Degrassi: The Next Generation stod over for en vis aflysning og en generel mangel på popularitet. Heldigvis for skaberne og stjernerne af showet blev deres serie reddet af noget tilsyneladende så ubetydeligt. Og alligevel, sandheden er, at en musikvideo genoplivede showets kreativitet, fangede publikum og holdt showet i live.
Degrassi var på hugget
Ifølge et interview med Insider nåede Degrassi et stort vendepunkt i 2010. På det tidspunkt var det i luften i 30 år. Kit Hood og Linda Schuyler skabte The Kids of Degrassi Street i 1979 og gennem 1980'erne og 1990'erne forvandlede showet sig til Degrassi Junior High og Degrassi High. Så, i 2001, sluttede Linda sig sammen med Yan Moore, Brendan Yorke og Stephen Stohn for at skabe "Degrassi: The Next Generation", let den mest genkendelige af nogen af seriens spin-offs.
Men Canadas CTV-netværk var ikke begejstret for at fortsætte showet efter den niende sæson blev sendt. Selvom de stadig kunne lide Degrassi-ejendommen og selve serien, mente de bare ikke, at den havde ben til at komme videre. Omkring samme tid udviklede executive producer Stephen Stohn en anden serie med TeenNick. Men da han hørte nyheden om, at CTV ikke længere ønskede at fortsætte med et show, som de støttede i ni år, slog han TeenNick den næste sæson af Degrassi i stedet. Med nogle ændringer i sendeplanen besluttede TeenNick at gå videre med showet, da de mente, at det faktisk havde udholdenhed.
Så selvom CTV officielt havde aflyst Degrassi: The Next Generation, blev de kun aflyst i et par timer, før TeenNick indvilligede i at gå videre med det og sendte 4 nye afsnit om ugen.
Det faktum, at showet næsten blev fuldstændig aflyst, var noget, der blev holdt væk fra pressen og endda castet i showet indtil et par år senere. De interne belastninger af netværksswitchen kunne dog mærkes.
Dette skyldes, at de havde færre penge at arbejde med. Faktisk blev de tvunget til at reducere budgettet for hver episode fra $800.000 til $550.000.
"Linda og jeg gik rundt til alle de forskellige afdelinger, uanset om det var lyd eller makeup eller hvad som helst, og vi sagde til dem: 'Du ved, at der er et ordsprog, der siger, at du kunne få noget hurtigt, eller du kunne få det billigere, eller du kunne have det af høj kvalitet - vælg hvilke som helst to," sagde Stephen Stohn til Insider.
På grund af TeenNicks krav om fire afsnit om ugen, arbejdede forfatterteamet 24/7 på manuskripterne. Men producenterne havde et andet problem at tage sig af… hvordan skulle de få folk til at se på det nye netværk…
Det var her musikvideoen kom ind…
Musikvideoen, der reddede Degrassi
Fordi TeenNick havde sendt Degrassi: The Next Generation i USA, selv da det blev produceret af det canadiske CTV-netværk, var der allerede en bevidsthed om, hvordan man kunne promovere mærket. Men på grund af seriens følelse udmattet, var der behov for en fornyelse af oprykningen. Det er grunden til, at de gik til producenterne med ideen om at lave en musikvideo som en krydspromoverende enhed.
Selvfølgelig er musikvideoen, der reddede Degrassi, langt fra den eneste berømte musikvideo, der er forbundet med det succesfulde canadiske tv-program. Drakes Degrassi-genforeningsvideo er let den mest berømte. Drake er trods alt en af de største stjerner, der er kommet ud af showet, og alle elsker et Degrassi-gensyn. Men VV Browns "Shark in the Water" er langt den vigtigste.
Montagemusikvideoen med karnevalstema indeholdt hele hovedrollen som deres karakterer og var et af de mest ekspansive kampagneværktøjer, som serien nogensinde har brugt. Samtidig var det gavnligt for VV Brown, da de genredigerede en anden version af musikvideoen, der fokuserede på at promovere hende og ikke kun den tiende sæson af Degrassi.
"Vi åbnede vores tidsplan, så vi kunne stille rollebesætningen til rådighed," sagde Linda Schuyler. "De kom op til byen, de hyrede et separat hold til at skyde det, og på to dage fandt de på dette geniale koncept."
"Alle taler altid om, at Degrassi er denne skole, hvor alt går g alt. Som ethvert problem, du kan forestille dig, står disse karakterer over for det, så at sidestille det med et cirkus er sådan en perfekt sammenhæng," Annie Clark, der spillede Fiona, sagde. "Jeg synes, det passer så perfekt at beskrive alle disse menneskers forskellige problemer."
Skaberne af Degrassi var også rigtig glade for sangvalget, da VV Browns "Shark in the Water" lød uhyggelig og fuldstændig fleksibel i forhold til enhver følelse, skaberne ønskede at forbinde med hver karakter. Forfatterne inkorporerede endda en række historieideer, de havde for hver karakter, i deres garderobe og/eller aktiviteter i musikvideoen.
Af denne grund blev fans vilde med det, da de skulle gætte, hvad der skulle komme til deres yndlingskarakterer.
I modsætning til en trailer afslørede den salgsfremmende musikvideo ikke, hvad der skulle komme i den kommende sæson… i stedet drillede den bare muligheder. Og nogle af de historieelementer, der blev foreskrevet i musikvideoen, nåede faktisk ind i tiende sæson, såsom Fionas voldelige forhold eller skolen, der blev lukket ned ved Vegas-tema-dansen.
I slutningen af dagen var musikvideoen enorm hjælpsom til at relancere showet på et nyt netværk og tiltrække både nytilkomne og dem, der havde forladt showet forud for den tiende sæson.
Ifølge Insider nåede Degrassi-musikvideoen op på forsiden af Perez Hiltons hjemmeside, vandt hvert af hovedrollebesætningerne titusindvis af ekstra Twitter-tilhængere og lancerede det lille canadiske teen-drama til en håndfuld mere utroligt succesfulde sæsoner på et amerikansk netværk.
Så, ja… en musikvideo reddede Degrassi.
