A Knight's Tale betragtes ofte som den film, der fortsatte med at skubbe Heath Ledger til stjernestatus. Mens Heaths karriere, før han blev Joker, indeholdt et par stjerneskabende roller, er der ingen tvivl om vigtigheden af Brian Helgelands film fra 2001. Men filmen var langt vigtigere for Paul Bettanys karriere.
I dag er Pauls flygtige forhold til Amber Heard gennem hans engagement med Johnny Depp, såvel som hans ikoniske rolle i The Marvel Cinematic Universe, konstant nyhedsværdigt. Men før A Knight's Tale var han en kæmpende skuespiller i Storbritannien uden indflydelse på mainstream. Men takket være at spille en for det meste fiktionaliserede Geoffrey Chaucer i den elskede kultklassiker, fik han endnu større pauser i Ron Howards A Beautiful Mind og Da Vinci-koden. Ikke alene introducerede disse oplevelser ham for hans kone, Jennifer Connelly, men de satte ham på vejen til at blive en superhelt i The Avengers. Kort sagt, Paul skylder A Knight's Tale alt, og det skøre er, at han næsten ikke var med i filmen.
Hvordan Paul Bettany blev castet i en ridderfortælling
Når han så tilbage på sin oplevelse med at lave A Knight's Tale under et interview med Vulture, hævdede Paul, at det første, der kommer til at tænke på, er, hvordan instruktør Brian Helgeland kæmpede for ham. Brian forsøgte at caste Paul i sin forrige film, The Sin Eater, som senere blev til The Order. Studiet var dog indstillet på at caste ham.
"Studiet ville ikke have mig. [Brian] kæmpede og kæmpede og kæmpede, og så besluttede han, at han ville skrive noget til mig, der ikke var hovedrollen, så han kunne snige mig ind. Så det gjorde han, og jeg gik til audition, og studiet ville ikke have mig," forklarede Paul om sin erfaring med at få et job i The Order."Og han fløj mig over for at mødes med alle, og jeg gik til audition. De kiggede på båndet og besluttede, at de ikke ville have mig. Så jeg gik hjem, og jeg kom ud igen; han fløj mig ud, og jeg kom til audition igen. Og … de besluttede, at de ikke ville have mig. Og til sidst sagde Brian: "Okay, jeg laver ikke filmen." Og jeg tror, at de havde sådan en going concern med Heath, som pludselig var en stor stjerne, tror jeg, fra 10 Things I Hate About You - hedder det det? - at de ikke ønskede at miste billedet. Så de tænkte: "Okay, vi lader ham få denne slyngede, blonde skuespiller fra England". Jeg er virkelig glad for, at de gav ham lov!"
Paul hævdede, at han var for ung til virkelig at få en god læsning om den situation, han var sat ind i. Han var en ung, usikker og "naiv" skuespiller, der simpelthen mente, at han ikke var god nok. Han overvejede ikke andre faktorer, studierne overvejer, når de var i gang med at godkende en instruktørs castingvalg.
Heldigvis gik Brian Helgeland virkelig til at batte for ham, indtil studiet endelig gav op. Selvom det ikke var den film, Paul oprindeligt ønskede at være en del af, var det en endnu bedre film, der i sidste ende satte ham på vejen til at blive en massiv stjerne.
Hvordan Brian Helgeland opdagede Paul Bettany
"Historien Brian fort alte mig var, at jeg havde sendt en video ind … jeg gik til en casting-instruktør - jeg ved ikke, hvem det var - i England, og jeg testede. Jeg lavede en audition, og jeg sendte det ud i verden og så ikke tænkt over det - og det gjorde han heller ikke, fordi han ikke nåede at se det. Og så fandt han videoen på et kontor i L. A. til Sin Eater, og han tænkte: 'Åh, Jeg kan godt lide denne fyr! Hvem er denne fyr?' Og så fløj han over til London og lavede en ordentlig skærmtest med en besætning og det hele – og Gud velsigne ham, jeg ved ikke hvorfor. Jeg mener, vi har vel bare virkelig nydt hinandens selskab, og han genkendte det i mig, måske - Jeg ved det ikke! Måske genkendte han en som ham selv, der prøvede på en måde, som i A Knight's Tale, at ændre deres stjerner. Desuden har vi en fælles kærlighed til Beatles."
Før dette havde Paul aldrig mødt en amerikaner. Og denne amerikaner viste sig at være en sand ven for ham. Mens Paul kunne lide manuskriptet til A Knight's Tale, var den oplevelse, Brian gav ham, så meget vigtigere på både et skattemæssigt og følelsesmæssigt plan.
"At have et job var tiltalende for mig! Jeg prøvede bare at betale min husleje på det tidspunkt i mit liv og bare få erfaring," sagde Paul. "Jeg blev forelsket i at være foran kameraer. Nå, lad mig præcisere: Jeg hader at være foran still-kameraer, men [jeg elskede] at være foran filmkameraer, og jeg elskede alt ved at være på et sæt, og Jeg havde en slags glubende appetit på viden om, hvordan det gøres. Så jeg var bare spændt på at gå og spille i en anden film."
