Howard Stern roser ofte kendte personer i sit ikoniske radioprogram. Men på grund af Howards brut alt ærlige natur, kan du se, hvornår han virkelig blev påvirket af den afdøde person eller ej. I tilfældet med Norm Macdonalds tragiske bortgang er der ingen tvivl om, at det påvirkede Howard dybt. Som så mange andre i underholdningsindustrien holdt Howard Norm i højeste agtelse. Howard har i årevis været vokalfan af den canadiske komiker på Saturday Night Live og var meget vred, da Norm blev fyret fra showet. Men Howards forhold til Norm gik ud over respekt på afstand.
Norm var simpelthen en af de mest produktive gæster fra Stern Show. Hans optrædener var legendariske, og frem og tilbage mellem de to var altid imponerende. En fælles respekt for hinandens komiske evner og passioner bragte dem sammen. Selvom dette var grundlaget for deres forhold, var der andre elementer i spil, der gjorde Norms død særlig hård for Howard.
Norms forhold til Howard Stern og præsenterer ham for Artie Lange
Sandheden er, at Howard ikke havde meget af et personligt forhold til Norm Macdonald på trods af hans talrige optrædener i showet. Dette skyldes, at Norm var en meget tilbagetrukket person og havde meget få virkelig nære venskaber. En af undtagelserne var komikeren og skuespilleren David Spade, som var den person, der bragte nyheden om Norms tragiske bortgang til Howard. I sit afsnit af The Howard Stern Show den 15. september t alte den legendariske radiovært længe om Norm og hans indflydelse på komedie. Han gav også udtryk for, hvordan han ville ønske, at han havde et tættere personligt forhold til manden. Bortset fra at hænge ud backstage til et Norm Macdonald/Dave Chappelle-komedieshow, havde Howard virkelig ikke meget med ham at gøre off-air. Men Norm var let en af de mest nærværende komikere på The Howard Stern Show, især i slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne.
Norm var elskværdig nok til at komme på The Stern Show adskillige gange for at lave forskellige SNL-skits og indtryk, komme med generelle kommentarer, fortælle helt vanvittige historier og, selvfølgelig, blive interviewet. Det var Norms tilstedeværelse i showet, der åbnede døren til en af de mest elskede, og på samme tid kontroversielle, medværter i Stern Shows historie… komikeren Artie Lange.
"Glem ikke, Norm var den fyr, der bragte Artie til showet," sagde Howard til sin medvært Robin Quivers og hans publikum i luften, på trods af at han sjældent engang nævnte Arties navn efter deres meget publicerede og nogle gange igangværende fejde.
"Jeg husker det fuldstændig," svarede Robin.
"Jeg troede, at [Norm introducerede os for Artie] var meget generøs over for Norm," sagde Howard.
"På det tidspunkt…" grinede Robin.
"Nej, tja, ja. Norm tænkte virkelig som, "Hey, måske denne fyr ville passe godt til dit show". Og jeg syntes, det var fantastisk, og selvfølgelig var han det."
Selv om Howard og Artie havde et frygteligt skænderi, opretholdt den legendariske shockjock et forhold til Norm og inviterede ham tilbage til showet. Hengivenheden og respekten for hinanden strakte sig bare for dybt til, at det ikke kunne ske.
Norms død og hans arv gennem Howards øjne
Selvfølgelig, i betragtning af Norms tilbagetrukne natur, havde Howard absolut ingen anelse om, at han kæmpede mod kræft. Han mente dog, at Norm valgte ikke at fortælle folk det var den rigtige beslutning. Dette er fordi han vidste, at Norm (meget ligesom ham selv og Robin, der også beskæftigede sig med kræft) ikke ville have den alt for sympatiske opmærksomhed.
"Du vil næsten glemme det," sagde Howard i luften om, at Norm skjulte sin diagnose for offentligheden.
Men han hævdede, at han følte, at Norm så 'uvel' ud under sin sidste optræden i showet, tilbage i 2016. På det tidspunkt kæmpede Norm i hemmelighed mod kræft.
Howard mente også, at selvom Norm havde succes, fik han ikke så meget kredit, som han fortjente.
"Måske fordi de på fjernsynet ikke vidste, hvad de skulle stille op med ham halvdelen af tiden," sagde Howard i sin on-air hyldest til Norm. Selvfølgelig er dette ofte noget, Howard føler for mange af de mennesker, han hylder, blandt andet fordi han ikke får den respekt, han føler, han fortjener, når han går videre. Det kan antages, at det er en af grundene til, at han stiller sine gæster så mange spørgsmål om døden, hvilket netop er, hvad han gjorde med Norm Macdonald for et par år siden.
"Husk, det var allerede, da han hemmeligt kæmpede mod kræft i fire år på dette tidspunkt," sagde Howard til sit publikum, før han spillede et klip fra Norms interview i 2016.
I klippet forklarede Norm, at han var i Edmonton, Canada, på et hotel, da han modtog et opkald fra sin manager, som sagde, at der var en nyhed om, at han var død. Selvfølgelig besluttede Norm sig for at læse Wikipedia og alle artiklerne om hans formodede død.
"Det ryster dig. Og du vil vide, hvorfor det ryster dig?" Norm spurgte Howard i 2016-interviewet. "Fordi du forstår, at det en dag vil være ordene."
