Jennifer Aniston, Courtney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry og David Schwimmer har alle én ting til fælles: disse skuespillere vandt sit livs roller, da de blev castet i sitcom Friends i 1994, som blev sendt på NBC. Selvom der var nogle historier, der ikke rigtig fungerede, og nogle gæstestjerner, som seerne hadede, er Friends stadig en af de mest succesrige og indflydelsesrige sitcoms i historien. Det er svært at tro, at de seks berømte ansigter, vi nu kender som Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Chandler og Ross engang var anonyme skuespillere, der ledte efter deres store gennembrud.
Instruktør Jim Burrows har afsløret, at lige før piloten blev sendt tilbage i 1994, tog han med medvirkende på en spontan tur til Las Vegas. Mens de var der, spiste de en overdådig middag sammen og spillede, og Burrows holdt en tale, som de medvirkende ville huske resten af deres liv. Læs videre for at finde ud af, hvorfor Friends-castet tog en tur til Vegas, før piloten blev sendt, og præcis hvad der gik ned.
The Cast At The Time The Pilot Aired
På det tidspunkt, hvor Friends-piloten blev sendt, var rollebesætningen ikke de superstjerner, de er i dag. Faktisk var størstedelen af dem knap så berømte og havde kun haft et par mindre roller på tv eller i film. I Friends Oral History offentliggjort på Vanity Fair blev det afsløret, at Courtney Cox måske var den mest berømte af de seks efter at have optrådt i Bruce Springsteens musikvideo til 'Dancing in the Dark' i 1984.
Da de meldte sig på Friends, var resten af rollebesætningen for det meste ukendte for den brede offentlighed. Matt LeBlanc havde en vis sitcom-erfaring, mens Lisa Kudrow havde en tilbagevendende rolle på Mad About You, der senere blev indlemmet i Friends. David Schwimmer havde lovet aldrig at arbejde i tv igen og drev sit teaterselskab i Chicago. Jennifer Aniston var med i et tv-program kaldet Muddling Through, og Matthew Perry lavede et show kaldet LAX 2194.
Casterne havde ikke berømmelse eller formue på det tidspunkt, hvor de blev tilbudt de roller, der ville ændre deres liv, men de havde anonymitet.
Den vellykkede pilotscreening
Da piloten til showet første gang blev vist for et testpublikum, vidste instruktøren Jim Burrows, at de havde noget stort. "Jeg vidste, hvor populært det show ville blive," afslørede han (via Vanity Fair). "Børnene var alle smukke og sjove, så smukke."
Efter at have fået en anelse om, at showet ville blive supersuccesfuldt, besluttede Burrows at tage med medvirkende til Las Vegas, før piloten debuterede: "Jeg sagde til Les Moonves, som var leder af Warner Bros. Giv mig flyet. Jeg betaler for middagen.’ Jeg tog med medvirkende til Vegas."
Hvad skete der i Vegas
På flyet til Las Vegas viste Jim Burrows de seks skuespillere Friends-piloten. Han tog dem med til Caesars Palace til middag og bad dem se sig omkring på den travle restaurant, idet han lagde mærke til de mennesker, der ikke vidste, hvem de var, og lod dem være i fred. Så sagde han noget, som de stadig husker den dag i dag: "Dit liv kommer til at ændre sig. I seks vil aldrig være i stand til at gøre dette igen."
Lisa Kudrow husker tydeligt aftenen: Jimmy tog os med til middag, og han gav os hver især lidt penge at spille med. Han sagde: 'Jeg vil have, at I skal være opmærksomme på, at det er sidste gang, at I alle kan være ude og ikke blive sværmet, for det er det, der kommer til at ske.' Og alle sagde: 'Virkelig?’ Jeg tænkte: Nå, vi får se. Måske. Hvem ved? Vi ved ikke, hvordan showet kommer til at gøre. Hvorfor er han så sikker?'
Efter middagen gav Burrows castet alle penge til at spille, da de ikke havde meget af deres egne på det tidspunkt.
Verdens indledende reaktion
Selvom rollebesætningen måske ikke troede på Burrows der og da, havde han ret. Til at begynde med var reaktionen ikke sigende om, hvor stort showet ville blive.
De første bedømmelser var ikke spektakulære, selvom serien fik positive anmeldelser. Bag kulisserne var der meget tvivl omkring showet, og forfatterne kæmpede med manuskripterne til de første par afsnit. Det hele ændrede sig, da Ross og Rachels plotline dukkede op og satte tonen for en komedie, der også var lidt af en sæbeopera. Og verden var hooked.
Global berømmelse og succes
Efter den første lunkne modtagelse blev Friends en global succes. Det blev en af tidens mest sete serier, til det punkt, hvor dens indflydelse kunne mærkes over hele popkulturen. Folk begyndte endda at klippe deres hår for at ligne Rachel!
Hovedbesætningen har åbnet om, hvordan de håndterede den berømmelse, der fulgte med showets succes. Mens de elskede at være med i showet og er taknemmelige for den måde, det ændrede deres liv på, var berømmelsen en negativ tilstedeværelse til tider, der gjorde livet svært for dem alle. Især David Schwimmer kæmpede for at håndtere berømmelsens indvirkning på sit liv.
The 'Friends' Legacy
25 år efter debuten af Friends, kan vi bekræfte, at Jim Burrows' mavefornemmelse om showet var korrekt. Det var et supersuccesfuldt show, der fuldstændig forvandlede livet for de vigtigste rollebesætningsmedlemmer. Og den tur til Vegas, før piloten blev sendt, var sandsynligvis sidste gang, nogen af dem kunne gå ud offentligt uden at blive sværmet.
