Dave Chappelle gjorde næsten alt korrekt med sit comeback til standup-komedie. Han turnerede de lokale klubber, skød adskillige specials for Netflix, og gjorde det rigtige ved at dedikere en af disse forestillinger til at tale om George Floyds uretmæssige død i hænderne på politiet. Oven i det har han været vært på Saturday Night Live flere gange, siden han vendte tilbage til rampelyset, hvilket taler om, hvor godt Chappelles karriere klarer sig. Tingene burde forblive på samme bane, men komikeren har måske lige trukket stikket ud af sin egen karriere.
For nylig lancerede Netflix en ny Dave Chappelle-special kaldet The Closer. Det er den sidste af hans turné med streamingtjenesten, der begyndte med Age of Spin. Netflix kan muligvis rekruttere komikeren til mere. Det forudsætter, at tilbageslaget fra hans seneste special ikke skaber en splid mellem ham og streameren.
Hvis nogen ikke allerede har hørt det, er fans blevet splittet over indholdet i The Closer. Chappelle har aldrig viget tilbage fra det følsomme, kontroversielle eller eksplicitte, som publikum synes at kunne lide. Men hans kommentarer i kapitel seks har vakt vrede hos LGBTQA+-fællesskabet.
Det er ingen hemmelighed, at Chappelle tidligere har lavet vittigheder om transpersoner, hvoraf nogle kan betragtes som transfobiske. Publikum har ladet Chappelle glide, fordi hans handlinger beviste, at komikeren ikke har ond vilje over for transpersoner. Det er bare komedie for ham. Han har gentaget følelsen flere gange, selvom Chappelle måske har taget tingene et skridt for langt.
I øjeblikket føler nogle, at vittighederne ikke er en big deal, idet de bemærker, hvordan komikeren taler kærligt om en transven i specialen. Andre har dog sagt, at Chappelles kommentarer er nedsættende for transsamfundet som helhed. De er klar til at annullere ham helt.
En komiker havde dog et spændende bud på deres kolleger, der går på scenen og gør, hvad Chappelle gjorde.
Netflix-reaktion
Det, der har været interessant, er Netflix' svar på al denne kontrovers. Streamingtjenesten har angiveligt opsagt tre ansatte, efter at de tweetede afvigende synspunkter mod Chappelle og deres arbejdsgivere. Det har givet anledning til bekymring over, hvordan Netflix håndterer medarbejderprotester.
Ironisk nok står streamingtjenesten ved Chappelle. Ted Sarandos, en talsmand for Netflix, sagde, at komikerens sprog ikke tilskyndede til had eller vold, og det krydsede heller ikke nogen grænser. Disse kommentarer er dog svære at acceptere, når streamingtjenesten ikke har overvejet deres medarbejderes synspunkt. Streamingtjenestens talsmand sagde, at de "opfordrer deres ansatte til at være åbent uenige", men hvor mange arbejdsgivere siger det og mener det? Eller sige sådan en ladet udtalelse uden tanken om at gengælde en medarbejder, der trækker nogen mængde negativ omtale frem? Netflix afskedigede de tre ansatte, som trods alt åbenlyst protesterede og angiveligt for at deltage i et virtuelt møde. Det er ikke en fordømmelig indiskretion, og de tilstedeværende var sandsynligvis ikke fortrolige med nogen information, der ville kompromittere virksomheden. Desuden lyder det urimeligt at fyre en medarbejder for at logge på, næsten som om handlingen var motiveret af en anden årsag.
Uanset hvorfor Netflix fyrede dem, vendte streameren kursen. Alle tre af de suspenderede medarbejdere er tilbage på arbejde. Mærkeligt nok er virksomhedens grund til at genindsætte dem, ifølge en rapport fra Deadline, at streamingtjenesten ikke fandt nogen "intentionel" af de ansatte, der deltog i et møde på direktørniveau. Det burde aldrig have været et spørgsmål, da Netflix kunne have sporet noget dårligt modtaget fra konferencen tilbage til de ansatte, der ikke var godkendt til at være der. Streameren tager formentlig forholdsregler for at beskytte følsomme oplysninger, så det lyder igen urimeligt at opsige en trio af medarbejdere, der arbejder for virksomheden i denne situation.
Walkout Quashed
Mens streamingtjenesten har rettet op på sine fejl på det seneste, så vælter Netflix ikke det mindste. En unavngiven medarbejder, der er leder af en transressourcegruppe, forsøgte at organisere en walkout. Protesten, der blev antændt af streamerens håndtering af Dave Chappelles The Closer, vandt indpas i denne uge sideløbende med ramaskrig mod ledernes beslutning om at opsige tre åbenhjertige medarbejdere. Netflix har dog sat en hurtig stopper for enhver snak om en arbejdsnedlæggelse ved at opsige medarbejderen, der organiserer begivenheden den 20. oktober.
Husk på, at den unavngivne medarbejder måske ikke er det eneste medlem af Netflix' personale, der iscenesætter en arbejdsnedlæggelse. Forudsat at flere medarbejdere har til hensigt at deltage, kan enhver af dem med samme drive som deres tidligere leder få det til at ske. Derudover ved de involverede nu, at deres arbejdsgiver er klar over deres hensigt, og de vil tage ekstra forholdsregler for at undgå at give virksomheden en heads-up.
Uanset hvad der sker i disse ender, er det Dave Chappelle, der skal være mest bekymret. For mens hans karriere stadig er på vej, og komikeren stadig har et anstændigt forhold til Netflix, kan andre produktioner blive tøvende med at ansætte ham.
Når man ser på alle de negative overskrifter, der har affødt, siden The Closer debuterede, er der en masse skadeskontrol, der skal udføres. Netflix har ikke så meget at bekymre sig om, da selskabet kan afbryde båndene til Chappelle, hvis nyhederne nogensinde bliver for dårlige. Men for en ny streamingtjeneste eller et nyt netværk, der ser på komikeren, skal de tage det samme tilbageslag i betragtning. PR-eksperter er til stede for at håndtere omstændigheder som den Chappelle har sat Netflix i, men en erfaren vil fraråde at rekruttere ham. Og det kan være skadeligt for Chappelles stigende stigning tilbage til stjernestatus.
Uanset om det skal ramme komikeren eller ej, har Chappelle nu den forkerte type søgelys på ham. Han klarede sig så godt før, selv med sine lejlighedsvise ufølsomme transvittigheder. Det er blot hans seneste indrømmelse af stolt at være en "TERF", en trans-eksklusiv radikal feminist, som har sat ham på linje med J. K. Rowling, en forfatter, der foragtes for at komme med lige så nedsættende bemærkninger om transpersoner.
Ved at gøre det har Chappelle efterladt tidligere fans med en dårlig smag i munden, og de er måske ikke så modtagelige for fremtidige projekter, vel vidende at han kunne bruge sin platform til at nedgøre en anden gruppe mennesker. For selvom transpersoner er emnet i øjeblikket, vil Chappelle, hvis Chappelle ønsker at blive ved med at spille chokfaktoren ud, målrette mod et andet følsomt emne, tale om det spejlvendt på scenen og nægte at tage ansvar for den undertekst, hans ord formidler. Vi har allerede set ham gøre det ved ikke at overveje konsekvenserne af at glorificere TERF'er på scenen. Hvad er det næste?
