Boots Riley er frontmand for rapgruppen The Coup og en succesfuld forfatter og instruktør. Hans tekster er fulde af intense venstreorienterede budskaber og afsky for autoritarisme. Selvom han ikke er, hvad man ville kalde en topliste, er The Coup stadig utrolig populær i indie- og undergrundsmusikscenen, især i Oakland, Rileys hjemby.
Efter flere års beskeden succes i undergrunden blev Boots Riley en efterspurgt filmskaber takket være succesen med hans 2018-film Sorry to Bother You. Filmen har Lakeith Stanfield fra Selma og Straight Outta Compton, Steven Yeun fra The Walking Dead og Armie Hammer (som nu står over for anklager om seksuelt misbrug) som skurken. Men hvordan blev en undergrundsrapper fra Oakland en succesrig filmskaber med store Hollywood-stjerner knyttet til sit kæledyrsprojekt?
8 Boots Riley blev opdraget som aktivist
Boots Riley blev radikaliseret af sin familie, som alle er fremtrædende social retfærdighedsaktivister. Han blev født i Detroit, men opvokset i Oakland, og i begge byer blev Riley udsat for realiteterne og smerterne ved at vokse op fattig i byen. Hans aktivisme begyndte i gymnasiet, da han og hans venner organiserede en succesfuld udelukkelse for at protestere mod, at skolen skærer ned på midlerne til vigtige programmer.
7 Han fortsatte med at kæmpe den gode kamp, mens han voksede op
Da han kun var 14, meldte han sig ind i International Committee Against Racisme, og som 15-årig meldte han sig ind i Progressive-Labour Party, et marxistisk-leninistisk parti. Senere ville han være en vokal tilhænger af flere strejkende fagforeninger i Oakland samt Occupy Oakland, som organiserede en lukning af Bay Area-havnene i 2012. Det er klart, at klassepolitik spiller en vigtig rolle i Rileys liv.
6 Boots Riley grundlagde kuppet i 1991
Da han var 20 år gammel skabte han sit band The Coup for at udtrykke sine politiske budskaber til verden. Medlemmer af bandet omfattede Silk-E, JJ Jungle og deres DJ Pam The Funkstress, som døde i 2017 på grund af komplikationer fra en organtransplantation. Deres første album fik simpelthen titlen The EP, men deres følgende albums ville indeholde titler, der mere fremtrædende viste deres antikapitalistiske budskaber, herunder Kill The Landlord, Steal This Album og Genocide and Juice.
5 Boots Riley udgav albummet 'Sorry To Bother You' i 2012
Med en blanding af rockguitarer, hiphop-beats og antikapitalistiske budskaber udviklede bandet hurtigt en tilhængerskare af radikale og undergrundsrapfans. Deres lyd og stil var sammenlignelig med andre radikale rapbands som Dead Prez eller Rage Against The Machine. Tom Morello, den tidligere guitarist for Rage Against The Machine, havde The Coup åben for ham på sin turné i 2008. Herfra begyndte bandet at se mere mainstream succes. I 2012 ville Riley skrive albummet, der ville fortsætte med at inspirere hans film Sorry To Bother You. Efter albummet var udgivet, skrev Riley filmen og begyndte at sammensætte projektet. Men fordi han var en Hollywood outsider, tog det ham lang tid at få projektet sammen.
4 Hans manuskript blev ikke hentet i 5 år
Selv om manuskriptet var klar i 2012, fik Riley ikke grønt lys til produktion før i 2017. Filmen var meget mørk og en smule bizar for de fleste producenter at knytte sig til. Hvis du ikke har set filmen forberede sig på nogle spoilere, fortæller den historien om en telefonsælger, der ender med at arbejde for en virksomhed, der forsøger at skabe hybridhestefolk. For at bekæmpe virksomheden forsøger hovedpersonen og hans kohorter at forene arbejderne. Filmen blev også optaget og foregår i Oakland. Heldigvis for Riley fik han til sidst nok finansiering og stjerner knyttet til filmen til at få den lavet.
3 'Sorry To Bother You' blev snart en populær indiefilm
Skuespiller Forest Whitaker knyttede sig til som producer, og udover de allerede nævnte stjerner fik Riley andre stjerner til at spille biroller. Han fik også andre aktivister involveret, som Danny Glover, der også er en kendt aktivist. Selvom filmen ikke nåede toppen af billetkontoret, gav den et stort overskud. Det havde et budget på 3 millioner dollars, men det tjente 18 millioner dollars. Det udviklede også en tilhængerskare blandt andre aktivister på grund af dets pro-unionsbudskab.
2 støvler Riley fik en aftale om en tv-serie
Takket være succesen med Sorry To Bother You, har Riley fået Hollywood-producenternes opmærksomhed på trods af sin intense politik. Selvom COVID-pandemien komplicerede produktionen over hele linjen i Hollywood, blev Rileys projekt grønt oplyst i 2020. Showet I'm A Virgo har Jharel Jerome, som publikum vil huske fra Moonlight.
1 støvler Riley forbliver en fremtrædende aktivist
Selv om han har taget fart som forfatter og instruktør, fortsætter Riley med at lave musik og er stadig utroligt politisk aktiv. The Coup indspillede soundtracket til Sorry To Bother You, og Riley er fortsat medlem af flere organisationer. Han førte kampagne for Bernie Sanders i 2020, og han poster regelmæssigt om politik på sine sociale mediekonti. Boots Riley ser ud til at forblive en efterspurgt filmskaber og ansigtet for hans politiske bevægelse i lang tid fremover.
