Penélope Cruz vendte tilbage til tv efter 26 år for at spille rollen som den italienske modedesigner Donatella Versace i Ryan Murphys The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story, der havde premiere i 2018.
Den spanske skuespillerinde, med adskillige anerkendelser for sit arbejde i biografen, havde kun medvirket i to tv-serier, før hun sagde ja til den amerikanske Horror Story-skaber.
Inspireret af Maureen Orths bog Vulgar Favors: Andrew Cunanan, Gianni Versace, and the Largest Failed Manhunt in US History, fokuserer anden sæson af Murphys antologiserie på mordet på modegeniet Gianni Versace (spillet af The Undoing's Édgar) Ramírez) i 1997 og graver dybere ned i sin lejemorder Andrew Cunanans (Darren Criss) sind. Sangeren Ricky Martin giver en strålende præstation som Antonio D'Amico, Gianni's partner gennem 15 år.
Giannis søster Donatella, som formåede at holde familiens modeimperium flydende midt i en så dyb krise, er selvfølgelig en central del af serien. Så meget som Cruz ønskede at springe på muligheden for at medvirke i Murphys show, følte hun, at hun var nødt til at gøre denne ene ting, før hun overvejede at tage rollen.
Hvorfor Penélope Cruz tog rollen som Donatella Versace
På det tidspunkt, hvor showet havde premiere, afslørede Cruz, at hun som fan af Murphy havde været spændt på at arbejde med ham i et stykke tid. Hun kunne dog ikke påtage sig rollen, før hun kaldte den virkelige Donatella Versace.
Den Oscar-vindende stjerne havde mødtes med Donatella før, da Versace klædte hende på til flere begivenheder, så hun besluttede at henvende sig til designeren for at bede om hendes velsignelse.
"Du føler meget mere ansvar [at spille en rigtig person]," sagde Cruz på The Ellen DeGeneres-show i 2018.
"Da Ryan [Murphy] ringede til mig… sagde jeg: 'Jeg er nødt til at foretage et telefonopkald og tale med Donatella om det her', før jeg tager jobbet.'"
Cruz fortsatte: "Hun [Donatella] fort alte mig, at hvis nogen ville gøre det, var hun virkelig glad for, at det var mig, fordi jeg tror, hun ved, hvad jeg føler for hende og Gianni."
"De er de mest venlige mennesker," sagde Cruz også og tilføjede: "Det er vigtigt for mig, at når hun ser, hvad jeg har gjort, kan hun føle den kærlighed og respekt, jeg har lagt der, og hvordan jeg føl med hende."
Likede Donatella Versace den amerikanske krimihistorie?
Mens Cruz ikke afslørede, om Versace havde set serien, ser det ud til, at den italienske designers reaktion på at blive spillet af Volver-stjernen var positiv.
Skuespillerinden forklarede, at Versace sendte hende en buket blomster før Golden Globes, hvor Cruz blev nomineret til bedste kvindelige birolle i en serie.
Hun tabte til Sharp Objects' Patricia Clarkson, men Murphys serie vandt stadig prisen for bedste miniserie eller tv-film og for bedste skuespiller for Criss. Ramírez var også nomineret for sin skildring af Gianni, men prisen gik til Ben Whishaw for A Very English Scandal.
"Jeg ved ikke, om [vi er] 'venner', men vi kender hinanden fra at se hinanden forskellige steder, og jeg kan virkelig godt lide hende. Hun har altid været rigtig sød, virkelig venlig mod mig, " sagde Cruz om hendes forhold til Donatella på den røde løber.
"Al den kærlighed og respekt, jeg føler for hende, er i forestillingen," tilføjede hun.
Cruz måtte lære engelsk med italiensk accent for at spille Donatella Versace
Under sit interview med Ellen DeGeneres forklarede Cruz også, at det som en indfødt spansktalende var en udfordring for hende at mestre Donatella Versaces accent.
Donatella er født i Reggio Calabria i det sydlige Italien og studerede i Firenze i 1970'erne og rejste ofte til Milano, hvor hendes bror Gianni arbejdede på det tidspunkt. I 1976 sluttede hun og deres bror Santo sig til Gianni i Milano, og året efter rejste de tre til USA sammen for at etablere Versace-mærket, etableret i 1978.
"Det var en masse arbejde," sagde Cruz om hendes sømning af Donatellas accent.
"Jeg skulle også lave en italiensk accent på engelsk til [Rob Marshalls musical fra 2009] Nine, men her var det som at starte fra nul. Fordi jeg spiller Donatella, og alle kender den måde, hun taler på," hun tilføjet.
"Og det er en meget unik, meget speciel måde at tale på," sagde hun også og tilføjede: "Jeg havde brug for måneders forberedelse til dette. Indtil jeg fandt [accenten], følte jeg mig ikke klar til at skyde."
Familien Versace reagerede på amerikansk krimi
På trods af Donatella Versaces elskværdige reaktion på Cruz' telefonopkald understregede familien, at det ikke var andet end et fiktionsværk, da de ikke havde været direkte involveret i dets fremstilling.
"Versace-familien har hverken autoriseret eller haft nogen som helst involvering i den kommende tv-serie om hr. Gianni Versaces død. Da Versace ikke godkendte bogen, som den delvist er baseret på, og den har heller ikke deltaget i skrivningen af manuskriptet bør denne tv-serie kun betragtes som et fiktionsværk," sagde de i en erklæring.
På hans side gentog FX (netværket, der sender serien), at showet var baseret på Orths "omhyggelige rapportering" og forsvarede dets ægthed.
"Ligesom den originale American Crime Story-serie The People vs. OJ Simpson, der var baseret på Jeffrey Toobins faglitterære bestseller The Run of His Life, er FX's opfølger The Assassination Of Gianni Versace baseret på Maureen Orths meget researchede og autentificeret faglitterære bestseller Vulgar Favors, som undersøgte Andrew Cunanans sande kriminalitet. Vi står ved den omhyggelige rapportering af Ms. Orth."
