Siden afslutningen på den meget succesfulde Infinity-saga er Joe og Anthony Russo ingen steder at finde i Marvel Cinematic Universe (MCU) Instruktørduoen, der tog roret til to af Marvels største box-office-hits er siden gået videre til deres egne projekter, genforenet med Tom Holland til dramaet Cherry, arbejde med afdøde Chadwick Boseman på 21 Bridges, knyttet til Chris Hemsworth for Extraction, og for nylig vendt Chris Evans til en skurk i Netflix actionfilm The Grey Man.
Brødrene Russo har også flere andre projekter i kø efter The Grey Man, som fansene ikke kan vente med at se. Når det er sagt, kan man heller ikke lade være med at spekulere på, om russerne nogensinde vil vende tilbage til MCU igen.
The Russo Brothers ønsker at oprette en ny franchise
The Russos lancerede deres produktionsselskab, AGBO, i 2017, og siden da har brødrene forfulgt alle slags tv- og filmprojekter. "Vi designede ABGO til at være fuldstændig uafhængig, så som tingene udvikler sig og ændrer sig, kan vi tage ethvert projekt hvor som helst og når som helst," forklarede Anthony.
Seks år senere har virksomheden allerede opnået en værdiansættelse på milliarder dollars og sikret milliarder i produktionsbudget, hvilket giver dem mulighed for at hjælpe filmskabere, der måske ikke har så meget adgang til finansiering, som de har.
For eksempel er der Michelle Yeoh-ledet Everything Everywhere All at Once, som er instrueret af en anden duo, Dan Kwan og Daniel Scheinert. Brødrene var imponerede over at se deres 2016-film Swiss Army Man og besluttede at producere deres seneste film.
“De mindede os meget om os selv, da vi først startede og lavede denne fuldstændig urolige film, som kun Steven Soderbergh (som producerede nogle af deres tidlige film sammen med George Clooney) kunne elske, og kun Steven Soderbergh elskede,” sagde Joe.
“Men vi så Swiss Army Man og sagde: 'Åh, interessant. Jeg spekulerer på, om vi hjælper dem med at kalibrere lidt uden at ødelægge, hvem de er, så de kunne skabe noget lidt mere eksplosivt, som ville nå ud til et meget større publikum?' Fordi deres blanding af absurdisme og følelser er ulig noget, vi har set i ret lang tid. Og også deres tekniske evner er fantastiske."
For brødrene var det også deres måde at betale det på. Som Joe udtrykker det, er deres beslutning om at give startkapital til filmen en del af deres bestræbelser på at "betale den karmiske gæld tilbage, som vi skylder universet." Filmen fortsatte med at tjene en imponerende $94 millioner mod et anslået budget på $25 millioner.
En ny film inspirerede brødrene til at udforske andre veje
Omkring samme tid gik Russos også endelig i gang med den store Netflix-film The Grey Man, som de havde ønsket at sætte på det store lærred i et stykke tid.
“Vi begyndte at udvikle The Grey Man, mens vi lavede Winter Soldier, uden at vide, om vi ville fortsætte med at arbejde med Marvel. Vi lavede fire Marvel-film,” forklarede Joe. "Da vi kom ud på den anden side, trak vi projektet ud af Sony [hvor det havde ligget på hylden siden 2014]."
Efter Avengers: Endgame tacklede Russos endnu en gang The Grey Man, og denne gang hentede de Infinity War og Endgame-forfatterne Christopher Markus og Stephen McFeely. Og med hjælp fra denne forfatterduo håber russerne også at starte deres egen franchise med The Grey Man.
"En del af grunden til, at vi dannede dette firma, AGBO, og hvorfor vi samarbejdede med Markus og McFeely, som skrev alt vores Marvel-arbejde, er, at vi tænker på tingene som fortællende universer," forklarede Anthony.
Han drillede også om andre mulige Gray Man-relaterede projekter, som de kunne forfølge i fremtiden. "Vi tænker på alt som en slags fortællingsunivers, der kan udforskes gennem et indslag, gennem en serie osv.," sagde Anthony."Så en del af vores koncept for, hvad vi vil gøre med dette, omfatter andre versioner af film og serier."
The Russo Brothers udelukker ikke en tilbagevenden til Marvel
Mens Russos måske nu er opsat på at bygge deres eget univers, kan fans også glæde sig over at vide, at Marvel aldrig er langt fra deres tanker. "Se, vi elsker Marvel," sagde Anthony. "Vores tid med at lave disse film er helt klart blandt højdepunkterne i vores karriere, og vi elskede at samarbejde med dem alle der."
De indrømmer dog også, at de har for travlt til at arbejde på flere superhelteprojekter i øjeblikket. "Vi har i øjeblikket ingen planer om at gøre noget mere med Marvel, men det betyder ikke på et tidspunkt i fremtiden - det kan dukke op," præciserede Anthony.
I mellemtiden er deres fokus på at bruge det, de har valgt fra alle disse års arbejde med Marvel. "Da vi arbejdede med Marvel, rejste vi verden rundt i et årti," forklarede Joe."Det, der giver dig mulighed for, er en forståelse, der rækker ud over et Hollywood-centreret synspunkt om, hvordan man skaber indhold."
