af det hele var det Jack Nicholson, der kom ud af sin Batman-oplevelse, en meget rigere mand. Hvordan? Jack Nicholson, ikke Michael Keaton, var den store stjerne. At caste Jack Nicholson som The Joker gjorde ham, og ikke Keaton, til showets stand-out stjerne. Og han leverede en overdreven, skandaløs præstation, som var filmens tilblivelse. Og Nicholson (eller hans agent) spillede den smart. Nicholson forhandlede en glimrende aftale. Han fik udbet alt et honorar på 6 millioner dollars (når han på det tidspunkt var 10 millioner dollars). Men, og det er et stort men, han skulle også få en procentdel af filmens brutto billetkontor, samt en procentdel af indtægterne fra merchandising. Det anslås, at han gennem årene har tjent mellem 50 og 100 millioner dollars fra Batman. Nu og da går rygterne rundt i Hollywood, og der er tale om, at Keaton vender tilbage for at gentage sin rolle som Batman en gang til. Der er endda tale om Tim Burton, der har instrueret filmen. Så hold øje med 2022. Det kan bare ske. I år? Vi har Robert Pattinson som en yngre version af Caped Crusader at se frem til i The Batman.
