Hvorfor i alverden ville en skuespiller forlade et lukrativt show, hvor det formentlig er det eneste, der driver deres karriere fremad?
Det er i bund og grund spørgsmålet, da Michael Rosenbaum besluttede at holde op med at spille Lex Luthor efter den syvende sæson af den meget succesrige WB/CW Superman-historie. I modsætning til Jesse Eisenberg, der spillede Lex i DCEU, var Michael virkelig ikke et stort navn før hans tur som den skaldede Superman-skurk. Og efter Smallville sluttede, ja, han har været temmelig fraværende fra mainstream. Selvom for at være retfærdig, kunne det samme siges om Tom Welling, der spillede Clark Kent/Superman, og han besluttede at holde serien ud.
Men den dag i dag er fans af Smallville stadig usikre på, hvorfor Michael forlod sin rolle, kun for at vende tilbage for at spille en rolle i seriens finale. Her er svaret…
Der er nogle modstridende rapporter, men Michael har en erklæring
Før Smallville lavede Michael Rosenbaum en masse voice-over-arbejde. Han lånte sin stemme til shows som Batman Beyond, The Zeta Project og The Wild Thornberrys. Han levede, men det var ikke noget så massivt som Smallville, selvom han optrådte i et par film, en med Kevin Spacey. Men rollen som Lex Luthor i Smallville var lavet til ham.
På det tidspunkt, hvor Michael blev bedt om at komme til audition, lavede han en masse komedie og fandt virkelig en kærlighed til det. Så tanken om at spille en superskurk var virkelig ikke tiltalende for ham.
"Da min agent henvendte sig til mig om Lex, var jeg ikke rigtig interesseret," sagde Michael til TV Line. "Det var The WB, og jeg troede, det ville være en teen-sæbeopera; jeg havde ingen anelse om, hvilken slags penge de ville lægge bag det, og hvor smart konceptet ville være. Angiveligt gik de igennem hundredvis af skuespillere og kunne stadig ikke finde deres fyr, så de bad mig igen om at læse. De sagde, at de ville have en, der havde komisk timing, karisma og en følelse af fare."
Det faktum, at Michael kunne spille med sin komiske side i rollen, solgte ham virkelig til det. I løbet af sine syv år på Smallville voksede han langsomt til den onde Lex Luthor, vi alle kender. Men til sidst fik han nok og rejste sig og gik og forlod showet i et dilemma. Michael gjorde det klart, at han var færdig med showet, bortset fra at han kom tilbage til seriefinalen som en 'høflighed' til fansene. Men sandheden er… Warner Brothers (som ejer The CW) ønskede virkelig ikke, at han skulle forlade.
"Jeg kan huske, at jeg sad med Peter Roth, præsidenten for Warner Brothers … Jeg har aldrig rigtig fort alt denne historie," begyndte Michael at forklare i et Empire-interview. "Alle har et ego, og jeg tror, at alle kan lide at få deres vilje. Peter tog mig med til middag, fordi han prøvede at få mig til at lave yderligere to sæsoner af Smallville. Jeg var meget høflig og respektfuld. Jeg sagde: 'Peter, min bedstemor synes, jeg er sjov, og jeg har altid ønsket at lave komedie, og jeg startede med komedie, og jeg lavede masser af komedie, og så blev jeg kastet ind i denne rolle, som jeg elsker og det har været fantastisk, men jeg fik kontrakt i seks år for at spille Lex Luthor, jeg gjorde syv, og jeg er bare klar til at komme videre, og jeg er bare klar til at tage et nyt skridt.' Han kiggede på mig og siger: "Du ved, Julianna Margulies, hun afviste millioner af dollars for at blive hos akutmodtageren og se, hvor hun er nu." Det var ikke to-tre år senere, hvor hun bare tjente en formue med The Good Wife og alt det der, og hendes karriere tog bare fart. Jeg sagde: 'Jeg vil bruge mit talent. Jeg vil bare tage en chance for mig. Jeg synes, jeg har gjort det her længe nok, jeg gjorde denne karakter i syv år, og jeg har bare ikke lyst til at barbere mit hoved i to år mere.' Jeg kom tilbage til finalen, men på det tidspunkt ville jeg bare tage en chance."
Da Michael forlod Smallville
I et interview med TV Line hævdede Michael også, at han ville begynde at skrive, instruere og producere sit eget materiale. Men det betyder ikke, at han ikke var ked af det, da han gik. Faktisk sagde han, at han græd sig af på sin sidste dag på Smallville.
Michaels afgang efterlod et massivt hul i showet, der kan have fået kvaliteten til at falde, selv med Cassidy Freeman i rollen som Tess Mercer/Lutessa Luthor.
Selv stadig virkede rollebesætningen ret støttende over Michaels afgang.
"Rosenbaum er en god ven af mig, så selvom det var trist, vidste jeg, at det var det bedste valg for ham," sagde Tom Welling, der spillede Clark Kent. "Men jeg vidste ikke, hvad jeg skulle forvente efter det, hvordan de skulle holde showet i gang, når skurken var væk."
