Skuespiller og sangerinde Jussie Smollett portrætterede Jamal Lyon i hitshowet Empire. Han blev dog senere kendt som skuespilleren, der iscenesatte en falsk hadforbrydelse mod sig selv i Chicago. Efter nyheden brød ud, blev han fyret fra Empire og tilsyneladende afskåret fra underholdningsindustrien.
Lidt over tre år efter hændelsen idømte en dommer Smollett til 150 dages fængsel, 30 måneders betinget fængsel og dømt til at betale erstatning på mere end 120.000 USD. Han blev også idømt en bøde på 25.000 USD. TMZ rapporterer, at kilder tæt på berømtheden sagde, at Smollet forventede at få fængselsstraf, og at han følte, at han ville blive behandlet hårdere end andre tilt alte dømt for en ikke-voldelig forbrydelse … alt på grund af hans hudfarve.
Kilden fortsatte med at sige, at Smollet mener, at der er flere beviser for systemisk racisme i retssystemet, og at han vidste, at dette ville blive resultatet baseret på, hvordan dommeren behandlede ham under retssagen. Fra denne offentliggørelse har dommeren ikke kommenteret denne sag.
Smollett hævdede sin uskyld i retten efter at have modtaget sin dom
Selvom skuespilleren accepterede hans dom, fortsatte han med at nægte enhver del i hændelsen. "Deres ære, jeg respekterer dig, og jeg respekterer juryen, men jeg gjorde ikke dette," sagde han. Han reagerede også på rapporter fra medier om, at han var selvmorderisk, hvortil han sagde til dommeren, "og jeg er ikke selvmorderisk. Og hvis der sker noget med mig, når jeg går derind, gjorde jeg det ikke mod mig selv. Og du skal det ved alle." Så erklærede han igen sin uskyld og løftede en knytnæve i vejret.
Smollet har lige begyndt sin afsoning og er i øjeblikket i beskyttende varetægt. Hans slægtninge har fortsat med at drive hans Instagram-konto og har postet to billeder, der støtter stjernen. Det første billede viser et citat fra Smollet angående hans mentale tilstand, med billedteksten, "VORES BRODER ER Uskyldig, og vi vil blive ved med at kæmpe. FreeJussie." Det andet billede er af hashtagget FREEJUSSIE, med billedteksten: "Jussie er uskyldig. Og … du behøver ikke at tro på hans uskyld for at tro, at han burde være fri. FreeJussie."
Dommeren godkendte imidlertid Smolletts anmodninger vedrørende hans fængselsstraf
Mange berømtheder, der afsoner fængsel, anmoder om beskyttende forældremyndighed på grund af muligheden for øget fare. Smollett og hans juridiske team var ikke anderledes. Efter anbefalinger fra hans juridiske team og retten imødekom dommeren denne anmodning.
Han er i øjeblikket i sin egen celle, der overvåges af sikkerhedskameraer. Der er også en betjent, der bærer et kropsbåret kamera, når han er udstationeret ved celleindgangen til direkte observation. Det blev bekræftet af kilder, at han ikke er i isolation, og at han kan bruge en telefon og interagere med personalet. Det er dog uvist, om han blev sat på selvmordsvagt.
Fra denne udgivelse driver Smollets familie hans Instagram-konto og planlægger at fortsætte med at skrive til støtte for skuespilleren. Et af deres seneste indlæg er at takke en Chicago-aktivist for hendes støtte til Smollet. Indlægget er hovedsageligt rettet mod Chicago Police Department for, hvordan sagen blev behandlet. Til sidst stod der i billedteksten, "lad os sige, at jeg er forblændet af loyalitet, og jeg tager fejl - Chicago Police Department har ret, og Jussie gjorde absolut, hvad de siger, han gjorde. JEG STADIG GÅR STIK VED HAM."
