How Kevin Smith lavede Clerks, den hit indie-film, der virkelig satte hans karriere i gang, er intet mindre end fantastisk. Men hvordan han lavede det animerede Clerks-tv-show er temmelig nedslående. Selvom der er en kommende tredje Clerks-film, var der et tidspunkt i midten af 1990'erne, hvor franchisen så ud til at være død. Nå, mere som næsten ikke at klamre sig til livet…
Der var trods alt et live-action Clerks-tv-show under udvikling, et som skaberen Kevin Smith faktisk ikke var involveret i. Rettighederne til projektet var ejet andetsteds, og derfor blev han efterladt i kulden. Men det, der kom fra denne frygtelige oplevelse, var et af de mest kortvarige projekter i hele hans karriere, Clerks: The Animated Series. Den animerede sitcom for voksne blev sendt på ABC i 2000 og varede kun i to afsnit, før den blev aflyst, men seks blev faktisk lavet. Oplevelsen var noget pinefuld, gjort endnu sværere af den vanærede filmmogul Harvey Weinstein, som var en hyppig samarbejdspartner med Kevin i gamle dage, på trods af at de ofte havde et brudt forhold. Alligevel forsøgte Kevin virkelig at bringe sin vision til animation. Her er, hvordan han blev tvunget til det, og hvorfor det hele mislykkedes så spektakulært…
The Real Origin Of The Clerks-animationsserier kom fra et mislykket live-action-show
Kevin blev chokeret over at finde ud af, at hans projekt blev tilpasset til tv uden hans involvering eller producerende partner og forfatter Scott Mosier. Ifølge en fascinerende artikel af Conseqeunce.net fandt Kevin ud af showet fra Mallrats' Renee Humphries, der bad Kevin om at lægge et godt ord ind for hende ved auditionen. Showet blev skrevet af Richard Day, som elskede filmen og virkelig ønskede at lave en mindre glamourøs sitcom og blev solgt til WB. Langt inde i processen tog han et møde med Kevin Smith, men det gik ingen vegne. Kevin blev fornærmet af hele prøvelsen, især fordi han ville gøre Clerks til et tv-program år tidligere.
Heldigvis for ham var live-action Clerks TV-showet en fuldstændig katastrofe og blev hurtigt aflyst, før det blev sendt. Et par år senere opstod diskussionen om et andet Clerks-show.
"Jeg kan ikke huske, om jeg var den fyr, der sagde: "Jeg vil lave en Clerks-tegnefilm." Jeg tror ikke, jeg er så visionær," sagde Kevin Smith til Consequence.net. "Det er så mærkeligt. Jeg tænker ofte på den unge Kevin Smith, og jeg kan ikke få hovedet omkring den fyr til at sige, 'Ja, en tegneserie'."
Da Kevin skiftede bureau (CAA til WME), begyndte ideen at vinde noget indpas. Det fangede endda opmærksomheden hos forfatteren David Mandel fra Seinfeld og Saturday Night Live-berømmelse.
"Vi var alle store Simpsons-fans. Så ideen var at bygge et univers - et Springfield-lignende univers - til disse karakterer," forklarede Kevin."Da vi ikke kunne bande, fordi det skulle være på netværks-tv, var vi nødt til at kompensere for det opfattede underskud ved at bringe noget andet på bordet. Og Dave sagde: "Hvis det er en tegneserie, kunne vi gøre hvad som helst … Vi kunne fortælle hvilken som helst historie, vi vil. Sky's the limit. Der er intet budget. Du kunne gøre noget som at nogen byggede et langt større Quick Stop på den anden side af gaden.'"
Hvordan Harvey Weinstein dømte det animerede show til sin grav på et mainstream-netværk
Hvis du tænker på konceptet og udførelsen af Clerks-filmen, såvel som Kevin Smiths kreative følsomhed generelt, ville man antage, at et mainstream-netværk, der er afhængig af annoncører, ikke ville være stedet for ham. Harvey Weinstein var dog ikke enig. Ifølge David Mandel var han ekstremt interesseret i den animerede serie. Mens showet blev præsenteret for forskellige netværk, som var mere fleksible med showets indhold og var tot alt interesserede, var Harvey sikker på, at ABC var netværket for dem.
"Harvey fortæller os: "Se, det er her, vi gerne vil være. Jeg ved, at Dean Valentine lavede det UPN-tilbud og sådan noget, men ABC, det er her, vi gerne vil være. Det er et rigtigt netværk. Så lad os gøre det her rigtigt. Og jeg får det til at fungere. Jeg har det her.'" forklarede Kevin Smith. "Du ved, han kommer til at 'redde dagen', som om der var en dag, der skulle reddes. Vi havde allerede et tilbud fra en fantastisk virksomhed på bordet."
"Jeg fort alte Harvey helt fra begyndelsen, "Problemet med ABC er, at forventningerne bliver højere. Så det bliver svært for os at leve op til disse forventninger med denne type projekt," Billy Campbell, sagde den tidligere tv-chef hos Harvey Weinsteins firma Miramax. "Det, jeg virkelig var bekymret over, var, at ABC på det tidspunkt havde den mest stringente afdeling for udsendelsesstandarder og -praksis, hvilket virkelig betød, at sprog, indhold, næsten alle de virkelig sjove ting, som Dave og Kevin og holdet fandt på, vi enten måtte vi tage den ud, vi skulle dæmpe den, eller også måtte vi fortynde den. Og det var desværre den største skuffelse for mig."
Selvfølgelig endte det hele med at blive netop det. Showet fungerede ikke under ABC's banner eller virkelig landede hos publikum. Seks afsnit blev produceret, to blev sendt, og resten gik tabt. Selvom det er ukendt, hvor godt eller dårligt det animerede show ville have gjort det på et andet netværk, er det sandsynligt, at Harveys valg i sidste ende dømte showet. I det mindste, alle disse år senere, har Kevin ikke opgivet sin verden, og fans vil meget, meget snart få flere ekspedienter.
