I 66 år nu har The Tonight Show regeret over den sene tv-talkshowverden. Det er faktisk det længstvarende talkshow sent på aftenen nogensinde og det længste ugentlige episodeunderholdningsprogram nogensinde i amerikansk historie. Det er langt hen ad vejen en del af amerikansk popkultur.
Showet har set adskillige tweaks og ændringer i løbet af de sidste seks årtier, inklusive (men bestemt ikke begrænset til) navneændringer, placeringsændringer, sæt ændringer og selvfølgelig ændringer i, hvem der er vært for showet. Det rejser spørgsmålet om, hvor mange værter der har været, og hvorfor - undtagen nuværende vært Jimmy Fallon - forlod de alle sammen? Lad os forklare.
13 Værten: Steve Allen
Før det var The Tonight Show, var det Tonight med Steve Allen. Som skaberen af showet rekrutterede Today-udvikleren Sylvester "Pat" Weaver Allen personligt, baseret på hans erfaring med lokal Los Angeles-radio og hans tid som fast mand i varieté-showet What's My Line?
Mange af de almindelige tv-troper sent om aftenen - dvs. "manden på gaden"-interviewene - blev oprindeligt skudt i gang af Allen selv. Han tilbød masser af nye innovationer inden for genren og var den første til at gøre late-night-genren populær til at begynde med.
12 Why He Left
Steve Allen blev faktisk så populær på tv sent om aftenen, at NBC endte med at tilbyde ham sin egen primetime tv-slot. Han accepterede, gik væk fra sen aften, og dermed blev The Steve Allen Show født.
Det vigtigste salgsargument for producenter var, at de troede, at dette kunne slå The Ed Sullivan Show i primetime-vurderingskrigen, men det var alt for intet, da begge blev slået af Maverick. Showet blev aflyst i 1960, selvom det kortvarigt vendte tilbage i 1961 for en kort efterårssæson.
11 Værten: Jack Paar
Da Steve Allen gik ud, gjorde Jack Parr sin entré. Før han overtog Allens sæde, prøvede han Hollywood med nogle bemærkelsesværdige optrædener, som at spille Marilyn Monroes kæreste i Love Nest. Han lavede også sin tegneserie på The Ed Sullivan Show.
Måske på grund af deres egen igangværende besættelse af at slå The Ed Sullivan Show i seertallene, øsede NBC Parr med et teatershow-hook og stige og udnævnte ham til den nye vært for Tonight Show.
10 Why He Left
Jack Parr var faktisk en af de mere kontroversielle værter i showets historie. I 1960 gik han berømt ud af sættet lige før sendetiden af protest, da han fandt ud af, at NBC censurerede en joke af ham om et "vandkloset" (slang for toilet). Han vendte ikke tilbage i tre uger, før NBC undskyldte.
Hans lidenskabelige kampe med netværket og den faste hverdagsrutine gjorde til sidst Parr "knogletræt" af grinet (i henhold til hans ord til Dick Cavett år senere), hvorfor han forlod helt efter 1962, selvom han også fortrød, at han forlod, og citerer det som en stor fejl fra hans side.
9 Værten: Johnny Carson
Ofte set som den største talkshow-vært for sent på aftenen, ikke bare i historien om The Tonight Show, men i en sen-nat-periode begyndte Johnny Carsons hidtil usete 30-årige løb som vært, efter at NBC oplevede succesen Carson havde som vært for ABC's Who Do You Trust?
Efter et indledende møde mellem begge parter afslog Carson faktisk tilbuddet fra NBC på grund af frygt for det ansvar, jobbet indeholdt. De var endelig i stand til at overbevise ham i februar 1962, efter at have undladt at overbevise andre mulige erstatninger som Groucho Marx, Bob Newhart og Jackie Gleason. Da Carson satte sig ind i rollen, klarede han den.
8 Why He Left
Til sidst, 30 år senere, besluttede Carson at lægge den på. Mens hans tidligere forgængere forlod efter at have fundet nye muligheder eller kæmpet for at klare arbejdsbyrden, besluttede Carson simpelthen, at det var tid til fredeligt at trække sig tilbage og forlade underholdningsverdenen til fordel for at nyde sine rigdomme derhjemme.
I en alder af 66 kom Johnny Carson til den konklusion, at han skulle ride ud i solnedgangen med sine seks Emmy-priser på slæb. Han endte med at blive erstattet af Jay Leno, men interessant nok betragtede han The Late Shows David Letterman som sin sande "retmæssige efterfølger", ifølge New York Post.
7 Værten: Jay Leno
Der var en stor kontrovers omkring, hvem der ville erstatte Johnny Carson, da mange mennesker - inklusive Carson selv - troede dengang - Late Night-vært David Letterman ville - og burde - få koncerten. I stedet, efter at have brugt de sidste seks år på at dukke op på The Tonight Show som gæstevært, hver gang Carson meldte sig syg, blev Jay Leno udnævnt af NBC til den officielle vært.
Uanset hvad hans kritikere mente, var Leno et træk i seertal i sent-aften-tv ved at være det førende late-night-show og det højest vurderede late-night-show på det tidspunkt. Carson ville ikke have Leno, men det gjorde seerne.
6 Why He Left
Efter over 15 år i luften som vært for The Tonight Show besluttede Jay Leno, at han ville overvinde nye udfordringer, nemlig i bedste sendetid. Således skulle The Jay Leno Show sendes i efteråret 2009, og Jay Lenos (i det mindste på det tidspunkt) sidste afsnit af The Tonight Show som vært blev sendt den 29. maj den foregående sommer.
Spørgsmålet i luften ved annonceringen var, hvem der kunne prøve at erstatte Jay Leno? Indtast Coco.
5 Værten: Conan O'Brien
Mens han var vært for Late Night, underskrev Conan O'Brien en kontrakt med NBC i 2004, der sikrede, at når Jay Leno trak sig som Tonight Show-vært, ville Conan O'Brien tage hans plads.
Den klausul i kontrakten blev endelig udnyttet i sommeren 2009. Før Coco vidste af det, var The Tonight Show hans og hans eneste at gøre med, som han ville. Men ikke længe. Bryllupsrejsefasen for Conans nye rolle kom og gik lige så hurtigt som hans embedsperiode som Tonight Show-vært.
4 Why He Left
Som det viste sig, lykkedes det både Conan-løbet Tonight Show og The Jay Leno Show ikke at rangere meget højt i vurderingsafdelingen. For at rette op på dette blev det besluttet, at Jay Leno ville gå tilbage til sen nat med en halv times halveringstid, så Conan kunne få premiere tættere på midnat.
Conan kunne ikke lide denne plan eller det faktum, at han fik ingen varsel, før den blev annonceret. NBC gav ham to muligheder: enten tage det nye 12:05-tidsrum, eller forlade NBC. Conan modtog en udbetaling på 33 millioner dollars, pakkede sine kufferter og flyttede til TBS for at få en rebranded version af sit show.
3 Værten: Jay Leno (Again)
Med Conan ude af billedet fik Jay Leno lov til at vende tilbage til The Tonight Shows stol. Tilsyneladende til støtte for Conan over hans exit mistede Leno faktisk seere i sin tilbagevenden, i gennemsnit tættere på 4 millioner seere i løbet af hans hjemkomstår sammenlignet med de 5 millioner, der tunede ind under hans sidste stint. Disse blev på det tidspunkt opfundet som de dårligste vurderinger i Tonight Shows historie.
Alligevel, selv med et seertal, forblev The Tonight Show det mest sete talkshow sent på aftenen i luften, og så hverken NBC eller Leno havde noget at bekymre sig om.
2 Why He Left (Igen)
Jay Leno trak sig aldrig officielt tilbage fra sen aften eller underholdningsverdenen helt. Han blev skubbet ud af The Tonight Show mere, end han bøjede sig yndefuldt. Da det blev tid til, at Lenos kontrakt udløb i 2014, i stedet for at forhandle om at forny den, besluttede NBC at trække stikket og erstatte Leno med Late Night-vært, Jimmy Fallon.
Fordi forretning er forretning, tog Leno respektfuldt slaget på hagen (eller kæben, hvis du kan lide den slags vittigheder om Leno) og havde sit sidste afsnit (for rigtig denne gang) den 6. februar 2014.
1 Værten: Jimmy Fallon
Dette bringer os til i dag, da Jimmy Fallon har været vært for The Tonight Show lige siden. Den tidligere Saturday Night Live-aluns indsats har fået blandede anmeldelser, da de, der elsker ham, fortsætter med at kæmpe for hans arbejde, mens de, der hader ham, gentagne gange har forsøgt at "aflyse" ham, uden held.
Fra nu af, ifølge en NBC-pressemeddelelse fra 2015 via The New York Times, forventes Fallon at forblive i rollen i det mindste indtil hans kontrakt udløber i efteråret 2021. For det næste år eller deromkring i det mindste, elsk ham eller had ham, Fallon tager ikke afsted snart.
