Der var engang, hvor Howard Stern kæmpede med alle i Hollywood. Der var sjældent en dag, hvor han ikke kaldte nogle A-lister for en "falsk" eller en "falsk". En del af dette var ud af en Holden Caufield-agtig usikkerhed, og en anden del af det var at påpege ting, som så få havde modet til offentligt at gøre. Resultatet var, at alle mænd, arbejderne og alle, der følte, at de var udefra og kiggede ind, var relateret til Howard. De så ham som deres stemme. Og det er derfor, så mange følte sig forrådt af, at han hyggede sig med folk som Ellen DeGeneres og endda hans gamle fjende Rosie O'Donnell. I 1990'erne forrådte Howard dem på national radio for hyklerisk og snobbet adfærd, og i slutningen af 2000'erne brød han brødet med dem.
Det er grunden til, at mange af hans gamle fans har forladt eller 'hade-lytte' til hans SiriusXM satellitradioprogram. De tror, han er gået "Hollywood" og er for "politisk korrekt". Men sandheden er… der er en grund til, at Howard pludselig er venner med mange af de mennesker, han angreb i luften, såvel som mange Hollywood-typer generelt. Mens nogle fans for altid vil foretrække at hade Howard for hans udviklinger, vil andre måske se, at der er meget mere i dette, end man kan se…
Howard tror, han engang var en "galning", og nu er han ændret
Howard Sterns karriere var det vigtigste i hans liv. Men Howard er ikke længere den mand. Hans karriere er stadig hans alt, men hans forhold (især det, han har med sin kone, Beth) topper det. Takket være denne refokusering, opmuntret af årtiers psykoterapi, meditation og Beth, er Howards personlige liv og kreative liv bare ikke det samme, som de var i 1990'erne.
Dette er noget, Howard har t alt meget om i løbet af de sidste par år og især i sin interviewbog fra 2019, "Howard Stern Comes Again". Hans udvikling har gjort mange af hans fans vrede, der ønsker, at han igen ville gå efter de mest besynderlige og kulturelt upassende komediestykker samt skrige og råbe om, hvor hyklerisk Hollywood er. Der er ingen tvivl om, at der er en længsel efter dette med det politisk korrekte pendul, der svinger så langt til den ekstreme venstrefløj i et forsøg på at bevæge sig væk fra, hvor langt til højre det har været i århundreder. Men Howards udvikling har mindre at gøre med kulturkrigene, end den har med at overvinde hans egne dæmoner.
Alt, hvad Howard gjorde i sin karriere, skulle ses. At være så stor, at selv hans største fjender ikke kunne benægte kraften i det, han havde. Og det klarede han. Men han gjorde det ved at gøre lige så mange mennesker vrede, som han underholdt, skabe nogle store fjender, få hans første kone, Allison, til at forlade ham og generelt gøre sig selv mere elendig. Howard har t alt om, hvordan han gjorde alt for at blive set af sine forældre, især sin far, som barn. At have succes i sin karriere var en forlængelse af det. Men når han først kom overens med denne sandhed, kunne han lægge den til side. Han kunne holde op med at være sådan en galning og udvikle sig.
Ændringen fra jordbaseret radio til satellit inspirerede også ændringen, da det, der engang gjorde Howard berømt, snart ville blive gammelt. I jordbaseret radio var det sjovt at blive helbredt, besynderlig og vrede censorerne… fordi de var der, og de repræsenterede et etablissement, som så mange af hans lyttere hadede. Men på satellit lod det etablissement ham sige og gøre, hvad han ville. Derfor var det kedeligt at være skør. Og dette er en af grundene til, at han blev blød på berømtheder.
Den virkelige grund til, at Howard har så mange berømthedsvenner
Under et interview i 2011 med Rolling Stone blev Howard spurgt om sine nyerhvervede berømte venner. Tilbage i 2011 var det endnu mere relevant for en del af Howards fanbase, da det virkede malplaceret i betragtning af, hvor længe han havde været ude mod de magtfulde eliter, der plejede at holde folk som Howard nede.
"Jeg er [blev venner med mange af mine berømte gæster]. Det er en bevidst beslutning fra min side," sagde Howard under interviewet. "Jeg bemærker, når jeg er i stand til at bryde igennem min frygt og tøven og skabe nogle venskaber, det føles virkelig godt. Jeg savnede meget af det ved ikke at være helt menneske. Det er svært, fordi jeg er den første, der har en tendens til at lukke ned. Jeg er typen, der vil invitere dig hjem til mig, og så pludselig bliver jeg vred, at du er hjemme hos mig, som: 'Hvornår kan jeg være alene?'"
Mens så mange af Howards fans i 80'erne og 90'erne elskede, at han kunne være absolut grim mod dem på toppen, er sandheden, at han altid har ønsket at blive accepteret af dem. Dette gælder for næsten alle mennesker på Jorden, uanset om de er bevidste om det eller ej. Vi ønsker alle at blive accepteret af dem, der tilsyneladende lukker døren for os. Dette ønske, drevet af den manglende kærlighed, han modtog fra sin far, da han voksede op, blandet med ønsket om at være den bedste i branchen gjorde Howard til den, han var. Men det var en brutal oplevelse for ham.
"Jeg var nødt til at gøre, hvad jeg måtte gøre for at tjene til livets ophold, og jeg ville rive det forbandede hoved af alle, der kom i vejen for mig. Og nu er jeg mere tryg ved mit sted. og hvad jeg har gjort. Jeg føler mig ikke lige så truet af nogen andre. Jeg har et rigtig godt venskab med Jimmy Kimmel. For år siden kunne jeg have haft et venskab med hvem som helst i showbusiness, og det gjorde jeg ikke, fordi alle var konkurrenter. Nogen ville sige noget om mig, og i stedet for at overveje det, ville jeg bare blæse op og begynde at skrige, hvilket for mig er kedeligt. Nu hvor jeg ser tilbage på det, ville jeg ikke gribe det an på den måde. Jeg ville virkelig stoppe op, trække vejret og sige: "OK, hvad siger de? Er der nogen sandhed i det? Og hvorfor er jeg bange for at reagere på det?" Nu ville jeg være mere tilbøjelig til virkelig at håndtere det på en mere ærlig måde. Det er mere interessant radio end knæet, jeg kommer til at skrige og råbe og bare kæmpe."
