Det tog årtier for den verdensberømte astronom Carl Sagan og hans kone, den tidligere kreative direktør for NASA, Ann Druyan, at se Contact komme til live. De havde drømt om ideen i 1970'erne og kunne simpelthen ikke få filmen lavet. Faktisk skrev Carl en bog med samme titel, efter at han tænkte på filmen. Men i begyndelsen af 1990'erne begyndte bolden at rulle…
Fans af Jodie Foster- og Matthew McConaughey-filmen er godt klar over, at filmen endte i Forrest Gump-instruktøren Robert Zemeckis' dygtige hænder. De plejer at vide dette, fordi science fiction-filmen fra 1997 har opnået kultstatus. Og alle, der er besat af en film med denne udmærkelse, har en tendens til at være opmærksomme på nogle af de mest indviklede detaljer bag kulisserne. Men de ved måske ikke, at den berømte direktør for Mad Max-franchisen, George Miller, faktisk havde hænderne på det i en periode. Hans version af Contact var langt, langt, meget forskellig fra den, vi endte med at få. Og det skabte en del konflikter. Her er hvorfor…
Why George Miller Almost Directed Contact
Contact havde allerede gennemgået en langvarig udviklingsproces og endnu en instruktør, før George Miller blev ansat i 1993. Mens konflikten mellem Charlize Theron og Tom Hardy på settet til Mad Max: Fury Road har en tendens til at komme i højsædet i alles sind, når de tænker på franchisen, er det George Miller, som de burde tænke på. Dette skyldes, at han er intet mindre end en visionær. For eksempel blev Fury Road konstant lukket ned på grund af forskellige årsager, og George holdt fast i den i årevis. Han vidste præcis, hvilken type film han ville lave og ville ikke lade noget eller nogen stå i vejen for hans spændende og følelsesladede drøm.
Selv om dette var et positivt træk på Fury Road og resten af Mad Max-serien, var det ikke nødvendigvis en god ting på Contact.
Da George Miller blev bragt på direkte kontakt, bad han Carl og Ann selv tage et stik i manuskriptet. Indtil dette blev der kun ansat professionelle manuskriptforfattere til at skrive selve manuskriptet. Bortset fra behandlingen (oplægget) havde de ikke udført den slags arbejde. Til deres store overraskelse var George i starten meget tilfreds med det manuskript, de leverede.
Omkring samme tid blev Carl diagnosticeret med en knoglemarvssygdom, der endte med at tage livet af ham et år før filmen blev udgivet. Men da han havde at gøre med sygdommen, måtte både han og Ann træde væk fra udviklingen. Det var her, George begyndte at tage magten.
Og han styrede den i en meget, meget mærkeligere retning…
George Millers version af kontakt
I en mundtlig historie om Contact by Vulture kastede castet og besætningen på filmen en masse lys over dramaet bag kulisserne, herunder hvordan Matthew McConaughey havde nogle grundlæggende problemer med filmens religion V. S. videnskabelige temaer samt hvor anderledes George Millers version af manuskriptet var.
"George Miller-filmen var meget anderledes. Det var et utroligt langt manuskript - f.eks. 200 sider," sagde Jodie Foster, der har belagt Ellie Arroway, til Vulture. "Det var vanvittigt. Det føltes lidt mere som Lorenzo's Oil eller havde endda øjeblikke med f.eks. Eraserhead."
"George Miller var den første, der virkelig forstod, at dette skulle være edgy og ikke et formelt Hollywood-produkt med stort budget," forklarede Ann Druyan. "Han havde disse seminarer med eksperter om militære og sociale bevægelser og om, hvad der sker, når verden er traumatiseret, som vi forestiller os, at verden ville være i tilfælde af en første-kontakt [med udlændinge] situation. Det var mærkeligere – for det var tanken. Universet er mærkeligt. Der var scener med for eksempel roadkill, som man ikke ville tro var lige på historiens vej, men som jeg følte havde magten til at udvide seerens bevidsthed"
Mens George Miller angiveligt afviste at kommentere i Vulture-historien, sagde han til Collider, at hans version af Contact lignede langt mere, hvad Christopher Nolan gjorde med Interstellar. Men det var simpelthen ikke den retning, skaberne, såvel som studiet, ønskede at gå i.
George fik hjælp fra en anden manuskriptforfatter, Menno Meyjes, men han var omtrent den eneste, der var begejstret for sit arbejde. Derfor hyrede producer Lynda Obst manuskriptforfatter Michael Goldenberg til at lave endnu en pass på udkastet.
"Dette var et udkast til studiet for at gøre dem glade og gøre Jodie [Foster] glad og få det tilbage på sporet," sagde Michael Goldenberg. "Det gennemgående problem var Ellie som karakter - du forstod hende ikke, så du havde ikke rigtig empati eller forbindelse med hende."
"Hans manuskript var fantastisk," sagde Lynda Obst. "Så gav jeg den til George, og han kunne lide den, men han ville blive ved med at arbejde på den. Så vi havde vores store foragt: 'George, skal du lave denne film i år?' Og George sagde: "Sandsynligvis, hvis manuskriptet er der." Og studielederne sagde: "Nå, vi tror, at manuskriptet er der." Og han siger: 'Nå, jeg tror ikke, det er der endnu.'"
Blev George Miller fyret fra direktørkontakt?
Mens nogle i Vulture-interviewet hævder, at George Miller blev fyret fra Contact, har han hævdet, at han gik med til at skille sig af med Warner Brothers. Under alle omstændigheder var studiet ikke glad for, at han tog evigheder for at forpligte sig til rent faktisk at lave filmen. De troede, at manuskriptet var færdigt og klar, og det gjorde han simpelthen ikke.
"George blev fyret," sagde Ann Druyan til Vulture. "Warner Bros. ville have en teltstang. De ville sætte den på tidsplanen. Det var vi selvfølgelig ikke i nærheden af, fordi George søgte og holdt disse kollokvier, og det var hans måde at gøre tingene på. Og så var han væk."
I sit interview med Collider sagde George: "Det var tydeligt, at Warners ikke var parat til at lave den film, som jeg var interesseret i at lave. Det ville være mere sikkert, så vi blev enige om at skilles. Så var der en eller anden sendte mig det manuskript, de skulle lave, og det gik dybest set tilbage til en meget sikrere, mere forudsigelig ting."
