Selv om der var forholdsvis lidt netværksinterferens under oprettelsen af piloten for Friends, var der også ringe chance for, at showet blev opfanget. Det betyder ikke, at showskaberne Marta Kauffman og David Crane ikke troede, de havde noget særligt, tværtimod. Men det er meget anderledes end at have et show, der ville glæde netværket, og endnu vigtigere, vinde med publikum.
Lidt vidste Friends-skaberne, at de ville være ansvarlige for nogle af de bedste episoder i sitcomhistorien. Selv i den første sæson af Friends var nogle af episoderne fremragende. Og meget af dette har at gøre med rollebesætningen, som vi håber vender tilbage til genforeningsshowet før end senere.
Da piloten til Friends blev leveret til NBC i 1995, vidste rollebesætningen og besætningen ikke, hvad der ville ske med den. Uanset hvad, så fejrede de alligevel… Og de gjorde det med stil.
Her er, hvad der skete…
Nogle lidt nedslående bemærkninger fra netværket
Mens NBC var temmelig hands-off, da Marta Kauffman, David Crane og deres team lavede showet, var der stadig meget lidt opmuntring fra netværket. Alligevel pressede de kreative igennem, da de vidste, at det havde noget særligt. Under en fantastisk afsløring af Friends by Vanity Fairs historie kastede rollebesætningen og besætningen lys over detaljerne omkring pilotens oprettelse og fejring.
"Vi var den sidste pilot, der leverede [til NBC til overvejelse for den kommende sæson]," fort alte David Crane til Vanity Fair.
Den eneste seddel, de fik umiddelbart efter, var fra netværkets vestkystpræsident, Don Ohlmeyer, som mente, at åbningen var 'for langsom'. Og hvis denne note ikke blev behandlet, ville showet ikke komme i luften.
"Vi elskede fandme begyndelsen," forklarede David. "Det er rigtigt. Vi ønsker ikke at ændre det. Vi klippede en 90-sekunders åbningstitelsekvens til R. E. M.s "Shiny Happy People." Vi skar ikke noget, men det startede med energi. Don sagde: 'Nu er det rigtigt'"
Den tidligere præsident for underholdning for NBC tænkte dog anderledes. Faktisk var Warren Littlefield meget på Friends side.
"Det kan virke svært at tro i dag, men i’94 spillede vi i et kernekonceptuelt område, som ikke var blevet udforsket så meget på netværks-tv-unge-voksne forhold," fort alte Warren til Vanity Fair. "Vi ønskede, at disse karakterer skulle føles ægte, og vi vidste, at de skulle være sympatiske. Vi troede, at Marta og David navigerede så godt, og selvfølgelig havde vi Jimmy [Burrows, instruktør], tv's bedste barometer. Jeg så ikke det på den måde."
Don var særligt hård ved et subplot, der involverede Monica på en date med "Paul the wine guy", da han mente, det gjorde hende ud som promiskuøs. Denne bemærkning gjorde Marta Kauffman særligt vred.
"Vi gennemgik netværket med et publikum, og Don sagde, at da Monica sov med vinfyren Paul, fik hun, hvad hun fortjente - det var sådan, han rationaliserede det. Ild begyndte at komme ud af min næse, " forklarede Marta.
Don gik endda så langt som at udlevere et spørgeskema til et testpublikum og spurgte dem, om de mente, at historien fik Monica til at være "(a) en tøs, (b) en hore eller (c) en trollop".
For det meste klarede showet sig halvt anstændigt med testpublikummet, selvom netværket ikke var så sikkert. En person, der var helt med på programmet, var instruktøren, James (Jim) Burrows, som også optog piloten til NewsRadio på samme tid.
Og på grund af dette opfordrede han Friends-castet til at fejre afslutningen af piloten, uanset hvad der skulle ske med den.
Medvirken fløj til Las Vegas for at fejre piloten
"Baseret på [live]-publikummet for Friends-piloten vidste jeg, hvor populært det program ville blive," sagde Jim Burrows til Vanity Fair."Børnene var alle smukke og sjove, så smukke. Jeg sagde til Les Moonves, som var leder af Warner Bros.,"Giv mig flyet. Jeg betaler for middagen." Jeg tog med medvirkende til Vegas."
Medvirken, hvoraf de fleste knap var startet, var chokerede over chancen.
"Hvem tager til Vegas på et privat jetfly?" sagde Matt LeBlanc. "Og Jimmy gav mig 500 dollars for at spille."
Mens de var på flyet, blev rollebesætningen vist piloten for allerførste gang. Udover de kreative, netværket og testpublikummet var der ingen, der havde set det. …inklusive rollebesætningen.
"Jeg fort alte dem, at de havde et særligt show, og dette var deres sidste skud på anonymitet," sagde Jim. "De ville spille, og jeg var den eneste med penge. De skrev checks til mig. Schwimmer gav mig en check på $200, og det gjorde Jen. Jeg skulle have reddet dem."
Oven i dette tog Jim dem alle med ud til en ekstravagant middag.
"Vi tog til Caesars til middag," forklarede Matt LeBlanc. "Vi sad ved det store runde bord i midten af lokalet. Jimmy sagde: "Se dig omkring." Ingen kendte os. Folk kendte på en måde Courteney fra den "Dancing in the Dark"-video. Han sagde: "Dit liv kommer til at ændre sig. I seks vil aldrig være i stand til at gøre dette igen." Det var næsten som Don Corleone, der t alte. Han kommer ikke til at tage fejl. Han er Jimmy Burrows."
"Han sagde: 'Jeg vil have, at I skal være opmærksomme på, at det er sidste gang, I alle kan være ude og ikke blive sværmet, for det er det, der kommer til at ske,'' sagde Lisa Kudrow. "Og alle var sådan, 'virkelig?' Jeg tænkte: Nå, vi får se. Måske. Hvem ved? Vi ved ikke, hvordan showet kommer til at klare sig. Hvorfor er han så sikker?"
Det er klart, at han så dem i dem, som de bare ikke helt kunne se… Ikke endnu, i hvert fald.
