Rowan Atkinson er kendt for sit arbejde inden for komedie, både i film- og tv-verdenen. Britiske læsere i en vis alder vil huske ham for hans arbejde i sketchshowet Not The Nine O'Clock News, hvor han fik sin tv-debut i 1979. Men i dag er han mere berømt for sit karakterarbejde, som til dato har inkluderede den skurkagtige (men sjovt uduelige) Blackadder og den heroiske (ofte ved et uheld) superspion Johnny English.
Hans anden berømte karakter er selvfølgelig Mr. Bean, den gummibeklædte bøffel af en mand, der hjalp Atkinson med at nå sin nettoværdi på $130 millioner. Atkinson spillede hovedrollen som den barnlignende Mr. Bean i 14 tv-afsnit og bragte ham til det store lærred i to succesfilm.
Når du ser Mr. Bean, kan du blive mindet om de gamle stumfilmskomedier. Dette er ikke kun fordi Atkinsons komiske skabelse ikke taler, men fordi hans slapstick løjer ligner dem udført af Charlie Chaplin, Stan Laurel, Buster Keaton, et al. Uanset om han vandrer rundt med en kalkun implanteret på hovedet eller forsøger at holde sig vågen og rykket op på sit sæde under en særlig kedelig kirkeprædiken, har han aldrig undladt at få folk til at grine.
Hr. Bean er universelt elsket, og på grund af karakterens (for det meste) tavse karakter, kan han blive tilbedt af komediefans fra alle lande og sprog. Men hvor kom han fra? Hvad inspirerede Rowan Atkinson til at bringe det sjove mandsbarn til live? Lad os tage et kig.
Oprindelsen af Mr. Bean
Hr. Bean fik sin tv-debut i 1990, men Atkinson havde udviklet karakteren i over et årti før den første optræden. Incitamentet for ham til at skabe rollen kom, mens han studerede på Oxford University i 80'erne.
Når vi taler om karakteren på The Whole Bean DVD, afslørede Atkinson sandheden om Mr. Beans' skabelse. Han sagde:
"Jeg blev bedt i min første periode i Oxford om at lave en sketch i dette one-night-show i Oxford Playhouse, og jeg havde aldrig skrevet noget. Jeg er egentlig ikke en forfatter af naturen, så jeg bare måtte opfinde en slags fem minutter af noget med 48 timers varsel. Jeg stod bare foran spejlet og begyndte at rode rundt med mit ansigt. Og denne mærkelige, surrealistiske, slags ikke-talende karakter udviklede sig."
Efter den første første optræden i Oxford tog skuespilleren sin (på det tidspunkt) unavngivne Mr. Bean-karakter med til Edinburgh Fringe Festival og derefter til komediefestivalen 'Just For Laughs' i Quebec i 1987.
Mens han udviklede karakteren, forklarede Atkinson, at han var inspireret af den franske komiker Jacques Tati. Han t alte på DVD-dokumentaren og sagde:
"Min interesse for fysisk komedie kom fra opdagelsen af en film af Jacques Tati kaldet Mr. Hulot's Holiday. Den ramte bare en akkord hos mig. Jeg beundrede den så meget, fordi det var en kompromisløs komisk attitude og rammer, som jeg virkelig beundret."
Det er interessant at bemærke, at filmen, Mr. Bean's Holiday, tager mange referencepunkter fra den klassiske Tati-film, især i den måde, den blander sentiment med humor i sin fortælling om Beans rejse på tværs af landet. Mr. Bean deler også mange ligheder med M. Hulot som karakter, idet han både er klodset og naiv over for verden omkring dem, og begge er velmenende på trods af deres evne til at forårsage katastrofer.
Atkinson blev også inspireret af en anden berømt komediekreation, da han udviklede Mr. Bean. Inspektør Clouseau, slapstick-karakteren, som Peter Sellers berømt blev bragt til live, var også ansvarlig for komedien, der gjorde Mr. Bean så populær.
Efter at have begyndt livet på scenen kom Mr. Bean til sidst til britisk tv og blev elsket af mange. På trods af at serien var kortvarig, affødte den to film, en animeret tv-serie og en række bøger, inklusive Mr. Beans definitive og ekstremt vidunderlige guide til Frankrig, som blev lanceret omkring tidspunktet for hans franske film fra 2007.
Hr. Bean har vist sig at være varigt populær, på trods af hans relativt lavmælte begyndelse for alle de år siden ved en en-nats komediekoncert i Oxford.
Længe leve Mr. Bean
Hr. Bean, hans kærlighed til sin bamse og hans slapstick-komedie løjer vil aldrig blive glemt. En karakter, der bogstaveligt t alt blev skabt på stedet af Atkinson, mens han stod foran sit spejl, blev noget af et verdensomspændende fænomen og gav os et af de sjoveste tv-shows nogensinde.
Atkinson pensionerede Mr. Bean i 2012, med henvisning til hans behov for at bevæge sig væk fra fysisk komedie på grund af hans fremadskridende år, men bragte senere karakteren tilbage til live en sidste gang for at ære Mr. Beans 25-års jubilæum i 2015.
Alligevel, selvom det er usandsynligt, at karakteren af Mr. Bean vil blive genoplivet igen når som helst snart, vil han stadig leve videre i publikums minder. Vi vil aldrig glemme dengang Hr. Bean fik sin hånd fast i en affaldsspand, mens han ventede i kø på hospitalet, eller det øjeblik, hvor han sad gennem en skræmmende film med en popcornboks placeret på hovedet for at beskytte ham mod de frygtelige rædsler på skærmen. Og vi vil helt sikkert aldrig glemme det øjeblik, hvor Mr. Bean slog dronningen i hovedet i slutningen af en meget begivenhedsrig kongelig premiere.
Længe leve hr. Bean!
