Batman: The Animated Series er berømt for mange ting. Først og fremmest var DC-showet en hel generations første introduktion til The Dark Knight. Men det var ikke en dårlig introduktion. Tværtimod var det en af de mest veludførte animationsserier nogensinde, ifølge IGN.
Meget af dette skyldes den specifikke vision fra showets skabere Bruce Timm, Paul Dini, Eric Radomski og Mitch Brian. De tilførte smart art deco med film noir for at skabe en komisk trofast fortolkning af Batman.
Showet er siden blevet en kult-klassiker, ligesom den første animerede spillefilm, der stammer fra serien, Batman: Mask of the Phantasm.
Mens showet var utrolig trofast over for tegneserierne, tog skaberne af showet nogle risici og revurderede karakterer som Mr. Freeze såvel som skabte nye… Mest berømt af alle… Harley Quinn.
I dag er Harley Quinn kendt som en af de mest berømte Batman-skurke. Meget af det har at gøre med Margot Robbies skildring af karakteren på det store lærred. Men hun, såvel som enhver anden fortolkning af karakteren (på tv og i tegneserierne) skylder alt til Batman: The Animated Series.
Her er sandheden om skabelsen af Harley Quinn…
Harley Quinn var ikke beregnet til mere end én episode
Harley Quinn skulle efter alt at dømme være en en-og-gjort karakter. Hun skulle ikke være med i mere end en episode. Ifølge Screen Rant ønskede showets skabere at give The Joker en håndlangere, der var i stil med de kvindelige medskyldige, der blev set i 1960'ernes Batman-live-action-serie.
Lidt vidste de, hvor meget denne særlige håndlangere ville komme i kontakt med publikum.
Harley Quinn optrådte første gang i det 22. afsnit af Batman: The Animated Series, "Joker's Favor". Hun fik et klovnelignende hofnar-look og var i bund og grund skrevet til Paul Dinis collegeveninde, Arleen Sorkin (bedst kendt for sine roller som Calliope Jones i sæbeoperaen Days Of Our Lives)..
Hvordan skaberne og Arleen Sorkin bragte Harley til live
I et interview med Vulture forklarede Paul Dini, hvorfor Arleen Sorkin var den perfekte skuespiller til at bringe denne nyoprettede karakter til live.
"Jeg havde et VHS-bånd, som Arleen havde givet mig af hendes bedste Days-klip," forklarede Paul. "Jeg kan huske, at jeg var syg en dag, og jeg dukkede ind på båndet for at lindre kedsomheden. Jeg havde allerede besluttet at give Jokeren en håndlangere i manuskriptet, og troede, at Arleens skruebold-persona ville være en god kontrast til Jokerens farlige sindssyge."
Paul fortsatte derefter med at beskrive vigtigheden af at tilføje Harley til en episode, der allerede var ret mørk og foruroligende… især for børn.
"Historien [var] temmelig mørk, hvor Joker fremhævede en almindelig mand og glædede sig over at torturere ham, så jeg havde brug for et par grin derinde for at bryde spændingen. Jeg kunne også godt lide ideen om at sætte Harley i en slags farverigt kostume, der reflekterer tilbage til 1960'ernes live-action Batman-serier. At se Arleen i gøglerkostumet på det tidspunkt hjalp bare med at fikse det billede i min hjerne."
Showets hovedvisionær, Bruce Timm, var også enig, selvom han så ud til at lade Paul få mere frit styre med karakteren… Nå, sådan set.
"[Paul] ville kalde hende Harley Quinn - naturligvis en ødelagt version af harlekin, og han lavede et groft design til hende, som ærligt t alt ikke var særlig godt," forklarede Bruce."Det var bare mærkeligt. Det havde en slags 60'er-stemning over sig. Det var bare mærkeligt. Charmerende, men mærkeligt. Jeg troede, at vi kunne forbedre det, så jeg begyndte straks at undersøge traditionelt harlekinudstyr og lavede en forenklet superskurk version af det."
Uden over karakterens fysiske design skulle skaberne selvfølgelig finde Harleys stemme. Heldigvis kom Arleen Sorkin ind og slog den lige.
"Jeg kunne give dig et imponerende svar om, hvordan jeg lavede stemmen, men jeg har ikke en," sagde Arleen i sit interview med Vulture. "Jeg læste den, og jeg tænkte bare, at det var den bedste stemme for hende i øjeblikket. Jeg vil ikke foregive, at jeg er denne kvinde med stor rækkevidde, så jeg valgte den, jeg nemt kunne gøre, og det virkede Paul besluttede sig for at gøre hende jødisk, så jeg satte lidt jiddisch lyd derind. Vi ved i det mindste, at Jokeren ikke er en antisemit. Det er hans eneste gode egenskab."
Efter "The Jokers Favor" fandt nogle af skaberne af showet, at de blev forelskede i Harley Quinn og blev ved med at ville bringe hende tilbage. Hver gang blev hendes karakter lidt mere udfyldt. Vi lærte mere om, hvad der motiverede hende, såvel som hendes giftige forhold til "Mista Jay".
Mens Bruce Timm ikke var nær så optaget af karakteren, som Paul Dini var, begyndte hun at vokse på ham. Især fordi fansene gik amok for hende.
Som showet fortsatte, var Harley med i adskillige episoder, inklusive "Mad Love", som udforskede hendes baggrundshistorie. Harley Quinn gik derefter over til de andre animerede shows og blev endda en del af den officielle tegneseriekanon.
Selvfølgelig er Harley Quinn nu en af de bedste populære Batman-skurke og er en regulær i film, videospil, tegneserier, romaner og stort set alle tænkelige varer.
