Matt Damon er ved mange lejligheder blevet omt alt som 'en af de flinke fyre i Hollywood.' Set fra dem, der har arbejdet tættest sammen med ham, er disse følelser fuldstændig berettigede. I sin film Stillwater fra 2021 spillede Damon en far, der forsøgte at bevise sit dømte barns uskyld.
I rollen som hans datter var Little Miss Sunshine-stjernen Abigail Breslin, som insisterede på, at hun kom rigtig godt ud af det med Damon, da de lavede filmen. "Han er sådan en virkelig tålmodig skuespiller og så generøs og virkelig samarbejdsvillig," sagde skuespillerinden om sin Stillwater-medspiller.
På den anden side er Damon ikke altid blevet opfattet på samme måde uden for Hollywoods grænser. Faktisk har mange fejltrin i løbet af hans karriere fået fans til at stille spørgsmålstegn ved hans "nice guy"-image ved mange lejligheder.
I august 2021 indrømmede han berygtet, at han for nylig var holdt op med at bruge en homofobisk besværgelse fra en af hans gamle film, noget der ikke faldt i god jord hos fans. Cirka seks år tidligere havde Damon igen befundet sig i varmt vand, da han diskuterede Project Greenlight, en realityserie, som han havde produceret sammen med Ben Affleck og Sean Bailey.
Hvad handler Reality-serien 'Project Greenlight' om?
Project Greenlight er et realityprogram, der byder på førstegangsfilmskabere i konkurrence om at vinde chancen for at instruere en egentlig spillefilm. Konceptet er udviklet af Eli Holzman, hjernen bag succesfulde programmer som Project Runway og Undercover Boss.
Showet blev oprindeligt produceret under banneret af Miramax Films samt LivePlanet, et produktionsselskab ejet af Damon, Ben Affleck, Sean Bailey og Chris Moore. De første to sæsoner blev sendt på HBO mellem 2001 og 2003.
I den tredje sæson flyttede Greenlight til Bravo-netværket og involverede en reduceret serie på kun ni afsnit i 2005. De første tre sæsoner bar film som Stolen Summer, The Battle of Shaker Heights og Feast, hvoraf ingen havde overvældende succes.
Efter en pause på et årti vendte serien tilbage for en fjerde sæson på HBO i 2015. Jason Mann vandt det år og fik tildelt et budget på $3 millioner til produktionen af sit manuskript, The Leisure Class. Sammen med Damon og co i beslutningsprocessen den sæson var Effie Brown, en af producenterne af satirefilmen fra 2014, Dear White People.
Hvorfor blev Matt Damon næsten aflyst for 'Project Greenlight'?
Før den endelige vinder Jason Mann fik lov til at producere sit eget manuskript, havde planen været, at den, der kom på toppen, skulle instruere endnu et manuskript med titlen Not Another Pretty Woman. I netop den historie bliver en karakter ved navn Barry forladt af sin brud på deres bryllupsdag, og han ender med at gifte sig med en afroamerikansk voksen arbejder ved navn Harmony.
I den første episode af Project Greenlight sæson 4 diskuterede beslutningstagerne deres foretrukne kandidater, hvor Damon og Afflecks top fire valg var hvid og mand. På dette tidspunkt besluttede Effie Brown - som gik ind for et partnerskab, der omfattede en hvid kvinde og en vietnamesisk mand - at give udtryk for sine bekymringer om mangfoldighed.
"Jeg vil bare opfordre folk til at tænke på, hvem denne instruktør end er, hvordan de vil behandle Harmony-karakteren," advarede Brown. "Hende er en prostitueret, den eneste sorte person… er en luder, der bliver ramt af sin hvide alfons."
Før hun nåede at gøre sin pointe færdig, indskød Damon sin mening om, hvordan de skulle gribe spørgsmålet om mangfoldighed an.
Hvad syntes fans om Matt Damons kommentarer i 'Project Greenlight?'
"Når du taler om mangfoldighed, gør du det i castingen af filmen, ikke castingen af showet," sagde Damon. Brown svarede med et vantro suk. Da Damon t alte om at bruge en besværgelse sidste år, blev gamle sår genåbnet, og sociale medier blev oversvømmet af kritikere, der kaldte ham ud for konsekvent at være tonedøv.
'Vi vidste, at Matt Damon ikke var skurk, da han forsøgte at forklare og forklare mangfoldighed for Effie Brown. Hans nedladende fort alte mig alt, hvad jeg havde brug for at vide, skrev en fan på Twitter. En anden var enig i synspunktet og sagde: 'Sorte kvinder aflyste Matt Damon for år siden, da han t alte om Effie Brown og forsøgte at forklare mangfoldigheden for hende - en sort kvinde… Racisme og homofobi går hånd i hånd.'
Efter sæson 4 tog Project Greenlight endnu en længere pause, før HBO Max annoncerede en ordre på otte afsnit til sæson 5 i maj 2021, hvor Insecure-stjernen Issa Rae skal producere. Som en sort kvinde, der har været igennem vridningen for at nå dertil, hvor hun er i dag, vil seriens ledere håbe, at hun kan hjælpe dem med at undgå enhver sådan kontrovers.
