I begyndelsen af 2000'erne var Christy Carlson Romano på toppen af verden. Stadig kun en teenager, hun medvirkede allerede i to top-tv-serier for børn. Hun spillede en karakter kaldet Ren Stevens i Disney Channel sitcom, Even Stevens.
Romano udt alte også hovedpersonen i den animerede komedie-eventyrserie Kim Possible, som også blev sendt på Disney. Hun havde startet sin skuespillerkarriere endnu tidligere, som karakteren Mary Phagan i den Harold Prince-instruerede Broadway-musical, Parade mellem 1998 og 1999. En sådan rigdom af erfaring på hendes alder betød også en uophørlig strøm af penge, som gjorde hende til millionær da hun fyldte 21.
Uden nogen til virkelig at vejlede hende ordentligt om, hvordan hun administrerer hendes økonomi, ville Romano ende med at spilde en stor del af hendes penge, alt sammen på et år. Sådan udviklede den triste episode sig.
spildte hendes Disney-penge
I juni 2019 lancerede Romano en YouTube-kanal og postede sin første video nogensinde med titlen Introducing Christy's Kitchen Throwback! Dette skulle være et segment, hvor hun ville lave mad og engagere sig med sine foretrukne 'throwback-stjerner'. I de to år, der er fulgt, har hun siden udvidet kanalen til omkring 355.000 abonnenter.
Hun poster konstant videoindhold om forskellige emner for dem og får ofte et godt niveau af engagement i kommentarer, likes og delinger. En af de mest omt alte videoer er en, hun postede for omkring to måneder siden, med titlen How I Lost All My Money. I videobeskrivelsen skrev hun: 'Jeg havde ingen økonomisk knowhow i mine 20'ere og spildte alle mine Disney-penge. Sådan skete det.'
Romano fik optaget hele 10-minutters klippet, da hun gik på en gangsti i en slags eng. Indtil videre har hun fået næsten en million visninger og mere end 35.000 likes på den. Hun startede med at give kontekst for den udnyttelse, hun oplevede som børneskuespiller, og hvor forebyggende det faktisk var.
Borte lige så hurtigt som det var kommet
"Jeg begyndte at tjene penge med Disney, da jeg var 16, og der er en lov kaldet Coogan-loven, der beskytter mindreårige mod, at deres forældre bruger alle deres penge," siger Romano i klippet. "Det er ikke præcis, hvad der skete for mig, men jeg vil tage dig med på en rejse til min vej med økonomisk flydende, og hvordan jeg tjente og tabte millioner af dollars."
Det officielle navn for Jackie Coogan-loven er California Child Actor's Bill. Det foreskriver faktisk, at uanset hvilket outfit, der har ansat en mindreårig til at medvirke i deres produktioner, skal 15 % af vederlaget afsættes på en 'Coogan-konto'. Denne tillid kan overvåges af en juridisk værge, men kan ikke trækkes tilbage, før den mindreårige fylder 21.
Romano blev selv 21 i marts 2005. Hun havde bestemt ikke en Coogan-konto at få adgang til, men det var alligevel et betydningsfuldt år for hende. Den Connecticut-fødte kunstner er ikke en one-trick pony: hun forsøgte sig også med musik såvel som at skrive. I 2005 tjente hun 1 million dollars på både en bogaftale og en pladekontrakt. Desværre var alle disse penge væk lige så hurtigt, som de var kommet.
A Bottomless Pit Of Spending
Da hun nu begyndte at ræsonnere ud som en fuldvoksen voksen, indså Romano, at alt ikke stemte. Hun vidste næsten ikke noget om sin økonomi, og hun lagde med rette skylden for dette for sin families fødder.
"Jeg var ikke rigtig flydende i, hvordan jeg skulle tage mig af mine penge, da jeg var 21," fortsatte hun. "Jeg besluttede at skille mig af med min familie i et år, fordi jeg ikke kunne lide den måde, mine penge blev forv altet på." Det var på dette tidspunkt, hun begyndte at få et klarere billede af, hvor mange penge hun faktisk havde.
Uden værktøjerne til at styre det korrekt, åbnede det desværre en vej mod et bundløst afgrund af udgifter. "Det var et trist år for mig, men det var også et interessant år," reflekterede hun."Jeg begyndte at forstå, at jeg havde en vis mængde penge, og det fik mig til at føle mig supersikker. Så jeg ville gå i butikkerne [og] købe virkelig store billetgenstande."
Fra designertøj til biler med høj vedligeholdelse, som hun ikke havde brug for, forsvandt hele hendes formue over natten. I dag er Romanos værdi nede på omkring $250.000. Hun håber dog, at hendes historie kan være en lektie for andre at lære af. "[Jeg vil gerne åbne op for dig, så du kan lære af mig, men jeg vil sige, invester [dine] penge på måder, der betyder noget."
