David Caruso var fast inventar på vores tv-skærme i 1980'erne og 90'erne. Med roller i populære tv-serier T. J. Hooker og Hill Street Blues, han mere end beviste sit værd som skuespiller. Og det var hans rolle i sidstnævnte, der imponerede producer Steven Bochco. Efter at have arbejdet med skuespilleren på Blues besluttede han, at Caruso ville være perfekt til en hovedrolle i hans kommende politidrama, NYPD Blue. Det var en beslutning, han senere ville fortryde.
NYPD Blue blev et af de største politiudsendelser i de tidlige 90'ere, men tv-publikummet var ikke klar over de bag kulisserne problemer forårsaget af Caruso. Ifølge Steven Bochco var skuespillerens opførsel i uddragene af hans erindringer, der blev vist på Hollywood Reporter, 'kræftfremkaldende'.' Han stødte tilsyneladende sammen med en anden af showets producere, David Milch, på daglig basis. Han var angiveligt følelsesmæssigt utilgængelig for nogen. Og hans fortsatte temperament var ifølge Bochco flygtigt, surt og humørfyldt. Angiveligt nød Caruso også at være 'kilden til al utilfredshed' i programmet og følte sig endda styrket af sin egen opførsel.
Ikke længe inde i sæson 2 blev Caruso skrevet ud af NYPD Blue. Ikke overraskende var hans exit forbundet med hans vanskelige opførsel, selvom han ikke blev direkte fyret fra showet. Så hvad præcist skete der?
David Carusos udgang fra NYPD Blue
Det viser sig, at der var en grund til, at Caruso opførte sig så dårligt på settet til NYPD Blue. Ifølge Steven Bochco var det, fordi han ønskede at blive fjernet fra showet. I sin erindringer skriver producenten:
"Han sagde det aldrig direkte til mig, men den simple sandhed var, at Caruso følte, at han var for god til fjernsyn…Han ville være filmstjerne. Og hans plan var at fremmedgøre forfatterne, producenterne og hans andre medspillere i håb om, at vi ville dumpe ham fra showet."
Mod slutningen af den første sæson af serien bad Caruso om at blive fritaget for sine kontraktlige forpligtelser, men seriens producenter nægtede at lade ham forlade. De ønskede ikke at bringe NYPD Blues fremtid i fare, fordi programmet efter en sæson var blevet et udbryderhit.
Det var på dette tidspunkt, at tingene blev sværere. Da han arbejdede på manuskripterne til den anden serie, kom Carusos agent i kontakt med producenterne for at fortælle dem om skuespillerens nye krav. Hvis han ikke skulle slippe ud af sin kontrakt, ville han have den omstruktureret.
I henhold til en ny aftale ønskede Caruso en lønforhøjelse fra $40.000 til $100.000 pr. episode. Han ville også have fri om fredagen, en 38 fods trailer, sin egen kontorpakke, et dusin førsteklasses flybilletter og privat sikkerhed for at beskytte ham mod hans fans. Agenten informerede Bochco om, at hvis disse krav ikke blev accepteret, havde skuespilleren en anden række krav, som inkluderede fri af showet, så han kunne koncentrere sig om sit filmarbejde.
Forståeligt nok afviste Bochco Carusos krav og truede endda med at sagsøge skuespilleren, hvis han ikke vendte tilbage til sæson 2. Men efterhånden som tingene blev sværere mellem skuespilleren og programmets showrunners, kom presset til sidst. Efter mange andre kampe med skuespilleren gik de med til opsigelsen af Carusos kontrakt for at lade ham fortsætte sin håbede filmkarriere. Deres endelige bestemmelse var, at han skulle lave de første fire afsnit af sæson 2, så de korrekt kunne skrive ham ud af showet. Caruso var enig, selvom hans opførsel stadig var mindre end varm på den sidste dag af hans tid på showet. Bochco sagde i sin erindringsbog:
"Da han havde optaget sin sidste scene i fjerde afsnit, vendte han sig uden et ord og forlod settet, scenen og partiet. Han sagde ikke et eneste ord til tak eller et farvel til sine medspillere - ingenting."
På trods af Carusos afgang, fortsatte showet med at være en succes. Jimmy Smits erstattede skuespilleren, og publikum blev ved med at tune ind hver uge. Men hvad med David Caruso? Blev han den store filmstjerne, han ville være? Nå…nej!
David Carusos kortvarige Hollywood-karriere
Overgangen fra tv til film er notorisk vanskelig. Will Smith, Michael J. Fox og George Clooney er blot nogle få af de tv-skuespillere, der formåede at ramme den store tid i Hollywood, men andre har ikke været så heldige. Matthew Perry, Tom Selleck og Melissa Joan Hart er nogle af de tv-skuespillere, der ikke klarede det som filmstjerner, og desværre for David Caruso gjorde han det heller ikke i Hollywood.
Skuespilleren spildte ingen tid på at forsøge at sikre sig filmroller efter NYPD Blue, men dårlige dømmekraftopkald afsluttede hans filmkarriere, så snart den var begyndt. Hans første store film, Kiss of Death fra 1995, fik gode anmeldelser, men mislykkedes ved billetkontoret, og hans næste store udgivelse det år, den erotiske thriller Jade, fik skuespilleren en Razzie-nominering. Hans næste store film, Cold Around the Heart fra 1997, gjorde ikke meget indtryk på kritikere og publikum, og Body Count fra 1998 formåede heller ikke at sætte bums på biografsæder. Skuespillerens filmkarriere begyndte derefter at glide.
Efter en støttevending i Russell Crowe-stjernet Proof of Life, spillede Caruso hovedrollen i et par lavbudgettiltag, som sjældent huskes i dag. Disse markerede afslutningen på hans karriere i filmene, så han gjorde, hvad så mange Hollywood-wannabes har gjort før ham: Han vendte tilbage til tv. Med en fast rolle i CSI og dets mange spin-offs, syntes Carusos karriere at være på vej frem igen. Men da CSI Miami sluttede i 2012, gjorde hans skuespillerkarriere det også, da han ikke er blevet hørt fra siden.
Vil han komme tilbage? Det vil tiden vise, men det kan være, at både tv- og filmverdenen endelig er færdig med skuespilleren og hans monumentale ego.
