Kelly Rowland har helt sikkert haft hænderne fulde, siden hendes pigegruppe Destiny's Child, også med Beyoncé Knowles-Carter og Michelle Williams i hovedrollerne, blev opløst i 2006. Hun har siden udgivet tre soloalbum (ikke inklusive Simply Deep, som blev udgivet) i 2002, da pigegruppen stadig var aktiv).
Rowland giftede sig med Tim Weatherspoon i 2014, og de to bød velkommen til deres første barn, Titan Jewell Weatherspoon, senere samme år. I 2021 fødte Rowland parrets anden søn, Noah Jon Weatherspoon. Siden han blev mor, er Rowland blevet endnu mere aktiv i at tale imod uretfærdigheder, især dem, som sorte børn står over for.
Så det var næppe nogen overraskelse, da Rowland tog til sociale medier i juli 2022 for at annoncere sin forargelse over børnenes forlystelsespark Sesame Place. Dagen før skete der en hændelse med den begrundelse, at brugere af sociale medier anklagede parken for racisme og krævede forandring.
Hvad skete der på Sesame Place, der udløste forargelse?
Den 16. juli 2022 skete der en hændelse i Pennsylvania-forlystelsesparken Sesame Place, der udløste forargelse blandt parkgæster og i sidste ende millioner på sociale medier.
En video dukkede op på nettet, der viser en parade af udklædte Sesame Street-karakterer, der marcherer i parken. Optagelserne ser ud til at vise karakteren af Rosita, der venligt anerkender hvide børn med high-fives og derefter afskediger to sorte børn, der forsøger at få hendes opmærksomhed, logrer med hånden til dem, før de ignorerer dem, og efterlader dem skuffede.
Jodi Brown, mor til et af børnene i videoen og tante til det andet barn, er bosiddende i Brooklyn. Hun uploadede videoen til sociale medier og udtrykte sin forargelse over, at hendes datter og niece blev "snubbet" af Sesame Place-karakteren.
Videoen blev til sidst viral, hvilket førte til yderligere forargelse fra andre sociale medier-brugere og fik endda berømtheders opmærksomhed.
En lille demonstration fandt sted uden for parken den følgende lørdag for at protestere mod hændelsen, hvor to mænd fra New Jersey blev anholdt, efter at de forsøgte at blokere trafikken og råbte sprængstoffer mod politi og civile.
Hvordan reagerede Sesame Place?
Moderselskabet Sesame Workshop udgav en række udtalelser som reaktion på den offentlige forargelse over hændelsen. De hævdede oprindeligt, at kunstneren klædt ud som Rosita ikke med vilje snuppede pigerne, da kostumet kan gøre det svært at se kortere gæster.
For at forklare karakterens "nej"-gest over for pigen, udt alte parken, at Rosita faktisk gjorde gestikulerer mod en anden parkgæst, som ikke var synlig i videoen, som anmodede kunstneren om at holde deres barn til et billede.
Brown og tusindvis på sociale medier afviste undskyldningen og forklaringen og hævdede, at børnene bevidst blev ignoreret, fordi de er sorte. Nu opfordrer Browns advokater ejerne af Sesame Place til at indføre nye systemer for at sikre, at tilfælde af racisme aldrig gentages.
Til støtte for Brown har andre forældre hævdet, at deres børn også blev ignoreret af udklædte karakterer på grund af deres race i parken.
Sesame Workshop udgav derefter endnu en erklæring "oprigtigt undskyldende" og erklærede, at de havde til hensigt at foretage en ændring:
“Vi er forpligtet til at gøre dette rigtigt. Vi vil gennemføre træning for vores medarbejdere, så de bedre forstår, anerkender og leverer en inkluderende, retfærdig og underholdende oplevelse til vores gæster."
Ifølge The Courier Times kræver Brown, at den medarbejder, der portrætterede Rosita under hændelsen, afskediges, og at parken gennemfører ændringer i deres ansættelses- og uddannelsesproces for at afspejle nultolerance over for racisme.
Hvordan reagerede Kelly Rowland på Sesame Place-hændelsen?
Kelly Rowland var en af de berømtheder, der overværede videoen, der cirkulerede online, og gav udtryk for sin afsky til sine millioner af følgere. Den 17. juli videredelte hun videoen og skrev: "ÅH HELL NAWWW!!" Hun lagde derefter en video op via Instagram Stories, hvor hun fortsatte med at udtale sig om sin afsky over for den medvirkende i videoen.
"Okay, så havde det været mig, ville hele paraden have stået i flammer," sagde Rowland til sine følgere. "Er du seriøs?! Vil du ikke tale med mit barn? Og så du babyens ansigt til sidst? Den lille med den lyserøde på? Hun fortjener en forklaring!"
Rowland er ikke fremmed for kontroverser på sociale medier; hun kaldte engang en radiovært for sine slemme kommentarer med en snaps fotosession, der vendte hovederne.
Og efter Sesame Place havde udsendt sin første undskyldning, delte Rowland ved Los Angeles-premieren på Jordan Peele-filmen Nej, at hun ikke accepterede udtalelsen."Jeg er stadig ked af det," sagde hun i et interview med ET. "Jeg var rasende, og jeg ved personligt, at jeg ville have brændt stedet ned. Jeg har sagt det før, og jeg mener det virkelig."
"Så du den latterlige undskyldning, de havde?" Rowland tilføjede og forklarede yderligere, hvorfor optagelserne var så oprørende.
“Da jeg så dette, og det var en forlængelse af det, jeg voksede op med at lære og elske ved Sesame Street og Sesame Place, ved jeg ikke, hvilket sted det er, jeg så. Det fik to smukke små piger til at føle, at de bare ikke var der."
