Skuespiller Jussie Smollett blev for nylig idømt 150 dages fængsel og blev dømt til at betale en bøde på $145.000 for at have løjet for politiet om at være offer for en hadforbrydelse.
Denne lange sag har haft mange drejninger og drejninger, alt sammen udspillet i offentligheden. Hændelsen skete i 2019, da Empire-skuespilleren rapporterede om et racistisk og homofobt angreb i Chicago. Hele verden var chokeret og rystet over hændelsen, blot et af de mange racemotiverede angreb, der fandt sted i Amerika på dette tidspunkt.
Kort efter begyndte folk at bemærke, at noget ikke stemte med Jussie Smollets historie. I løbet af de næste tre år blev denne historie om kriminalitet, Hollywood og hemmelige checks, mindre en forfærdelig hadforbrydelse og mere en opsætning af en skuespiller, der ville skabe overskrifter.
Så, hvad skete der med Jussie Smollett, der fik denne engang succesrige tv-skuespiller i fængsel?
7 Jussie Smollett rapporterer kriminalitet i 2019
Jussie Smollett rapporterede til Chicagos politi, at han var blevet angrebet kl. 02.00 af to maskerede mænd den 29. januar. Skuespilleren rapporterede, at han blev slået i ansigtet, fik hældt et "ukendt kemisk stof" på sig og et reb viklet om hans hals. Smollett fort alte også politiet, at de to angribere henviste til MAGA - sloganet, der ofte bruges af den tidligere præsident Donald Trump og hans tilhængere.
Dette chokerende angreb fik en strøm af kærlighed fra berømtheder og kolleger. Empire-skaberen Lee Daniels postede en følelsesladet video på Instagram og sagde: "Hold hovedet op Jussie. Jeg er med dig."
Det første hint, der var noget g alt, var, da Smollett nægtede at aflevere sin telefon til politiet under efterforskningen.
6 Jussie Smollett taler ud
Skuespilleren afslørede i en erklæring fra februar, hvor han sagde: "Kærligheden og støtten fra min landsby har betydet mere, end jeg nogensinde vil være i stand til at sætte ord på… Jeg arbejder med myndigheder og har været 100 procent faktuel og konsekvent på alle niveauer."
Ved en koncert dagen efter udtalelsen udtrykte Jussie Smollett: "Jeg er ikke helt helbredt endnu, men jeg vil… Bare fordi der er blevet sagt mange ting om mig, er det absolut ikke sandt."
"Jeg er den homoseksuelle Tupac," afsluttede han, en kommentar, der blev kontroversiel.
5 Smollett afleverer telefonen og mistænkte fundet
En måned efter hændelsen gav Jussie Smollett politiet en PDF-fil med hans telefonoptegnelser, men filerne er redigeret - nogle dele var blevet dækket over. Politiet oplyste dog, at der ikke var nogen grund til at mistænke nogen forseelse fra skuespilleren, og de så "ikke engang på sigtelser vedrørende indgivelse af en falsk anmeldelse."
Obabinjo (Ola) og Abimbola (Abel) Osundairo, to nigerianske brødre, der arbejdede som statister på Empire, blev interviewet af politiet, men ikke anholdt. Deres advokater afslørede, at de gik i fitnesscenter med skuespilleren.
Samme dag, som de blev interviewet, optrådte Jussie Smollett på Good Morning America og afslørede, at hans angribere var hvide. Han forklarede også, at han nægtede at udlevere sin telefon: "Jeg har private billeder og videoer og numre… mine private e-mails, mine private sange, mine private stemmememoer." Chicagos politi erklærede, at de "ingen beviser at støtte" rapporter om, at angrebet var iscenesat, da rygter begyndte at cirkulere online.
4 Jussie Smollett blev arresteret
Den 21. februar 2019 blev skuespilleren anklaget af Chicagos politi for "uordentlig adfærd/indgivelse af en falsk politirapport." Tidligere på dagen opnåede en reporter optagelser, der viste sig at vise Osundairo-brødrene købe materialer, som angiveligt var blevet båret af de mennesker, der angreb skuespilleren.
Smolletts advokater sagde, at de ville "gennemføre en grundig undersøgelse og indlede et aggressivt forsvar."
På en pressekonference den følgende dag forklarede politiinspektør Eddie Johnson, at Smollett "udnyttede smerten og vreden ved racisme for at fremme sin karriere." Han tilføjede, at skuespilleren gjorde det, fordi han var "utilfreds med sin løn."
Politiet hævdede, at han også skrev og sendte et racistisk brev til sig selv i et Fox-studie, før han bet alte Osundairo-brødrene en check på 3.500 $ for at iscenesætte angrebet. Smolletts advokater udsendte en stærkt formuleret erklæring efter høringen og kaldte det et "organiseret retshåndhævelsesspektakel."
Studierne bag hans show, Empire, udsendte kort efter en erklæring, hvor de udtrykte: "Vi forstår alvoren af denne sag, og vi respekterer den juridiske proces. Vi evaluerer situationen, og vi overvejer vores muligheder."
Donald Trump tweetede om hændelsen og kaldte skuespillerens kommentarer "racistiske og farlige."
3 Jussie Smollett mistede sit 'imperium'-job
Empires executive producers udgav en erklæring, der afslørede, at skuespilleren ikke ville være med i de sidste to afsnit af den femte sæson. De tilføjede, at beskyldningerne mod ham var "foruroligende". Lee Daniels t alte i en Instagram-video om den "smerte og vrede", han følte over Jussie Smollett.
Han udt alte, at Empire "blev skabt for at bringe Amerika sammen" og for at "tale om de grusomheder, der sker lige nu i gaderne." Da serien annoncerede sin sjette sæson, vendte Jussie Smolletts karakter, Jamal, aldrig tilbage.
I en erklæring sagde Fox Network: "Efter gensidig aftale har studiet forhandlet en forlængelse af Jussie Smolletts mulighed for sæson seks, men på nuværende tidspunkt er der ingen planer om, at karakteren Jamal skal vende tilbage til Empire."
2 Jussie Smollett blev første gang udgivet i marts 2019
Efter et nødstilfælde, den 26. marts 2019, blev alle anklager mod Jussie Smollett frafaldet. I en erklæring sagde hans advokat: "Han var et offer, der blev udskældt og fik til at fremstå som en gerningsmand."
Men Chicagos politi og byens borgmester stod ved deres anholdelse af Jussie Smollett. Superintendent Eddie Johnson udtrykker: "I slutningen af dagen er det Mr. Smollett, der begik denne fup, punktum."
Et par dage senere beordrede politiet i Chicago Jussie til at betale 130.000 dollars for at dække omkostningerne til politibetjente, inklusive overarbejde i sagen. Efter at Jussie Smollett nægtede at betale de gebyrer, som politiet i Chicago krævede, blev han sagsøgt for "tre gange" betalingen.
1 Jussie Smollets nye sigtelser og fængsel 11 måneder senere
I februar 2020 blev skuespilleren sigtet for seks tilfælde af løgn for politiet. Han gik for retten i november 2021, sagen blev oprindeligt sat på pause på grund af den globale pandemi. Myndighederne hævdede, at den nu 39-årige Smollett bet alte Osundairo-brødrene for at udføre angrebet for at fremme sin karriere, fordi han var "utilfreds med sin løn."
Særlig anklager Dan Webb hævdede, at skuespilleren havde "udviklet en hemmelig plan, der ville få det til at se ud til, at der faktisk var en hadforbrydelse, der faktisk fandt sted mod ham af tilhængere af Donald Trump".
Under retssagen erklærede Smollett, at checken på $3.500, der angiveligt blev bet alt til Abel Osundairo for angrebet, faktisk var til et måltid og en træningsplan fra Abel. Han afslører også, at han var involveret i et seksuelt forhold Osundairo før det påståede angreb.
Smollett nægtede gentagne gange i retten, at angrebet havde været et "fupnummer", og forklarede, at han ikke ringede til politiet, fordi "som en sort mand i Amerika stoler jeg ikke på politiet, jeg er ked af det."
I december 2021 fandt juryen Smollett skyldig i fem af de seks tilfælde af uorden. Tre år efter angrebet første gang blev politianmeldt, blev Jussie Smollett idømt 150 dages fængsel og beordret til at betale $145.000 og afsone 30 måneders betinget fængsel. Han afsonede kun 6 dage af sin dom på 150 dage. Han er siden blevet løsladt fra fængslet, mens han afventede en appel. Hans advokater anker hans dom for "flere domme om uordentligt opførsel."
Igennem hele retssagen hævdede skuespilleren altid, at han havde været offer for en forbrydelse. "Der er intet, jeg kan gøre her i dag, der kan komme tæt på den skade, du allerede har gjort på dit eget liv." Dommer James Linn sagde til Smollett under sin domsafsigelse: "Du har vendt op og ned på dit liv med din opførsel og skældsord."
