Vejen til at spille Patrick Bateman var noget pinefuld for Christian Bale. Ikke alene blev han fyret og genansat, men produktionen af American Psycho blev forsinket adskillige gange. Heldigvis endte Christian som den monstrøse karakter i den kontroversielle film fra 2000, og resten er historie.
Men den historie er fuldstændig fascinerende. …Og noget frustrerende.
Nogle feminister kæmpede imod udgivelsen af Bret Easton Ellis' originale roman og fortsatte den kamp, da filmen udkom. Filmstudier var bekymrede for, at filmen, som til sidst blev instrueret af Mary Harron og skrevet sammen med Guinevere Turner, ville være for splittende.
Det var en risiko.
En risiko, der blev endnu større af Marys ønske om at ansætte Christian Bale, som var praktisk t alt ukendt i Amerika bortset fra sit arbejde som barnestjerne. Under en mundtlig historie om American Psycho af Movie Maker, forklarede Mary, Christian og holdet bag filmen, hvordan hovedrollen næsten blev spillet af en meget sikrere indsats, Leonardo DiCaprio, og hvordan det ville have ødelagt filmen.
Hvorfor Christian Bale blev castet som Patrick Bateman
Ifølge Guinevere Turner, American Psychos medforfatter, skulle Billy Crudup oprindeligt spille Patrick Bateman længe før Christian Bales navn overhovedet blev nævnt. Men til sidst afviste han rollen, fordi han følte, at han ikke kunne yde den retfærdighed.
Før instruktør Mary Harron blev ansat, var David Cronenberg tilknyttet, og han ville have Brad Pitt til at spille den kontroversielle hovedrolle.
Efter Davids exit (sammen med Brad), og Billy afviste det, sendte Mary manuskriptet til Christian Bale.
"[Christian] svarede ikke i evigheder. Og så t alte jeg med [producer] Christine Vachon om det, fordi hun lavede Velvet Goldmine med ham," forklarede Mary. "Så hun ringede til ham og sagde: 'Du burde virkelig læse det her.'"
Så snart Christian læste det, hoppede han på et fly og fløj til New York for at komme til audition for Mary.
Mens selve auditionen var en absolut succes, var både Christian og Mary forbundet på grund af et specifikt kreativt valg, de begge delte.
"Jeg tror, at det, der forenede os om det, er, at jeg ikke var interesseret i hans baggrund, barndom - og det gjorde hun heller ikke," sagde Christian Bale til Movie Maker. "Vi så på ham som et rumvæsen, der landede i det uforskammet kapitalistiske New York i 80'erne, og så os omkring og sagde: 'Hvordan optræder jeg som en succesfuld mand i denne verden?' Og det var vores udgangspunkt."
Christian Bale gik metoden til at spille Patrick Bateman
Mary og Christians fælles ideologi om karakteren er i sidste ende det, der vandt ham rollen. Men Mary og hendes team skulle stadig være overbevist om, at den walisiske stjerne fuldt ud kunne adoptere den amerikanske persona, der er nødvendig for Patrick Bateman.
Dette var trods alt før Christian var kendt for at spille amerikanske roller, såsom Bruce Wayne af hans karakterer i David O'Russell-film.
En nat i L. A. spiste han middag med Mary og Bret Easton Ellis. Men han dukkede ikke op som sig selv…
"[Christian] var i fuld Patrick Bateman-tilstand med hensyn til håret, jakkesættet og den måde, han t alte på," forklarede Bret. "Og det var utroligt distraherende. Og morsomt, men så blev det mindre morsomt, da han holdt det i gang… Jeg fort alte ham, på et vist tidspunkt, du ved, at du kan stoppe det her. Det irriterer mig. Men sjovt nok. Det var lidt ligesom -det var nervepirrende på en måde. Jeg følte, at han ikke behøvede at blive ved med det, selvom jeg tror, han bare er den slags skuespiller."
Leonardo DiCaprio spillede næsten Patrick Bateman i American Psycho
Mens Mary, og til sidst Bret, var helt med på Christian Bale, var Lionsgate det ikke.
Faktisk gik de videre og indgik en aftale med Leonardo DiCaprio (en af de største stjerner i verden på det tidspunkt) og annoncerede det i handlen… før de fort alte instruktøren eller forfatterne det.
"Det blev annonceret i handlen, før nogen fort alte os," sagde Guinevere Turner. "Og så Mary, utroligt nok - jeg vil altid være imponeret over hende for dette - hun er ligesom, hvis de vil have det til at være Leo DiCaprio, så gør jeg det ikke."
"Hun kastede sig virkelig på sværdet for mig," tilføjede Christian. "Jeg vil altid sætte så stor pris på det. Hun har en utrolig integritet og holdt sig bare til mig hele vejen igennem."
Hvorfor Leonardo DiCaprio ville have været forfærdelig som Patrick Bateman
Mens Mary syntes, Leonardo var en fantastisk skuespiller, mente hun ikke, at han var rigtig til rollen.
"Jeg troede, Christian var bedre til det, og jeg tænkte også, og jeg tror, mit instinkt var rigtigt, at [Leonardo] bar enorm bagage, fordi han lige var kommet fra Titanic, og jeg troede, at du ikke kan tage nogen, der har en verdensomspændende fanbase af 15-årige piger, 14-årige piger og castet ham som Patrick Bateman. Det vil være utåleligt, og alle vil blande sig, og alle vil være rædselsslagne," forklarede Mary.
På grund af vægten Leonardo havde, følte Mary, at studiet til sidst ville fange og tvinge en omskrivning for at nedtone volden og mørket i historien.
"Jeg vidste, at jeg kun kunne få dette til at virke, hvis jeg havde fuldstændig kontrol over det, over tonen og alt muligt," sagde hun.
Leonardos lønseddel viste sig også at være et problem. Mens han ville blive bet alt $20 millioner, ville filmens budget forblive $6 millioner. Det betød, at Leo ville have enorm indflydelse på projektet.
"Du giver stjernen en enorm magt over dette projekt og tager det dybest set væk fra instruktøren, hvis du gør det så uforholdsmæssigt. Så det interesserede mig bare ikke," tilføjede Mary.
På trods af Marys indvendinger gik Lionsgate videre med projektet. De fyrede Mary, nægtede at ansætte Christian og fik Oliver Stone til at instruere.
Og ligesom Mary troede, omskrev Oliver, Leo og studiet manuskriptet for at gøre Patrick Bateman mere sympatisk.
Men han var ikke sympatisk nok.
I hvert fald ikke for Leos karriere.
Den feministiske journalist Gloria Steinem var årsagen til, at Leo ikke spillede Patrick Bateman. Hun overbeviste ham om, at rollen ville være skadelig for hans karriere efter at have spillet hovedrollen i Titanic. Steinem var også berømt imod udgivelsen af Brets originale roman fra 1991.
Med Leonardo væk, fulgte Oliver Stone hurtigt efter, og filmen landede tilbage i Marys hænder.
Kort efter lykkedes det hende at overbevise Lionsgate om at ansætte Christian.
