De fleste sitcoms skylder deres succes – eller fiasko – det større ensemble af deres rollebesætning. Det er kombinationen af disse karakterer og deres forhold, dynamik og konflikter, der gør serien til en sådan fornøjelse – eller mareridt – at se.
Der er dog nogle shows, hvis succes eller undergang kan tilskrives en karakter i særdeleshed. Dette kunne skyldes, at de ikke var med i det dårligt testede pilotafsnit og vandt forsigtige seere, da de deltog i showet, eller fordi de dukkede op midtvejs i seriens løbetur for at kaste kastet ud og hoppe over hajen. Der er et vilkårligt antal scenarier, der kan udspille sig, når en ny karakter introduceres til en sitcom. Nogle shows undgår helt at tilføje nye karakterer, som The Simpsons, fordi der ikke er behov for at rode med en god ting. De følger det gamle ordsprog: "Hvis det ikke er i stykker, så lad være med at reparere det."
Men hvis det er i stykker, og du prøver at reparere det, så kan det gå en af to måder: en ny karakter vil skade showet, og fans vil tune ud, eller de vil redde showet, og fans vil fortsætte tuner ind. Det er ikke en eksakt videnskab. Her er 15 karakterer, der reddede klassiske sitcoms (og 10, der gjorde dem ondt).
25 gemt: Frank Reynolds (It's Always Sunny In Philadelphia)
FX's mørke sitcom It's Always Sunny in Philadelphia er nu en kultklassiker med en dedikeret fanskare, men den snublede i sin første sæson, da den kæmpede for at definere sig selv. Netværkets chef hentede sin personlige ven Danny DeVito, som sagde ja til at deltage i castet, da hans børn nød sæson 1.
I sæson 2 begyndte showet at finde sine ben med Frank Reynolds, der nu er en del af banden. DeVitos bidrag til showets succes er indlysende, da han klart er det mest morsomme rollebesætningsmedlem, og han er ansvarlig for de fleste af seriens mest mindeværdige øjeblikke.
24 Hurt: Emily W altham (Friends)
Helen Baxendale's Friends-karakteren Emily W altham var bare den værste. Hun var ikke så dårlig i de første par afsnit, hun var med i, men fanhadet til hende passede næsten nøjagtigt med Ross' kærlighed til hende. Hun forsøgte at skære Rachel ud, og Ross blev kun dybere forelsket i hende.
Han havde bedt hende om at gifte sig med ham, da fans længe var blevet trætte af hende. Det var en stor lettelse, da brylluppet var en katastrofe, og efter nogle oprindeligt forsigtige episoder, hvor Ross forsøgte at vinde hende tilbage - forlod hun showet for altid kort efter.
23 Gemt: Frankie Dart (fællesskab)
Community kæmpede virkelig efter omkring sæson 3, da det mistede støtten fra NBC og begyndte at miste rollebesætningsmedlemmer som Chevy Chase og Donald Glover. Mange nye medvirkende kom og gik, såsom Keith David og Jonathan Banks, men karakteren, der reddede showet, var Frankie Dart, spillet af den store Paget Brewster.
Hun var en karaktertype, vi endnu ikke havde set i Community, og hun udviklede et stærkt og unikt forhold til hver af de andre karakterer for at styrke sin plads i hovedrollen. Desværre tog programmet fat på det nu hedengangne Yahoo! Skærmstreamingtjeneste og Frankie blev overført til tv-historik.
22 gemt: Ben Wyatt (Parks And Recreation)
Både Adam Scott og Rob Lowe sluttede sig til castet af Parks and Rec på samme tid i anden sæson. De viste sig at være så populære, at de drev Paul Schneider ud og holdt fast i de kommende år, hvilket endda førte til slutningen af Scotts Starz-serie Party Down.
Ifølge Scott var chancen for at optræde på de store Parks and Rec så lukrativ, at han lod sin egen bil med hovedrollen bide i støvet for at gøre det. Det var Scotts karakter Ben, der nåede helt til slutningen af showet, giftede sig med hovedpersonen Leslie Knope og vandt fans over alt.
21 Hurt: Craig Middlebrooks (Parks And Recreation)
Medvirken i Parks and Rec var perfekt. At klippe Mark ud og tilføje Ben og Chris havde givet os det perfekte sitcom-cast. Leslie, Ron, Tom, Andy, Ann, April, Jerry, Donna – der var ingen dødvægt i den rollebesætning. Så det ville være næsten umuligt for en ny karakter at deltage.
Men det var Billy Eichners opgave, da han blev castet til at spille den nye Parks Dept.-medarbejder Craig Middlebrooks. På trods af alle Eichners indsats var Craig bare højlydt og overdrevent dramatisk, og den karakterisering med én tone levede ikke op til alle de karakterer, der allerede var der og i sidste ende føltes unødvendige.
20 gemt: Charlie Crawford (Spin City)
Spin City var et af de største shows i 90'erne, og da Michael J. Fox' kamp med Parkinsons sygdom fik ham til at forlade showet og hans karakter Mike Flaherty bag sig, var netværket ivrige efter at holde showet i gang. De erstattede ham med Charlie Sheen som Charlie Crawford.
Til mange fans' overraskelse passede Sheen stærkt til showet, Charlie var en fantastisk karakter, og showet fortsatte i årevis. Sheen var faktisk så succesfuld i Spin City, at han blev en sitcom hæfte i de kommende år, hvor producenter byggede hele sitcoms omkring ham. Det var en skam at se Fox gå, men Sheen sørgede for en stærk erstatning.
19 Hurt: Amy Farrah Fowler (The Big Bang Theory)
The Big Bang Theory begyndte som et show om en gruppe nørder, der aldrig kunne få dates og brugte deres dage på at læse tegneserier og debattere Star Trek. Fra introduktionen af Amy Farrah Fowler blev det langsomt en rip-off af Friends, da alle karaktererne fik langvarige kærester (eller i nogle tilfælde koner).
Så blev de nørdere aspekter udvandet til ukendelighed til fordel for datinghistorier og ægteskabelige tiffs og graviditeter. Amy kunne have åbnet forfatterne op for et væld af nye historielinjer for Sheldon, men det var historielinjer, som fansene ikke var interesserede i at se.
18 gemt: Leon Black (Curb Your Enthusiasm)
I den sjette sæson af HBO's Curb Your Enthusiasm tvinger Larry Davids kone ham til at tage imod en familie, hvis hjem blev ødelagt i en orkan - og så forlader hun ham, og han sidder fast med dem. Mens resten af Black-familien forlod Larrys hus (og showet) blot en sæson senere, har J. B. Smooves Leon fortsat boet hos Larry, lejefrit og uopfordret, i årevis.
Larry og Leon er en morsom duo med et sammenstød mellem race, alder, klasse og religion, der har givet os en endeløs række af sjove, improviserede debatter om dagligdagens detaljer fra to vidt forskellige perspektiver.
17 Hurt: Vinny (Family Guy)
Family Guy-fansene var oppe i armene, da seriens skabere annoncerede deres intentioner om permanent at fjerne Brian fra showet og erstatte ham med en ny hund ved navn Vinny. Tony Sirico fra The Sopranos gjorde et fint stykke arbejde med at spille Vinny, men han var en karakter med én tone, der ikke var kendetegnet ved andet end italiensk-amerikanske stereotyper – og ingen kunne erstatte Brian.
Heldigvis viste det sig at være et fjols for at få seerne til at værdsætte deres kære, mens de stadig kunne (omend på en meget usædvanlig måde), og Brian blev bragt tilbage et par afsnit senere.
16 gemt: Tina Belcher (Bob's Burgers)
Tina Belcher er let den mest populære karakter i Bob's Burgers. Men overraskende nok var der ingen Tina i den originale pilotepisode for Bob's Burgers. I stedet var der en anden dreng ved navn Dan Belcher. Det er sikkert at sige, at hele tv-seersamfundet er taknemmelige for ændringen.
Tinas meme-dygtige natur er mest at takke for showets enorme popularitet. Fra den måde, hun løber på uden at bevæge armene, til den måde, hun stønner på, til hendes hurtige nervøse vejrtrækning til hendes besættelse af at skrive "erotisk vennefiktion", der er ingen tvivl om, at Bob's Burgers er bedre stillet med Tina i rollebesætningen.
15 Hurt: Reagan (New Girl)
Da Zooey Deschanel havde lyst til at tage en pause fra showet New Girl i en sæson eller deromkring, blev hun erstattet af en karakter ved navn Reagan, spillet af Megan Fox. New Girl var helt og holdent bygget op omkring Deschanels persona, hvor succesen med showet stammede fra, hvordan de andre karakterer hopper af den persona.
Megan Fox etablerede en ny dynamik – det er bare uheldigt, at denne dynamik drejede sig om, at fyrene alle savler over den hotte pige. Heldigvis, en sæson senere, forlod Fox showet, Deschanel vendte tilbage, og New Girl vendte tilbage til at være New Girl og ikke The Big Bang Theory.
14 gemt: Woody Boyd (Cheers)
Da Nicholas Colasanto døde, kunne hans karakter Coach ikke længere vises på Cheers. Hans bortgang var virkelig trist, hans fravær kunne mærkes på showet, og der var frygt for, at showet ikke kunne komme sig efter et dødsfald. Men så kom Woody Harrelson ind med sin sydlige charme for at spille Woody Boyd.
Karakteren var så drastisk en afgang fra Coach og en så velkommen ny ankomst, at showet overlevede i endnu et par år. Harrelsons bidrag til showet ses i hans berømmelses levetid. De fleste sitcom-stjerner holder op med at have en karriere, når showet slutter, især dem, der dukkede op midtvejs i et show, men Harrelson er en kæmpe filmstjerne.
13 Hurt: Jim (8 Simple Rules)
8 Simple Rules (For Dating My Teenage Daughter) var aldrig et særligt godt show, og i dagens klima føles dets behandling af kvinder arkaisk. Men efter den tragiske og pludselige bortgang af showets stjerne John Ritter, burde det virkelig være stoppet. I stedet soldater netværket videre med endnu en sæson.
James Garner tog over som hovedrollen, idet han spillede bedstefar, og rygterne om at sørge over tabet af en far som teenager blev præget af vittigheder og et grin. Det var bare akavet, selv med David Spade, der sluttede sig til rollebesætningen sammen med Garner, forblev Ritters skygge så tydelig, at showet kun varede endnu en sæson.
12 gemt: Nicola Murray (The Thick Of It)
Armando Iannuccis politiske satire The Thick of It blev revitaliseret, da den bragte Rebecca Front ind i hovedrollen for at spille den klodsede politiker Nicola Murray. Beskrevet af Malcolm Tucker som en "omnishambles" var Nicola en margin alt overdrevet parodi på Theresa May.
Front spillede hende altid perfekt, forsøgte at holde et modigt ansigt gennem de frygtelige tragedier, der ramte hendes vælgere, og resultatet reddede showet. The Thick of It kæmpede ikke rigtigt, da Front kom med, men det blev lidt ens, og der er ingen tvivl om, at Fronts præstation som Nicola forbedrede showet, selvom det allerede var fantastisk.
11 gemt: Fonzie (Happy Days)
Historien om Fonzies fremgang til stjernestatus er en af de mest overt alte historier bag kulisserne i Hollywood, men her er den igen. Efter Ron Howard spillede en teenager i hitkomedien American Graffiti, blev han castet som stjernen i Happy Days. Arthur "Fonzie" Fonzarelli var kun tænkt som en mindre karakter. Han optrådte ikke engang i alle afsnit i sæson 1.
Det blev dog mere og mere klart for netværket, at Fonzie var seernes yndlingskarakter, så resten af castet blev skubbet ud, Fonzie blev stjernen i showet, og udtrykket "jumping the shark" var født.
10 Hurt: Nellie Bertram (The Office)
Argumentet om, hvad der er det bedste show i de britiske og amerikanske versioner af The Office, kan afgøres ved at blive enige om, at de er for forskellige til at kunne sammenlignes retfærdigt. Britisk humor og amerikansk humor er verdener fra hinanden. Det er ikke for at sige, at det ene er bedre end det andet, men de er bare anderledes.
Derfor skilte den britiske skuespillerinde Catherine Tate sig ud som en øm tommelfinger, da hun blev castet til at spille Nellie Bertram i det amerikanske show og leverede sine replikker med en meget britisk, meget Gervais-agtig krybning. De sidste par sæsoner af den amerikanske version af The Office var generelt svage alligevel, men Nellie var nemt den mindst sjove karakter i dem.
9 gemt: Max Louis (NewsRadio)
Efter Phil Hartmans alt for tidlige bortgang overtog hans ven Jon Lovitz hans position i NewsRadio-castet som den nye karakter Max Louis. Max erstattede Bill McNeal og blev karakteriseret som vildt uprofessionel, hvilket markerede en forandring nok til at få seerne til at glemme tragedien. Han holdt fast i endnu en hel sæson.
Showet var aldrig det samme uden Hartman, men Lovitz afværgede katastrofe og gjorde et godt stykke arbejde med det. Selvom NewsRadio kun varede én sæson med Lovitz, er det én mere, end nogen havde forventet, at den ville vare uden Hartman, og det føltes alligevel som det rigtige tidspunkt at afslutte showet.
8 Hurt: Seven (Gift… med børn)
Hvert show, der gør sit navn med sjove og unikke versioner af relaterbare familiesituationer, vil uundgåeligt løbe tør for situationer, der kunne relateres. Det skete med Married…with Children, da Peggys kusine afleverede et barn ved navn Seven (såkaldt, fordi han var deres syvende barn) på Bundys’ dørtrin og efterlod ham der, så de kunne opdrage.
Fans af showet så dette som et eksempel på at "springe hajen" og begyndte at hade det. Showet varede ikke for længe efter det, og meget få tv-seere husker Married…with Children som et familieprogram om en mand, kone og tre børn.
7 Gemt: Steve Urkel (Family Matters)
Family Matters var oprindeligt en sitcom om den blåkravede Winslow-familie, og den var ganske vellykket som sådan. Men det var introduktionen af Steve Urkel, børnenes nørdede ven, der skubbede Family Matters til et nyt niveau af popularitet."Gjorde jeg det?" var en af 90'ernes mest populære slagord.
Urkel hjalp med at holde Family Matters i luften i årevis, efter at han blev forfremmet til hovedrollen. Key & Peele lavede en morsom sketch med Tyler James Williams i hovedrollen som en ond Jaleel White med overnaturlige evner, der stjæler Family Matters fra en rædselsslagen Reginald VelJohnson.
6 gemt: Erin Hannon (The Office)
Med Pam væk fra receptionen, og alle hovedkaraktererne, vi begyndte med at blive modne, var den lyseøjede optimisme fra den første sæson af The Office ved at forsvinde. Ind trådte Erin Hannon med sit yndige, naive, unge perspektiv for at lyse op. Verden blev introduceret til Ellie Kemper, og vi fik en karakter, der var lige dele sjov og hjerteskærende.
Hun udviklede et romantisk forhold til Andy Bernard og så en faderfigur i Michael Scott, hvilket førte til nogle vidunderlige historiebuer for karakteren. Plus, Erin fik uden tvivl den største følelsesmæssige lukning af nogen i seriefinalen, da hun endelig mødte sine fødende forældre.
