Clay Aiken vandt ikke American Idol, men måske var det god øvelse for ham at være en elskværdig taber. Siden sin tid på sangkonkurrenceshowet har Aiken lavet shows på Broadway og flere turnéer. Han er også trådt ind i den barske verden, som er den politiske arena.
Aiken har stillet op to gange, og har ligesom American Idol tabt begge gange. Men at tabe et løb eller to betyder ikke, at man ikke har gjort noget effektivt. Selv om Aiken ikke har vundet noget valg, har han stadig gjort noget imponerende arbejde for verden.
8 Clay Aiken var aktivist år før han blev berømt
Det skal bemærkes, at Clay Aiken var politisk involveret længe før han trådte på American Idol-scenen. Han var frivillig allerede i 1995, begyndende med arbejde for KFUM. Som kun 19-årig arbejdede han med børn med autisme. I 2004, efter hans succes på tv, begyndte han at lave mere højt profileret arbejde med organisationer som Toys for Tots og Ronald McDonald House Charities for blot at nævne nogle få. Hans arbejde har mest fokuseret på fortalervirksomhed for autister og handicappede og for sociale årsager som fattigdom og LGBTQIA+-rettigheder
7 Clay Aiken modtog en præsidentudnævnelse i 2006
Aikens arbejde gav ham opmærksomhed fra daværende præsident George W. Bush. Bush udnævnte Aiken til præsidentudvalget for mennesker med intellektuelle handicap i 2006 på grund af sit arbejde med børn med autisme. Han sad i udvalget i to år, hvor han gik ind for børn med autisme og indlæringsvanskeligheder. Det interessante er, at Bush, en republikaner, betroede Aiken, en vokal demokrat, med stillingen. Bush udnævnte sjældent demokrater, mens han var i embedet.
6 Clay Aiken kom ud som homoseksuel i 2008
Efter flere års rygter i omløb, kom Aiken ud som en homoseksuel mand i 2008, efter at North Carolina og Californien forbød ægteskab af samme køn. Derefter brugte han sin berømthedsstatus til at gå ind for homoseksuelles rettigheder og for sager som HIV- og AIDS-fonde. Mens han lavede Monty Python-musicalen Spamalot på Broadway, samlede han penge ind til The Broadway Cares and Equity Fights AIDS Foundations. Han har også arbejdet med Human Rights Campaign, en pro-homo-organisation.
5 Clay Aiken gjorde fortalervirksomhed for UNICEF og andre organisationer
Aiken fortsatte med at udvide sit CV af offentlig fortalervirksomhed. Ud over alt det allerede nævnte, har han arbejdet med UNICEF siden 2004. Et af hans første projekter var at samle penge ind til tsunamioverlevende i Sydøstasien. Han har også siden 2004 arbejdet med National Inclusion Project, som arbejder for at integrere mennesker med handicap i de samme miljøer som ikke-handicappede.
4 Clay Aiken første gang til kongressen i 2014
Med sit omfattende CV i offentlig tjeneste og med den berømthedsstatus, han fik fra American Idol og Broadway, tog Aiken sit første spring til embedet i 2014. Han stillede op til kongressen i sin hjemstat North Carolina som demokrat mod den siddende Renee Elmers. Aiken tabte løbet 59% til 41%, men han havde en kamp op ad bakke. Hans distrikt, North Carolinas 2. distrikt, har ikke valgt en demokrat til kongressen siden 1970'erne.
3 Clay Aiken havde nogle meget upopulære stillinger
Mens Aiken løb, oplevede han, at han blev stærkt kritiseret, især af fortalere for homoseksuelle ægteskaber. Selvom han støtter ligestilling i ægteskab og er en homoseksuel mand, kom Aiken med kommentarer om homoseksuelle ægteskaber, der forstyrrede tilhængere. Aiken sagde, at han ikke førte kampagne for spørgsmålet om ægteskab mellem personer af samme køn, som nogle mente var en politimand for et spørgsmål, som han burde være højtråbende om givet sin status. Aiken afviste denne kritik ved at sige, at han ikke ønskede at være en enkelt emnekandidat, og at der var mere på hans dagsorden end hans seksualitet. Alligevel var kritikere som Bill Maher, der støttede homoseksuelle ægteskaber, ikke imponerede.
2 Clay Aiken forsvarede engang Donald Trump
Aiken kunne have skadet sine politiske udsigter med demokraterne igen i 2016, da han forsvarede Donald Trump i sit kapløb mod Hillary Clinton. Aiken støttede ikke Trump, han sagde dog, at Trump ikke var racist, selvom de fleste demokrater tror, han er det. Aiken hævdede, at han aldrig har set Trump gøre noget racistisk, da han var deltager i Trumps reality-program The Celebrity Apprentice. Aiken trak sine kommentarer tilbage i 2017, efter at Trumps tilhængere holdt et møde i Charlottesville, Virginia, der involverede kendte hvide overherredømmer og resulterede i døden af en Black Lives Matter-tilhænger, Heather Hayer. "Jeg er en fandens konge dumbass," var hans præcise ord.
1 Clay Aiken løb igen i 2022
Aiken besluttede, at det var tid til at prøve igen i 2022, igen at stille op som demokrat til kongressen, denne gang for North Carolinas fjerde distrikt. Men i modsætning til første gang, han stillede op til embedet, ville Aiken ikke nå parlamentsvalget. Han blev besejret i statens demokratiske primærvalg og kom kun på tredjepladsen, hvilket er noget ironisk, fordi Aiken er berømt for altid at komme på andenpladsen, som han gjorde på American Idol. Aiken fik kun 7 % af de demokratiske stemmer på trods af nogle berømtheder, som f.eks. en fra Twisted Sister's Dee Snider.
