I 1993 skrev Oprah Winfrey historie ved at udføre det mest sete interview i tv-historien. Det var en eksklusiv snak med Michael Jackson, der havde nægtet at lade sig interviewe i 14 år. 90 millioner mennesker stillede op til sit-down chatten på King of Pops Neverland Valley Ranch i Los Olivos, Californien. Winfrey kaldte det "det mest spændende interview", hun nogensinde havde lavet. Jackson gik jo med til at tale om hvad som helst. Han diskuterede ikke engang spørgsmålene med værten forud for det store øjeblik. Det var den ærlige samtale, fans havde længes efter at se.
Men på et tidspunkt troede de, at Winfrey havde fejlet interviewet. Det startede som en venlig snak om Jacksons barndom og tidlige musikkarriere. Det eskalerede dog hurtigt til provokerende henvendelser om hans kontroverser. Billie Jean-sangerinden begyndte at blive følelsesladet, tilsyneladende frustreret over spørgsmålene. Den dag i dag råber fans Winfrey for "manglende empati" over for Jackson.
Oprah Winfrey 'Lacked Empathy' under Michael Jacksons vitiligo-bekendelse
En af de første kontroverser, Winfrey tog op, var farven på Jacksons hud. "Bleger du din hud? Er din hud lysere, fordi du ikke kan lide at være sort?" spurgte hun sangerinden. Thriller-hitmageren virkede såret over anklagerne. "Som jeg ved, er der ikke noget, der hedder hudblegning," svarede han. "Jeg har aldrig set det. Jeg ved ikke, hvad det er… Sådan er situationen - jeg har en hudlidelse, der ødelægger hudens pigmentering. Det er noget, jeg ikke kan lade være med. Men når folk finder på historier, at jeg gør det" Jeg vil ikke være den, jeg er, det gør mig ondt." Jacksons stemme begyndte at bryde.
"Jeg kan ikke kontrollere det," tilføjede han. "Lad os vende det om, hvad med alle de millioner af mennesker, der sidder ude i solen for at blive mørkere, for at blive andre, end de er? Ingen siger noget om det." Winfrey stoppede ikke op for at erkende, hvor smertefuldt spørgsmålet var for Jackson. En fan tweeted endda: "Gennem sørgelige spørgsmål, efter at have lidt i årevis, havde Michael Jackson modet til at fortælle Oprah & the world i 93, at han havde vitiligo. Udviste hun nogen empati? Har medierne nogen sinde afvist de ubarmhjertige angreb om ham Nej. Det blev bare værre." Mange fans er enige.
"Ikke alle har empatiens gave," skrev en på Twitter. "Men sådan en som Oprah Winfrey burde være i stand til at vise noget empati, da folk på en eller anden måde ser hende som en rollemodel. Hun sparkede Michael i ryggen som alle andre. Og det er meget [skammeligt]." En anden sagde, at værten forsøgte at "manipulere" showet. "Det Oprah gjorde her var at manipulere publikum og præsentere Michaels svar på en tvivlsom måde," tweetede de."Den måde, hun reagerede på, var så skeptisk, som 'du taler ikke sandheden', og det er præcis den holdning, der fører til folk, der stadig tror, han ville være hvid." Nogle nævnte også dengang, Winfrey i et interview indrømmede, at "da [hun] var en lille pige, ville hun være [hvid]."
Oprah Winfrey spurgte Michael Jackson, om han stadig var jomfru
Dengang var alle nysgerrige efter at vide, hvem Jackson datede. Den undvigende stjerne havde altid været privat omkring sit datingliv. Men til Winfreys show tilstod han at have datet Brooke Shields på det tidspunkt. Han anerkendte også andre rygter om hans kærlighedsliv, som hans rygtede frieri til Elizabeth Taylor, som gjorde en kort optræden i showet. Det var, hvad man ville kalde et "saftigt" interview, indtil sangerinden ikke orkede mere. Først spurgte værten, om Jackson nogensinde havde været forelsket. Så spurgte hun: "Er du jomfru?"
"Hvordan kunne du [spørge det]? Jeg er en gentleman," sagde sangeren, der hurtigt dækkede sit ansigt. Han grinede, men han sagde også, at han ikke var tryg ved sådanne spørgsmål. Winfrey svarede og sagde, at hun ville "tolke" hans værende en gentleman som "du tror, at en dame er en dame, derfor…" Jackson afbrød hende og sagde: "Det er noget, der er privat. Jeg mener, det skal ikke siges. om åbenlyst. Kald mig gammeldags, hvis du vil, men for mig er det meget personligt. Jeg er flov." For nylig reagerede fans på spørgsmålet og sagde, at Winfrey "slap for meget af sted." En fan tweetede også, at "[det er] meget uhyggeligt [og] hvis en mand spurgte hende, ville det have været [en] tumult."
Fans kaldte Oprah Winfrey for at 'ødelægge' Michael Jackson i 'Leaving Neverland'
I 2019 udgav HBO den kontroversielle dokumentarfilm Leaving Neverland, hvor påståede ofre for seksuelt misbrug af Jackson kom ud med deres traumatiske historier. Winfrey lavede et interview med de to anklagere James Safechuck og Wade Robson og udtrykte sin støtte til dem. Fans var hurtige til at angribe hende og sagde, at hun bare tjente penge på Jacksons kontroverser. "Hvorfor tjente hun på ham ved at lave interviews med ham?" en fan tweeted. "De var venner, da han levede. Hvis hun havde hørt 'mønsteret og manipulationen', hævdede hun, hvorfor lavede lethjertede interviews med manden. Gør hende en smule lyssky."
