American Psycho gjorde folk gale.
Meget, meget, g alt.
Men det var ikke kun filmen fra 2000, som blev instrueret og co-skrevet af Mary Harron. Den originale roman, som blev skrevet af Bret Easton Ellis i 1991, blev kaldt "misogynistisk" og fordømt for dens brug af vold. Nogle så det dog som en advarende fortælling om skrøbelig maskulinitet samt en social satire om forbrugerisme og forfængelighed.
Det er præcis sådan den selverklærede feministiske filmskaber Mary Harron havde det. Og hun forvandlede disse følelser til en kultklassiker, der næsten ikke havde Christian Bale i en stjerneskabende forestilling.
På trods af filmskaberens hensigt kæmpede nogle bemærkelsesværdige feministiske grupper aktivt mod dens oprettelse. Nogle af dem baserede deres meninger udelukkende på uddrag fra bogen, der var taget ud af kontekst. Uanset hvad var tilbageslaget nok til, at Christian Bales agenter fort alte ham, at han ikke skulle klare det, og at studiet desperat ønskede at omskrive det kontroversielle materiale.
Heldigvis satte Mary foden ned og lavede den film, hun ville lave. Under en mundtlig historie om American Psycho af Movie Maker, forklarede Mary, Christian og andre involverede kreative deres følelser om, hvorvidt filmen er langt mere feministisk end man kan se.
Mary Harron mener, at American Psycho er en subversiv feministisk film
Svaret på dette spørgsmål ligger meget, meget i beskuerens øje. Men den fremherskende mening fra dem, der rent faktisk har set filmen, er, at den er langt mere fremadskuende, end præmissen antyder. Og det gælder måske også for bogen.
"Alle læste bogen blandt mine venner," fort alte Willem Dafoe, der spillede detektiv Kimball, til Movie Maker. "Jeg kunne meget godt lide bogen. Den var meget postmoderne, den var grænseoverskridende, og den gik på grænsen mellem komedie og noget meget alvorligt på samme tid."
Efter producer Edward Pressman og Muse Productions valgte bogen, kontaktede de Mary Harron for at instruere. På det tidspunkt var hun allerede kendt som en anerkendt feministisk filmskaber takket være I Shot Andy Warhol.
Det virkede som den perfekte pasform. Men Mary havde ikke tænkt sig at lave nogen som helst tilpasning af bogen.
Hun ville fokusere på det satiriske element.
"[Bringer] satiren ud. Og det var interessant for mig," sagde Mary Harron til Movie Maker.
"Da jeg ringede til Ed Pressman for at diskutere det yderligere, sagde jeg: "Jeg ved ikke, om du kan lave en film af denne bog. Men hvis du vil give mig pengene til at skrive en manuskript, jeg prøver. Fordi de havde sendt mig et andet manuskript, og jeg var ikke interesseret. Jeg kunne kun gøre det, hvis jeg lavede min egen version."
Dette er præcis, hvad producenterne ønskede.
Kort efter blev Guinevere Turner, der lige havde skrevet en indie lesbisk rom-com kaldet Go Fish, bragt til at skrive sammen med Mary.
"Ingen kunne fortælle [Guinevere og jeg] hvad der var og ikke var kvindehad," sagde Mary om kritikken af American Psycho.
Bret Easton Ellis tror ikke, at American Psycho er feministisk
Mens både Mary og Guinevere kunne se den subversive, satiriske kvalitet ved American Psycho, der gør den til en feministisk film, er bogens forfatter uenig.
"Jeg har aldrig set den som en feministisk bog," fort alte Bret Easton Ellis til Movie Maker.
Men det betyder ikke, at han mener, at hans egen bog er sexistisk.
"Det var bestemt en kritik af mandlige værdier, der var omkring mig, og det var lettere for mig, tror jeg, at være vidne til de mandlige værdier klart, fordi jeg var homoseksuel - jeg er homoseksuel. Og jeg tror, det gav mig en distance og et perspektiv i forhold til at lægge mærke til dem mere, end hvis jeg var heteroseksuel og deltog i samfundet på det tidspunkt."
Bret hævdede, at han så en masse frygtelig opførsel finde sted på Manhattan i slutningen af 80'erne og blev inspireret til at skrive om det.
"Jeg ville kritisere det. Og meget af det havde at gøre med penge frem for alt andet. Grådighed er godt, den tids etos, der generede mig. Og bare holdningen hos den kæphøje unge børsmægler, som virkelig havde spredt sig blandt så mange mænd. Det var virkelig tydeligt for mig som ung mand, der kæmpede med tanken om endelig at blive voksen og ikke ville blive voksen i det samfund. Og så hvor skulle der ellers hen ?"
Hvad er meningen med American Psycho?
Mens forfatteren af bogen og medforfatterne til manuskriptet ser den sande betydning af American Psycho lidt anderledes, er der ingen tvivl om, at det er en vigtig social satire.
Bret Easton Ellis fort alte Movie Maker, at han altid vidste, at der ville være nogle, der fik, hvad han prøvede at sige, og andre, der ikke ville. Men han forstår også, at historien kan betyde lidt forskellige ting alt efter fortolkning.
For eksempel ser Mary og Guinevere den som en fuldendt feministisk film, mens han ser den som en kritik af skrøbelig maskulinitet.
Men én ting, som de fleste mennesker er enige om, er, at pointen med American Psycho er at udjævne forbrugerisme.
"År før branding og anerkendelse af din gennemsnitlige person om, hvordan ting blev solgt, og hvordan samfundet blev så besat af overfladevirkelighed og forbrugerisme… her var denne mærkelige film om denne psykopat-forretningsmand, der virkelig berørte det," Willem Dafoe sagde.
"Jeg synes, filmen er en sønderlemmende kritik af en bestemt slags livsstil, en bestemt slags samfund, en bestemt slags synspunkt, og det inkluderer holdninger til kvinder.", fortsatte Willem. "Nogle gange må man vise ting, der er grimme, når man skildre disse liv. Det er ikke nok bare at sige, åh, dette er et forbudt billede, vi kan ikke vise det… Nogle gange er vi nødt til at vise negativ adfærd for at se andre muligheder."
Dette er Christian Bale, der spillede Patrick Bateman (som var semi-inspireret af Tom Cruise), helt enig i.
"Alle havde fort alt mig, at det var karriere-selvmord, hvilket virkelig gav mig lyst til at gøre det," sagde Christian. "De sagde til mig, at jeg ikke skulle, så selvfølgelig - det er menneskeligt, ikke? - du vil endnu mere."
