Entertainment Weekly hyldede Craig Fergusons sidde ned med Stephen Fry "en af de bedste timer med tv" i meget lang tid. Det er selvfølgelig mere end et årti siden Craig besluttede sig for fuldstændig at ændre formatet på sit talkshow sent om aftenen og i sidste ende kaste en massiv skruenøgle ind i strukturen af en af tv's mest elskede institutioner.
Ja, fjernsyn sent om aftenen er stadig massivt. Først nu er det blevet mere om soundbites og internetklip end egentlige interviews eller menneskelig interaktion. Det er grunden til, at berømtheder og andre interessante figurer tilsyneladende foretrækker at sætte sig ned på podcasts som The Joe Rogan Experience eller på Howard Sterns ikoniske satellitradioprogram, som har tendens til at fange de største navne og mest presse.
Men før Craig Ferguson forlod sent om aftenen i 2014, fandt han støt på måder at ændre branchens ældgamle format på. Selvfølgelig havde han reklamer og censorer at kæmpe med, men Craig formåede at finde kreative måder at få sit show til at skille sig ud. Selvom Craig tjente mange penge i sin karriere, havde hans show færre penge end David Letterman, Jay Leno, Jimmy Kimmel eller Conan O'Brien. Men Craigs charme og opfindsomhed (inklusive hvorfor han bragte et homoseksuelt robotskelet som sin sidemand) skabte ham den mest dedikerede fanbase sent på aftenen.
En af måderne, han gjorde dette på, var ved at invitere den legendariske skuespiller, komiker, forfatter og Cambridge-uddannede filosof Stephen Fry til en god gammel snak…
Det vendte alting på hovedet… Her er grunden til…
Craig blev syg af 'Late-Night War', og det var hans måde at behandle den på
Den 23. februar 2010 t alte Craig Ferguson direkte til kameraet og fort alte publikum, hvor anderledes hans show ville være den aften. Der ville ikke være noget publikum i studiet, ingen åbningsmonolog med vittigheder om verdens komme og gå, ingen e-mails fra fans, ingen sketches og kun én gæst i hele timen…
"Jeg har tænkt mig at gøre noget i aften, der er lidt anderledes," sagde Craig i begyndelsen af programmet. Han fortsatte derefter med at sige, at hovedårsagen til, at han gjorde det, var som reaktion på den rodede 'sen-natkrig', der fandt sted mellem Jay Leno og Conan O'Brien.
Hvis du ikke kan huske, var Jay Leno indstillet til at træde tilbage og blive erstattet af Conan O'Brien. Efter at han gik med til dette, besluttede Jay, at han ikke ville trække sig tilbage og erstattede i sidste ende Conan, der havde arbejdet i årevis for at opnå Jays eftertragtede plads på The Tonight Show. I sidste ende flyttede Conan til TBS og fortsatte sit show. Det hele var noget rod, fik masser af opmærksomhed og var ret lidet flatterende.
Dette gav Craig ideen til at gøre noget helt andet.
"Som alle andre var jeg interesseret i det," sagde Craig om 'den sene nat-krig'. "Jeg arbejder på en måde inden for det område. Men jeg tror ikke, det her er virkelig et talkshow sent på aftenen. Jeg tror, det startede sådan, men jeg tror, det er blevet til noget andet."
"Men jeg blev fascineret af sen aften igen, da jeg så denne fantastiske ting udfolde sig. Og når jeg siger "fantastisk" mener jeg denne "forfærdelige" ting, der udfolder sig på NBC. Og jeg tænkte på fjernsyn sent om aftenen. Og sådan som jeg ser det."
Craig fortsatte derefter med at sige, at sen aften-tv blev bygget i 50'erne med Steve Allen, Jack Parr og Johnny Carson. De byggede mærket. Mens David Letterman på en måde dekonstruerede den model, havde den egentlig ikke ændret sig drastisk.
Men Tom Synder (som engang var vært for The Late Late Show længe før Craig) ville bare sætte sig ned og snakke med folk. Og det var noget, som Craig godt kunne lide. Så med sit meget større publikum besluttede Craig at ændre tingene og gøre det samme.
Mens Craig hævdede, at det "intet var nyt", da folk som Larry King gjorde det samme, var det bestemt nyt for traditionelle late-night-shows som hans.
Hvorfor valgte han Stephen Fry?
Den første grund til, at Craig valgte at gøre dette med Stephen Fry, er det faktum, at han er en fremragende taler. Dette tilbød Craig "beskyttelse" under sit eksperiment sent om natten. Hvis det gik g alt, kunne han stole på, at Stephen tog fat.
Stephen Fry er ikke kun sjov og en genial skuespiller, men han er også bemærkelsesværdig intelligent. Han kan tale om ethvert emne, men elsker at diskutere græske myter og filosofi, betydningen af ytringsfrihed og mangel på censur samt dekonstruere og kritisere organiseret religion. Det er alle emner, han og Craig diskuterede, samt Stephens egen oplevelse af at blive forfulgt for at være bipolar, homoseksuel og af jødisk afstamning.
Oven i dette går Craig og Stephen LANGT tilbage. De to kendte hinanden i London i 80'erne. Stephen kunne tale om Craigs kamp med stoffer og alkohol (hvilket han gjorde) såvel som det faktum, at de er forblevet venner.
Ikke alene syntes publikum at elske det, men det gjorde kritikerne også.
Pressen afslørede Craig og Stephens vittige, dynamiske og intellektuelle samtale. De hævdede, at det var lige, hvad sent på aftenen havde brug for…
Måske burde Craig Ferguson have gjort dette mere end blot et par gange. Hvis han gjorde det, ville det måske have siddet fast, og vi ville ikke sidde fast i de meningsløse skitser og hule samtaler, som de fleste værter til sene aftener giver os i dag.
Lige nu kunne vi alle bruge mere eksponering for lidt mere indsigt, noget charmerende frem og tilbage og en autentisk forbindelse.
