Fred Willard har 314 skuespillerkreditter til sit navn. Det er en forbløffende Hollywood-arv at efterlade, især i betragtning af det faktum, at han har været i nogle af de mest elskede projekter. At nævne nogle få ville være en fornærmelse mod andre, men vi gør det alligevel. Uden tvivl kender fans Fred bedst fra Anchorman, Best In Show, Everybody Loves Raymond, Modern Family og gæstestjerner i stort set alle større tv-shows siden hans karriere begyndte i slutningen af 1960'erne.
Af alle disse grunde og mere var fans (inklusive berømtheder) fuldstændig knuste, da han bestod i maj 2020. Mange af dem ærede ham offentligt og den utrolige filmografi, han har opnået. Mens Fred efterlod en nettoværdi, der var mindre, end man måske havde forventet, ser det ud til at være på linje med den ydmyge fyr, han ofte stødte på som værende.
Et par år før hans død satte Fred sig til et interview med Vulture for at diskutere sin utrolige karriere. Han tilbød ærlige tanker om sine berømte optrædener sent om aftenen, samarbejder med den anerkendte filmskaber Christopher Guest, og hvorfor han gjorde alt for at undgå at tage kontroversielle roller. Her er, hvad han havde at sige…
Fred Willard om hans helt sindssyge optræden om natten
"Jeg har været med i mange shows, det vil jeg sige," sagde Fred Willard i sit interview med Vulture i 2011. "En gang imellem vil jeg se på et bånd af noget, jeg" har gjort det, og jeg kan ikke engang huske at have gjort det."
Der er ingen tvivl om, at Fred har været med i en næsten overvældende mængde af filmreklame-tv-shows. Men mange fans kender ham bedst fra hans rigelige optrædener sent om aftenen. For eksempel spillede han over 90 optrædener i The Tonight Show With Jay Leno og på Johnny Carson før det.
"Det ville aldrig være en situation, hvor Johnny [Carson] stoppede ved omklædningsrummet for at sige: 'Hej, hvordan har I det?' Jay Leno er helt anderledes. Jay kommer til omklædningsrummet før showet. Da jeg gjorde lidt på showet, og i en reklamepause, kom han løbende ind i omklædningsrummet for at fortælle mig, hvor meget han kunne lide [hans udseende]."
Fred fortsatte selvfølgelig med at optræde i The Tonight Show, da Jimmy Fallon tog over, men har også lavet sketches og interviews med David Letterman, Stephen Colbert, Jimmy Kimmel, Craig Ferguson og Conan O'Brien.
"Der er mange flere [late-night] shows nu. Langt tilbage, da jeg startede, var der kun et meget begrænset antal shows. Der var Ed Sullivan, der var Tonight Show, Mike Douglas og Merv Griffin. Men nu har jeg lavet noget på Tosh.0. Jeg vidste ikke engang, hvad pokker det var."
Hvilke projekter har Fred Willard afvist?
På trods af at han sagde 'ja' til mere end 300 projekter, har Fred også takket nej til en masse arbejde. Udover mangel på kvalitet har Fred også nægtet at optræde i projekter, der går imod hans rene offentlige person. Dette var noget, han værdsatte dybt af en række årsager.
"Jeg har afvist et par manuskripter, der så ud til at indebære en masse komplicerede optagelser, især natlige optagelser. Også, hvis et manuskript er ekstremt beskidt, R-rated," indrømmede Fred.
"Jeg tror, at for at gøre noget, der er en slags G- eller PG-vurderet, kræver det meget mere talent - og jeg taler fra en forfatters synspunkt - at komme med en udtalelse eller holde publikums interesse. Det er meget sværere at gøre."
Selvfølgelig har Fred skubbet stregen nogle gange, også når han lavede sketches på Jimmy Kimmel Live! Det er her Fred plejer at blive overbevist om at bande, hvilket hans fans absolut elsker. Ifølge Fred skyldes det, at fans ikke forventede det.
Fred Willard og Christopher gæstefilm
Sine gæstepladser i tv-shows og optrædener i talkshows bortset fra, Fred Willard er let bedst kendt for sine hyppige samarbejder med forfatter/instruktør Christopher Guest. Nemlig Best In Show. Men Fred fort alte Vulture, at han har gode minder fra alle hans team-ups med den anerkendte filmskaber.
"Gud velsigne Christopher Guest. Han ringede til mig på en dag for at lave en film, som han troede, han ville kalde Waiting for Guffman. Den var improviseret - men det var ikke bare en lignende latterfest. Han gav os hans omrids, og vi forsøgte at beholde filmen med vores egne ord. Så det var en skuespillers drøm."
"Best in Show var hans mest succesfulde, og det gjorde mig så meget godt. Folk citerer stadig mine linjer fra Best in Show," sagde Fred stolt til Vulture. "Jeg ser bare tilbage, og jeg siger, du ved, Christopher Guest har lige løftet hele min karriere til et andet niveau."
