Efter at have sat billetkontorrekorder i 2019, vendte Marvel Cinematic Universe (MCU) endelig tilbage til det store lærred med udgivelsen af Black Widow. Som forventet var Scarlett Johansson-stjerneren klar til at skrive billethistorie. Faktisk havde den en anslået åbningsweekend med en brutto på 218,8 millioner dollars på verdensplan, det højeste registreret, mens det var midt i en pandemi, der påvirker verden.
Når det er sagt, vil man bemærke, at disse tal afspejler filmens indtjening fra Disneys hybride tilgang, hvor Marvels moderselskab valgte at udgive Black Widow i biograferne og Disney+ samme dag. Og det fik i det væsentlige Johansson til at sagsøge Disney, et skridt, der har givet blandede reaktioner fra fans. Samtidig er nogle også under indtryk af, at den Oscar-nominerede skuespillerinde aldrig rigtig havde tænkt sig at anlægge sag mod House of Mouse i første omgang. Det viser sig, at de måske har ret.
Marvel blev 'induceret' til at bryde sin kontrakt
Lockdowns håndhævet i hele USA i 2020 tvang biograferne til også at lukke deres aktiviteter. Dette fik stort set flere filmstudier til at udskyde udgivelsen af flere film, hvor Marvel Studios valgte at udgive Black Widow i 2021 i stedet. Når det er sagt, havde Johansson fået et "værdifuldt kontraktmæssigt løfte" fra Marvel om, at filmen ville blive givet en "bredt biografudgivelse." Det betød i bund og grund, at hendes film ville blive vist "eksklusivt" i biograferne i 90 til 120 dage, det samme biografvindue, som siges at være "standard" for Marvel-film før pandemien.
Med lanceringen af Disney+ var Johansson bekymret over en mulig udgivelse af Black Widow samme dag på streamingplatformen. Skuespillerinden modtog dog forsikringer om, at hendes kontrakt ville blive overholdt. Ifølge en kopi af retssagen indhentet af Deadline, havde Marvels chefadvokat, Dave Galluzzi, fort alt Johanssons repræsentanter: "Udover [til] vores samtale i dag er det 100 % vores plan at lave en typisk bred udgivelse af Black Widow. Vi har meget høje forventninger til filmen og er meget spændte på at prøve at gøre for Black Widow, hvad vi lige har gjort med Captain Marvel." Brie Larsons første solofilm indbragte anslået 1,128 milliarder dollars.
Disney havde dog angiveligt til hensigt at lave en dag-og-dato-udgivelse, fordi det ville have "med vilje reddet Marvel (og dermed sig selv)" fra at skulle betale Johansson "meget store billetkontorbonusser." Skuespillerindens repræsentanter stillede også spørgsmålstegn ved, hvorfor Black Widow fik en udgivelse i begyndelsen af juli, selv da Disneys CEO Bob Chapek i maj indrømmede, at teatermarkedet "stadig var ret svagt." Klagen bemærkede også, at Feige engang indrømmede, at "Disney - ikke Marvel- var i spidsen", når det kom til udgivelsen af Marvel-indhold på Disney+.
Johanssons juridiske team påpegede også, at "Marvels beslutning om at udgive billedet samtidigt i biografer og på Disney+ Premier Access - hvis det overhovedet kan kaldes Marvels beslutning - var det direkte resultat af Disneys skadevoldende indblanding i aftalen.” Skuespillerens repræsentanter anklagede også Disney-chefer for bevidst at orkestrere denne strategi, efter at Chapek blev tildelt egenkapit altilskud, der beløb sig til 3,8 gange hans 2,5 millioner dollars grundløn. Chapek havde modtaget prisen, efter at han "arbejdede for hurtigt at programmere nye tilbud på vores DTC [direkte til forbruger] og lineære kanaler."
Hvorfor fans tror, hun aldrig havde tænkt sig at tage Disney i retten
Siden nyheden om Johanssons brød, har flere industrigrupper kaldt Disney ud. Midt i alt dette kom der også rapporter om, at skuespillerinden aldrig rigtig havde til hensigt at sagsøge Marvels moderselskab i første omgang. Ifølge brancheveteranen og underholdningsadvokaten Matthew Bellonis nyhedsbrev troede Black Widow-stjernen aldrig, at denne retssag ville ende med at skulle anlægges.” Desuden afslørede han også, at”ingen på holdet var særlig ivrig efter at trykke på aftrækkeren, velvidende at det ville generere internationale overskrifter, kunne skade hendes evne til at arbejde og ville gøre hende til debattens offentlige ansigt, muligvis i årevis at komme." Inden sagen blev anlagt, havde Johanssons team angiveligt gjort "mere end et dusin private forsøg" på at løse sagen. Det ser dog ud til, at Disney aldrig rokkede sig.
Johanssons agent, CAA-medformand Bryan Loud, som har repræsenteret skuespillerinden siden 2008, var også "legitimt chokeret" over, at Disney ville angribe den Oscar-nominerede personligt. I en erklæring til The Hollywood Reporter påpegede Lourd også: "Virksomheden inkluderede hendes løn i deres pressemeddelelse i et forsøg på at bevæbne hendes succes som kunstner og forretningskvinde, som om det var noget, hun burde skamme sig over."
Marvels topchef er ikke glad for jakkesættet
Siden sagen blev offentlig, har Marvel været mor i spørgsmålet. Når det er sagt, rapporterede Belloni også, at Marvels Kevin Feige "pressede Disney mod dag- og datoplanen for Black Widow, idet han foretrak det store lærreds eksklusivitet og ikke ønskede at forstyrre sin stjerne." Desuden, "da tingene blev grimme, filmen begyndte at mislykkes, og Johanssons team truede med at føre retssager, ville han have Disney til at ordne tingene med hende." Kilder har også fort alt Belloni, at Feige nu er "vred og flov" over den måde, Disney reagerede på Johanssons sag.
I øjeblikket er det uklart, om de to parter vil nå frem til en mindelig løsning. Når det er sagt, siges mange i Hollywood at følge sagen tæt, da det kan påvirke den måde, skuespillere forhandler med studier på. Derudover "vejer Emma Stone sine muligheder" efter Disneys dag-og-dato-udgivelse af Cruella i maj.
