Siden Olivia Newton-Johns alt for tidlige død i 2022 er der strømmet hyldest til den afdøde stjerne fra hele verden, inklusive fra hendes Grease-medspillere. Hendes død har også vakt en fornyet interesse for den klassiske film, som fans kalder den perfekte musical.
Grease blev så legendarisk, at det er svært at forestille sig filmen med andre skuespillere i hovedrollen. Men i virkeligheden tog det et stykke tid for filmskaberne at finde sig til rette på rollelisten, som vi kender den, og flere andre navne blev overvejet til roller i mellemtiden.
Mens hovedopstillingen (Danny, Sandy, Kenickie og Rizzo) kunne have set meget anderledes ud, var der også nogle mere mindre roller i filmen, som først blev tilbudt til andre skuespillere. Især én mindre rolle blev tilbudt til en af verdens mest berømte superstjerner.
Elvis Very Nearly Starred In Grease
Det er svært at forestille sig, at Grease kunne have været endnu mere populær, end den allerede er. Filmen er uden tvivl den største musical i det 20. århundrede, og filmen har vundet generationer af fans og har en varig arv rundt om i verden.
Men rækken af stjerner ændrede sig et par gange, før den endelige rollebesætning blev bekræftet, og der var nogle tal i forhandlinger om at lave cameoer, der kunne have lanceret filmen til et helt nyt niveau af ikonisk.
Ifølge Vanity Fair, King of Rock and Roll selv, var Elvis Presley i forhandlinger om at få en gæsteoptræden i filmen. Det rygtedes, at han var blevet tilbudt rollen som Teen Angel, der dukker op for Frenchy i spisestuen og synger 'Beauty School Dropout'.
Det menes, at Presley afviste rollen som Teen Angel, som til sidst gik til Frankie Avalon. Selvom Avalon endte med at imponere publikum med sin præstation, var det svært at filme hans nummer, da han led af højdeskræk.
Presley døde i august 1977, mens Grease stadig filmede. Uhyggeligt nok er han rapporteret at være gået bort den dag, hvor slumrefestscenen blev filmet, hvor Rizzo synger om ham i sangen 'Look at Me, I'm Sandy Dee'.
Fortrød Elvis, at han ikke tog rollen?
Selv om det ikke er klart, præcis hvorfor Elvis Presley ikke endte med at spille Teen Angel, har det været rygter, at han takkede nej til rollen. Express rapporterer, at den legendariske sanger betroede sin ven Kathy Westmoreland, få måneder før han døde, at han ville ønske, at han havde medvirket i en klassisk film, som folk ville huske.
"Han sagde, 'Ingen… hvordan skal folk huske mig? Ingen kommer til at huske mig. Jeg har aldrig gjort noget varigt, aldrig lavet en klassisk film," huskede Westmoreland. Hun sagde, at samtalen fandt sted i maj 1977, da hun var på turné med ham.
Presley medvirkede i mere end 40 film i løbet af sin karriere, nogle af de mest berømte var Jailhouse Rock fra 1957 og Blue Hawaii fra 1961. Ingen af de film, han medvirkede i, har dog overgået populariteten og den varige arv fra Grease, som stadig fejres mere end 40 år efter udgivelsen.
Det er en udbredt opfattelse, at Presley påtog sig skuespillerroller, som han ikke brændte for for at formilde sin manager oberst Tom Parker, som han havde et kompliceret forhold til, og som blev rapporteret at have manipuleret og økonomisk misbrugt stjernen.
Hvilke andre skuespillere kunne have medvirket i Grease?
Der var også flere andre skuespillere i samtaler om at spille roller i filmen, før den endelige rollebesætning blev bekræftet. Henry Winkler, der spillede The Fonz i sitcom Happy Days, var den første skuespiller, der kom i betragtning til rollen som Danny Zuko. Winkler takkede dog nej til rollen af frygt for at blive typecastet, da han spillede en lignende karakter i den 1950'er-inspirerede sitcom.
I mellemtiden blev Carrie Fisher overvejet til rollen som Sandy, fordi Grease-instruktøren Randal Kleiser var venner med George Lucas, der på det tidspunkt optog Star Wars med Fisher. Kleiser kunne dog efter sigende ikke måle Fishers evner til at synge eller danse ud fra optagelser, han havde set af hende i Star Wars.
Skuespillerinden Marie Osmond kom også i betragtning til rollen som Sandy, men hun afviste det, fordi hun ikke følte sig tryg ved den transformation, karakteren laver sent i filmen, fra konservative Sandy til læderklædte dårlige Sandy.
Til rollen som Tom Chisum, fodboldspilleren, der elsker Sandy, mens hun leger svært at få med Danny, blev Steven Ford overvejet. Han var søn af den tidligere amerikanske præsident Gerald Ford. Men efter sigende "forsvandt" Ford under prøverne.
Pornografisk skuespiller Harry Reems blev overvejet til rollen som Coach Calhoun, som til sidst gik til Sid Caesar. Studiet besluttede dog ikke at gå videre med at caste Reems på grund af hans berygtelse. Reems blev senere en succesfuld ejendomsmægler og døde i 2013 i en alder af 65 år.
