De sociale medier er blevet forargede, efter at R. Kellys advokat så ud til at indrømme, at hans klient havde "seksuel kontakt" med sangerinden Aaliyah, da hun var blot 15 år gammel.
Den 54-årige sanger, født Robert Sylvester Kelly, mødte op i retten sammen med sin advokat Thomas Farinella til en præ-retssag. Hans afpresningssag skal starte næste mandag.
Sangeren "I Believe I Can Fly" er blevet anklaget for at have bestikket en embedsmand i Illinois i 1994 for at udstede et ulovligt bryllupsattest til Aaliyah.
Der stod, at hun sagde, at hun var 18 år gammel, mens hun faktisk kun var 15.
I Brooklyn Federal Court i tirsdags så advokat Farinella ud til at give den chokerende indrømmelse, mens han blev afhørt af dommer Ann Donnelly.
Han blev spurgt, om han ville nægte seksuel kontakt mellem Kelly og Jane Doe 1, det alias, der blev brugt til Aaliyah i sagen.
"Nej," svarede Farinella efter et "dybt suk," ifølge New York Daily News rapporteret.
Men Farinella så ud til at gå tilbage til indrømmelsen, efter at den føderale anklager Elizabeth Geddes mindede ham om, at den afdøde sangerinde var mindreårig på det tidspunkt.
Geddes spurgte: "Vil de ikke bestride, at Jane Doe 1 på det tidspunkt var 13 til 15 år gammel?"
"Vi bestrider. Vi er ikke parate til at indrømme det lige nu," sagde Farinella.
Aaliyah blev præsenteret for Kelly af sin onkel Barry Hankerson - en pladeproducer og manager, der repræsenterede ham.
Kelly og Aaliyah havde et stille venskab og blev gift i hemmelighed i 1994, da han var 27 år gammel, og hun stadig var mindreårig.
Kommentatorer på sociale medier var forvirrede over, hvorfor R Kelly ikke var blevet retsforfulgt tidligere.
"Lås ham inde og smid nøglen væk. Hvor meget mere skal vi bruge?" én person skrev online.
"Hele industrien er skyldig, alle disse åbne hemmeligheder holder eliten i Hollywood på. Skumpere," tilføjede et sekund.
"Han er et rovdyr, der har unddraget sig retssystemet for længe. Tid til at blive spærret inde," kommenterede en tredje, Den 25. august 2001 var Aaliyah i Bahamas og filmede, hvad der ville blive hendes sidste musikvideo: "Rock The Boat."
"Are You That Somebody"-sangerinden døde i en flyulykke, da det hårdt overbelastede fly, hun rejste i, styrtede ned kort efter takeoff og dræbte alle ni ombord.
Hun var kun 22.
