De fleste kender billedet af Hugh Hefner i hans varemærke kappe og pyjamas, som blev hans uniform. Mange af dem kan blive overrasket over at høre, at manden, der tjente sin formue gennem skabelsen af Playboy-imperiet, og som pralede med at have ligget med over tusind kvinder, ikke var bange for at hjælpe dem, der havde brug for det. Hans livsstil kan have gjort nogle mennesker utilpas ved nogle af elementerne omkring den.
På trods af det er der mange tilfælde, hvor han trådte ind for at hjælpe, donerede penge eller skaffede penge til gavn for de mindre heldige. Playboy Mansion, som i øjeblikket er ved at blive restaureret, blev ofte brugt til at være vært for fundraising-begivenheder.
The Hugh M Hefner Foundation
Hefner døde i 2011, men hans velgørende handlinger fortsætter stadig. En af de første tidligste og mest betydningsfulde af hans velgørende ventures var Hugh M. Hefner Foundation. Stiftelsen, som blev grundlagt i 1964, er stadig i gang og uddeler legater fra $5.000 til $10.000 til trængende organisationer og enkeltpersoner, der kæmper for rettighederne til First Amendment.
Med det formål at lette individuelle rettigheder i et demokrati er det i de sidste fem årtier hjulpet ved at støtte forskning i traditionelt tabubelagte områder som sex og reproduktiv sundhed, som traditionelt er blevet tilsidesat af USAs konservatisme. Faktisk finansierede fonden de allerførste voldtægtssæt i USA.
Hefner donerede så meget som $3 millioner hvert år til sin velgørende organisation.
Hefner støttede "The Children Of The Night"
Han kunne have bygget sit imperium på sex, men Hefner var imod, at børn blev involveret i sexindustrien. Til det formål var han en fast tilhænger af Children of the Night, en non-profit organisation, der yder intervention i livet for børn, der er seksuelt udnyttet og sårbare over for prostitution og pornografi. Organisationen har reddet over 11.000 børn fra prostitution i USA.
I november 2010 overrakte Children of the Nights grundlægger og præsident Dr. Lois Lee til Hefner organisationens første Founder's Hero of the Heart-pris nogensinde som påskønnelse for hans urokkelige engagement, engagement og generøsitet.
Han hjalp "thalianerne"
Thalianerne blev oprindeligt ledet af Debbie Reynolds og blev dannet i 1955 af en gruppe Hollywood-skuespillere, der var fast besluttet på at skabe et ment alt sundhedscenter. Organisationen har rejst over 30 millioner dollars til støtte for Mental He alth-programmer.
I 2011 modtog Hefner The Mr. Wonderful-pris ved den årlige Gala, som hædrer medlemmer for deres bidrag til underholdningsindustrien og deres filantropiske bestræbelser. Prisen blev personligt skabt og designet til The Thalians af W alt Disney.
Hans generøsitet udvides også til dyr
En dyreelsker, blandt de mange velgørende organisationer, Hefner støttede, var Much Love Animal Rescue, som nød godt af de mange fundraiser-begivenheder, han afholdt for organisationen.
Han fik endda en truet underart af kanin opkaldt efter sig - Sylvilagus palustris hefneri bor på nogle få øer i Florida Keys. Findes ingen andre steder i verden, der er mindre end 300 af dem i naturen.
Hefner donerede et generøst beløb til at forske i sumpkaninerne. Han donerede også penge til at bygge et krisecenter for vildtlevende katte (en anden af hans kærligheder), som forgreb sig på kaninerne, i et forsøg på at redde begge arter.
Hefner donerede midler til et filmkursus
Hefners velvilje strakte sig ind i filmens verden. Han donerede $100.000 til University of Southern Californias School of Cinematic Arts for at skabe et kursus kaldet "Censur i biografen". Han donerede også 2 millioner dollars for at give en stol til studiet af amerikansk film.
Endnu en donation fra Hefner i 2007 gavnede universitetets audiovisuelle arkiv. Som et resultat blev Norris Theatre omdøbt til Hugh M Hefner Moving Image Archive til hans ære.
Han lancerede en fundraiser for at redde Hollywood-skiltet
Ved at blive i biografen er det et faktum, at uden Hefner kunne et af de mest kendte steder i Tinseltown, det ikoniske Hollywood-skilt, være forsvundet for altid. Og han kom den ikke bare én gang til undsætning, han reddede den to gange.
I 1978 havde det ikoniske skilt mistet sin glans. Faldet i forfald, rustne og snavsede, nogle af brevene var gået i stykker, et var brændt og andre var faldet ned.
Hefner hjalp med at organisere fundraising-indsatser, der førte til restaureringen af skiltet, og var vært for en gallaindsamling for berømtheder på Playboy Mansion. Ved at tilføje sine egne penge til de indsamlede midler ved begivenheden, overrakte Hefner et beløb på $27.000, hvilket var næsten en tiendedel af de samlede restaureringsomkostninger. Han købte også bogstavet "Y" på en ceremoniel auktion.
I 2010 stod skiltet igen over for udryddelse, da Cahuenga Peak, som det står på, blev sat til salg. Interesserede udviklere, der planlagde at opføre direktørboliger på stedet, blev modarbejdet af Public Trust For Lands. Den 26. april donerede Hefner de sidste $900.000, som gruppen søgte til grundkøbet, hvilket blokerede udviklingen af udsigten til Hollywood-skiltet. I dag er stedet beskyttet parklandskab.
Hefners ejendom fortsatte med at hjælpe dem i nød
Efter Hefners død, og mens hans ejendom blev afviklet, kæmpede Hefners fond uden hans månedlige bidrag. Så et år efter hans død blev en række personlige ejendele bortauktioneret for at rejse penge til hans velgørende formål.
Den mest solgte vare var hans bærbare skrivemaskine, som han havde brugt til at taste kopien til udgivelsen af det første eksemplar af magasinet Playboy. Den blev solgt for $162.500.
En anden genstand, der indbragte en stor mængde penge, var hans personlige udgave af publikationen, der startede det hele i 1953: Selvom Marilyn Monroe ikke tjente mange penge på at posere for Playboy, var Hugh Hefners personlige kopi af det første nummer af magasinet, som havde den blonde bombe på forsiden, solgt for $31.250.
Selv i hans sidste uger i live forsøgte Hefner stadig at hjælpe andre
Hefner døde den 21. september 2017 i en alder af 91. I sine sidste par tweets opfordrede han folk til at donere til dem, der var berørt af orkanen Harvey og orkanen Irma.
Han skrev: "Mine tanker går til alle, der er berørt af orkanerne Harvey & Irma, både ofrene og de første, der reagerer. Han delte derefter et link til One America Appeal og bad folk om at 'slutte sig til ham' for at støtte igangværende nødhjælpsindsats.
En kontroversiel skikkelse gennem hele sit liv, han er kendt af nogle som en skurk, for andre som en helgen. Det ser ud til, at Hugh Hefner kan have været lidt af begge dele.
