Leah Remini har haft nogle virkelig store roller i løbet af sin karriere. Hun dukkede første gang op på scenen i 1998 med en meget mindre rolle i ABC sitcom, Head of the Class. Hun landede senere tilbagevendende dele på andre shows som Living Dolls, Saved by the Bell og Phantom 2040.
Hendes store breakout-rolle kom i slutningen af 90'erne, da hun sluttede sig til rollebesætningen i CBS-sitcom The King of Queens. I alt medvirkede hun i 207 afsnit af serien, i karakteren Carrie Heffernan, over for Kevin James' Doug Heffernan.
I sin bog, Troublemaker: Surviving Hollywood and Scientology, taler Remini om, hvordan hun blev presset af medlemmer af sekten til at forsøge at rekruttere James. Hun sagde, at det lykkedes hende at afværge dette pres ved at fortælle dem: "Han er katolik. Han vil ikke have noget med det at gøre."
Carrie er en karakter, som Remini er blevet meget synonym med gennem årene. I samme bog afslører hun dog, hvordan hun tabte på rollen som Monica Geller på 90 millioner dollars på Friends to Courteney Cox.
Leah Remini vidste med det samme, at Courteney Cox ville vinde rollen
År før hun blev Carrie i The King of Queens, havde Remini været til audition for at spille Monica i den klassiske sitcom fra NBC, Friends. Ifølge hende nåede hun faktisk til den sidste runde af auditions, og beslutningen var kun truffet af hende selv og en anden skuespiller.
Uheldigvis for dem, da de var på vej ud af lokalet, kom Courteney Cox ind - for at prøve den samme del. I sin bog minder Remini om, hvordan hun øjeblikkeligt vidste, at rollen ville gå til Cox i det øjeblik, hun så hende.
Mens hun oprindeligt havde følt, at hendes chancer for at få rollen var høje, fort alte hendes mavefornemmelse hende en helt anden historie på parkeringspladsen, så snart hun havde fået øjnene op for Cox. Til sidst blev hendes frygt bekræftet, da Misfits of Science-stjernen officielt blev castet som Monica.
Cox ville fortsætte med at medvirke i alle ti sæsoner af Friends. I den første sæson blev skuespillerinden - sammen med sine andre hovedkolleger - bet alt omkring $22.500 pr. afsnit. De ville i sidste ende se dette tal stige til $1 million pr. afsnit hen mod de sidste sæsoner af serien.
Remini græd i dagevis efter at have gået glip af rollen
I slutningen af dagen anslås Cox at have tjent i alt $90 millioner på at spille Monica. Dette tal stiger faktisk hele tiden, og skuespillerne fortsætter med at tjene på genudsendelser af showet på forskellige platforme.
Det er alle penge, der kunne være havnet i Reminis lomme, hvis Cox ikke var gået ind i audition-lokalet for alle de år tilbage. Hun skrev i bogen, at hun græd i dagevis efter at have lært, at hun ikke fik rollen.
I en optræden i 2015 i et afsnit af The Howard Stern Show fort alte hun radiopersonligheden, at hun til sidst formåede at slutte fred med det. Dette var i høj grad takket være det faktum, at hun endte med at have sit eget betydningsfulde show.
"Når du får dit show - det var det, King of Queens var for mig - det var min del, det var mit show, det var meningen, at jeg skulle have den del," forklarede hun. "Så kan du se tilbage og gå, 'Det var ikke meningen.'"
Remini kom til sidst med på 'Venner'
Selv om hun måske ikke har fået rollen som Monica, fik Remini til sidst opfyldt sin drøm om at optræde på Friends, da hun medvirkede i det næstsidste afsnit af sæson 1, The One with the Birth. Hun spillede en kvinde, der var ved at føde et barn på samme hospital som Carol Willick, Rose Gellers ekskone.
Reminis veninde, Jennifer Aniston, arbejdede også som en af hovedpersonerne i Friends, som var berømt og fremragende portrætterede Rachel Green. Aniston var tilsyneladende tæt på at gå glip af rollen, hvilket var noget, der faktisk var sket for hende et par år før.
I de tidligere år af sin karriere portrætterede Remini karakteren Serafina Tortelli i to afsnit af Cheers, også på NBC. Som det skulle vise sig, havde Aniston også prøvet til den samme del. Serafina var datter af Carla Tortelli, portrætteret af den prisvindende skuespillerinde Rhea Pearlman.
Ifølge Remini var Aniston dog meget elskværdig i nederlaget, og lykønskede, når hendes modpart blev bekræftet til rollen. "Jennifer kunne ikke have været sødere," skrev hun i sin bog. ''Tillykke, skat!' sagde hun, og jeg kunne mærke, at hun virkelig mente det.'
